Бизнесмен ждал на диване, закутавшись в одеяло. Его загорелое лицо побледнело от пережитого волнения и стало серым. Увидев таксиста с поднятой дубиной, он ещё сильнее струсил.
Витя окинул комнату беглым взглядом: больше никого нет, следов борьбы не заметно.
— Опусти палочку, — приказал он водителю. — Ну, кто приходил?
Бизнесмен проследил, как таксист, уставший от бега, садится на диван и кладёт палочку себе на колени. Затем бизнесмен пожаловался:
— От страха весь дрожу… Представляешь, вдруг открывается дверь…
— Как открывается? Сама?
— Ну, кто-то отпер и вошёл.
— Отпер? — ахнул Витя. — Постой-ка. Я знаю, у кого есть ключ. У меня тут фотография… Правда, со спины. Но и так видно, что противный тип.
Он порылся в кармане, выложил детские рисунки, потом достал снимок. Бизнесмен склонился над ним. Поглядев, он с недоумением поднял глаза на Витю и зачем-то передал фотографию таксисту. Тот тоже посмотрел. Затем оба гостя переглянулись, хихикнули, и бизнесмен заявил Вите:
— Да это же ты!
— Похож на меня? — поправил шпион.
— Ты, ты, — подтвердил таксист. — Ну-ка, повернись спиной.
Витя нетерпеливо повернулся: пусть убедятся и не говорят чепухи.
Внезапно оба его приятеля прыснули. Он взглянул с удивлением. Тогда на них вообще напал смех. Они захохотали, толкая друг друга локтями, указывали пальцами на Витю и не могли остановиться. Даже стекло задребезжало в шкафу.
Шпион смотрел, смотрел на них и рассердился:
— Вы что ни с того ни с сего? Дело серьёзное.
Но этим он лишь добавил им веселья. Таксист повалился на диван, чуть не плача от смеха. Еле-еле он смог выдавить:
— Очень серьёзное дело… У тебя стоп-сигнал сзади!
Витя пошарил по плащу рукой. Сзади болтался красный стеклянный кружок. Шпион отцепил его и растерялся:
— Откуда?
— Ясно, почему автоинспектор не оштрафовал, — проговорил таксист, вытирая глаза. — Стоп-сигнал у нас был!
— А-а! — догадался Витя. — Мы вчера ехали, я остановился. Вы вдвоём ускакали. Ещё палочка чем-то дёрнула меня, чуть не сел с чемоданом.
— Давай сюда, — заключил таксист. — Вижу, моя помощь не нужна, разбирайтесь без меня. Весело тут, но мне теперь можно работать, и так полдня потеряно.
Он прикрутил стоп-сигнал к палочке и поспешил к выходу.
Ужасный череп
Бизнесмен начал рассказывать по порядку:
— Лежал я здесь, читал. Сказка страшная попалась. Про Кощея. Знаешь, какой он ужасный? Худой, лысый.
— Знаю, — нетерпеливо подбодрил Витя.
— И вдруг слышу, кто-то отпирает дверь. Я думал, это ты. Кто-то прошёл на кухню. Чем-то погремел там и долго сидел тихо. А я и доволен, что ты не мешаешь читать. Потом он пошёл сюда… И вдруг в комнату заглядывает череп! Ужас!
— Какой ещё череп?
— Ну, голова лысая, худая. Точный череп! Прямо Кощей! И глядит на меня. У меня кровь застыла в жилах. А тюбетейка, наоборот, подпрыгнула: волосы встали дыбом. Тут череп рот разинул! Наверно, не ожидал, что здесь кто-то есть. С разинутым ртом он ещё ужаснее. Мне показалось, проглотит. А он как кинется из квартиры!
У бизнесмена зубы застучали. Он плотнее завернулся в одеяло.
Витя вспомнил лысого старичка Петра Семёновича и уточнил:
— Череп был в очках, с бородой?
— Не бывает бородатых черепов. И очков они не носят.
Значит, сюда приходил не Пётр Семёнович. Впрочем, это и так понятно, Витя спрашивал на всякий случай.
Бизнесмен подумал, всё ли рассказал, и откинул с себя одеяло:
— Ладно, пойду-ка лучше домой. Страшно тут.
— А таксист говорил, весело тут… — машинально отозвался Витя.
С одеяла на пол упали детские рисунки. Бизнесмен поднял их и заинтересовался:
— Это кто?
— Конёк-горбунок.
Повертев листок так и этак, гость неожиданно предложил:
— Продай мне.
— Зачем?
— Продам.
— Да кто купит?
— Ты не понимаешь. Шесть ног оттого, что горбунок бежит быстро, и ног кажется много. Оба глаза видны — значит, художник представлял его сразу с обеих сторон. Рисунок простой, а сколько сказано! Какой академик живописи додумается так изобразить? Учись, это искусство!
Витя махнул рукой:
— Забирай даром.
— Как так даром? Когда продам, половина твоя, — пообещал бизнесмен.
Через минуту Витя остался один.
Законы мышления
Итак, одна проблема решилась к удовлетворению Вити. Прохожие утром, глядя на него, смеялись не потому, что поняли его тайну. Значит, не всем известно, что плащ и шляпа — шпионское обмундирование. Можно продолжать их носить.
Над остальными вопросами предстояло поломать голову… Как Витя оказался на фото? Что нужно неизвестному типу в чужой квартире? А ещё сюда может проникать медсестра. Они двое здесь болтаются?
Чтобы думать по порядку, Витя сначала освежил в памяти законы мышления. А то порой случается: человек не привык правильно мыслить, и хотя помнит массу сведений, толку никакого. Точно так же попугай способен заучить сотни слов, но думать не умеет, и всё равно говорят — попка-дурак. А другой человек знает мало, зато умело распоряжается этой малостью, и все восхищаются: какой умница! Недостающую информацию можно почерпнуть в энциклопедии, а сообразительности не возьмёшь взаймы.
(То, что сейчас будет сказано, следует твёрдо запомнить, лучше даже заучить наизусть. Это секретная инструкция, похищенная шпионами в одном научно-исследовательском институте. В школах не преподают ничего подобного).
