мстительно:
— Лилита!
И мое единственное спасение было в том, чтобы не видеть больше Лилиту. Забыть.
Встречались мы всегда у выхода из института. Когда мои занятия кончались раньше, я бесцельно слонялся два часа, потому что все равно ничем не мог заняться; когда раньше кончала она, то шла в читалку, и я находил ее там. Она поступала разумнее, мне бы тоже было полезно посидеть лишние два часа в читалке, но науки не лезли мне в голову. Мы никогда специально не уславливалсь о следующей встрече, просто сам собой установился такой порядок.
На другой день после катания в ЦПКиО я как раз кончал раньше. И я ушел.
Мне было очень плохо. Я ходил — по Невскому, по Садовой, свернул зачем-то к цирку, вышел по Фонтанке к Неве…
Я шел медленно, но это было бегство. Вся жизнь сосредоточилась в стрелке часов: она сейчас на лабораторных, ничего не знает; вот начался перерыв, она села в стороне немного пожевать — у нее манера не обедать как следует, а почти каждый час что-нибудь жевать понемногу; перерыв окончился; вот всего пятнадцать минут до конца…
Еще не поздно успеть вернуться: только вскочить в автобус!
Правда, Лебединский часто отпускает их с лабораторных немного раньше — сам куда-то торопится; но она подождет, она подумает, что я не знаю, что их отпустили раньше, она подумает, что я появлюсь у входа к самому концу занятий! Всего только вскочить в автобус!
И автобус словно нарочно показался.
Но я отвернулся к газете у стены и так простоял, пока автобус не отъехал. Все, теперь не успеть, даже если бы захотел. И оттого, что исчезла свобода выбора, стало словно легче.
И стало невыносимо жалко ее.
Вот занятия кончились. Спускается. Ищет глазами. Удивляется. Надька, ее подруга, настоящая змея, смеется:
— Как это сегодня нет твоего оруженосца? Одевается. Делает вид, что ей все равно. Что и не ждала никого.
Уходит. Все еще оглядывается тайком. Так невыносимо жалко!
Первый раз я понял тогда, что слова сердце болит от любви — не метафора. Сердце болело, болело в самом медицинском смысле, хоть принимай таблетку. (Что принимают при болях в сердце? Я тогда не знал.) Потом оно еще много раз болело, от боли хотелось кататься по полу, а таблетки, как выяснилось, при этом не помогают.
Я предал ее, я!
И уже ни малейшей мысли о ее жестокости, о том, что- она думает только о себе. Я предал ее!
Трахнулся бы головой об угол, если бы за это не забрали куда-нибудь добрые люди!
Спасаться я пошел в Публичку! Наверное, просто для того, чтобы быть на людях.
Странно сближаются в жизни события: ведь именно тогда я первый раз прочитал про люминесцентные стекла. Почему-то мне в руки попался оптический журнал, почему-то я стал его читать, хотя накопилось слишком много непрочитанного по моей родной радиотехнике. Прочитал — и большого впечатления это не произвело. Но потом оказалось, что именно в тот день я посеял семя, давшее через пару лет всходы. И даже слишком буйные.
Иногда мне кажется, что память меня обманывает, что про люминесцентные стекла я прочитал в другой раз, — уж слишком складно получается, словно не реальная жизнь, а киносюжет. Но потом я думаю, что случайности, в сущности, закономерны, что потому и попались мне тогда эти стекла, что только они смогли хоть как-то помочь мне выбраться из безнадежного тупика.
…У Лнлиты интересная манера шутить. Она говорила:
— Знаешь, почему я за тебя замуж не вышла? Потому что у тебя лестница ужасная. Если ребятенок, как он будет по такой лестнице ходить?
Квартира у нас отгорожена от большой и выходит на черную лестницу. Еще она говорила:
— Знаешь, почему я за тебя замуж не вышла? Потому что у тебя кровать узкая.
Я начинал всерьез доказывать, что можно и квартиру обменять, и кровать купить, а она смеялась и объявляла:
— У тебя нет чувства юмора и нет чувства, что у тебя нет чувства юмора.
Эту фразу она очень любила.
Я обижался, потому что считаю, что чувство юмора у меня есть, просто чувство не такого юмора.
Но это позже. Сначала предстояло первое примирение после первой ссоры.
Формально ссоры не было, просто я ее не встретил, но ведь мы вслух и не договаривались, что я ее встречу. И все-таки мы оба знали, что ссора была, даже хуже, чем ссора: попытка к бегству
На другой день я встречал ее на обычном месте. Встречал с цветами. С первыми моими цветами для нее.
Пришлось до института зайти на базар, вызвать всеобщее оживление среди торговцев, которые наперебой превозносили мою невесту. Я купил три розы — по два рубля за штуку! — чем пробил заметную брешь в своем бюджете. Розы я спрятал в портфель, благо в современные портфели можно уместить содержимое самой большой хозяйственной сумки. Сделал я это, чтобы избежать насмешливого любопытства одногруппников, но зато во время всех занятий томился, что розы У меня чахнут и вянут.
И вот наконец она появилась. Бемби! Она обрадовалась, когда увидела меня, — честное слово, обрадовалась, я видел по глазам. Она сказала:
— Я уж боялась, что ты заболел.
— Нужно было по срочному делу, — буркнул я. Мы вышли на Мойку. Я раскрыл портфель.
— Вот тут тебе.
Я не зря волновался: розы выглядели не очень. Но Бемби все равно была рада:
— Какие хорошие. И зимой! Только куда же я их дену?
— Домой отнесешь.
Нет, домой нельзя. Давай ты их возьмешь себе, но они все равно будут мои. Нет, правда.
— Какие же твои, если ты их не увидишь больше? Если бы хоть в гости зашла.
— А я зайду. Придет! Ко мне!
— Пойдем сейчас!
— Уж тебе прямо все сразу! Нет, сейчас не могу. Сегодня тороплюсь. В другой раз.
Осчастливленный, я проводил ее до дому. Даже заставил взять розы. На другой день узнал их судьбу:
— Я их сунула нижней соседке в почтовый ящик. Хорошая такая бабуся. Пусть гадает, от кого. Ей не дарили уже лет пятьдесят, даже жалко, правда?
Прощаясь, с розами в руках, она сказала:
— Все-таки ты злой. Не предупредил, исчез. А что перед этим говорил?
— Ты же рассердилась.
— И правильно. Но ты все-таки говорил! Говори: говорил?
— Ну, говорил.
— Вот видишь, сначала говорил, потом убежал. Как тебе верить?
— Так ведь я!.. Так ведь ты!.. Потому что ты сама…
— Нет, правда: сначала говорил, объяснился, можно сказать, а потом убежал. А теперь зовешь. Где логика?
— Но я же только тебя и жду! Значит, придешь?
— Я не такая, как ты: я слово держу! Она засмеялась и убежала.
Так издевается она или любит, черт побери?!
Я купил бутылку токая и стал держать дома: чтобы быть наготове, когда придет Бемби. Так началось мое первое большое ожидание. Тянулось оно месяца два.
За это время мы посмотрели множество ужасных фильмов, я предпринял — с тем же результатом — еще две или три попытки к бегству. И наконец она пришла ко мне в гости!
Этому предшествовала ссора, о которой очень тяжело вспоминать.
