- Крис, ты все равно в перчатках – засмеялась девушка.
- Пальцы-то свободны, - пожала плечами та. – Не наблюдала раньше за тобой тяги к шопингу.
- Хочу почувствовать себя красивой девушкой, а не диким человеком, рассмеялась Лера. – Давай завтра, а?
- Ну хорошо. Только ближе к вечеру, а то у меня, правда, что-то плотное расписание сейчас, - ответила Кристи.
***
На следующий день в половине шестого на парковку торгового центра «Экватор» скользнул серебристый Эклипс. «Зачастил я сюда, - ухмыльнулся Лёша. – Надо будет потом в «Шоколадницу» зайти, залить вкусным кофе моральный ущерб». Парень нехотя вышел из машины, достал из багажника рюкзак с фотоаппаратом и поднялся наверх.
- А говорят, что война – это ад! – произнёс он известную фразу из фильма «Лысый нянька. Спецзадание», заходя на огромную территорию детского городка с кучей горок, лабиринтов, батутов и, что самое страшное, с толпой хаотично перемещающихся детей.
- Лёшенька, как здорово, что ты согласился помочь, - раскинув руки для объятий, к нему приближалась крупногабаритная подруга матери - Елена Анатольевна Кабец.
- Здрасьте, тёть Лен, - отозвался парень, инстинктивно уворачиваясь от рук, которые были толщиной с его ногу. «Мда, я вырос, а капец всё тот же». – Я пойду осмотрюсь, фотоаппарат настрою под это освещение.
- Лёша, ну как можно быть таким нелюдимым, - укоряюще произнесла женщина. – Вот Андрюшка никогда не увиливает…
«Если у меня брат мазохист, то это явно не заразно» - мысленно проворчал парень.
- …ну обними ты старую тётку.
«Ага, а потом новый объектив покупай и от переломов лечись».
- Ну тёть Лен, - протянул Лёша, прикидываясь смущённым. «Всегда канало».
- Ладно, иди уже, - вздохнула Елена Анатольевна и отправилась встречать первых гостей.
Постепенно территория городка начала заполняться визжащей разновозрастной биомассой, от которой парень едва не шарахался, переживая за фотоаппарат. К счастью, ползать за детишками по многоярусному лабиринту, как просила Кабец, ему не разрешили. «Слава тем, кто придумал ограничение по весу в сорок килограмм» - мысленно порадовался парень, превышающий это ограничение раза в два. Через пару часов, не выдержав, он подошёл к Елене Анатольевне и, сказав, что внезапно сел аккумулятор у фотоаппарата, благополучно вырвался с этой «планеты детской радости».
В понедельник, около половины седьмого вечера на просторную подземную стоянку «Экватора» заехала темно-синяя Селика с двумя девушками внутри.
Они бродили по торговому центру, весело болтали и смеялись, не обращая внимания на взгляды. А посмотреть было на что – яркая, спортивного сложения амазонка - Лера и нежная, миниатюрная, похожая на солнышко, Кристи. Бродили, впрочем, недолго. Внезапный всплеск шопоголизма у Леры не пошел дальше пары спортивных магазинов. Девушка вполне удовлетворилась несколькими футболками в спортивном стиле и парой новых шорт, взамен разорванных в Карельских лесах во время побега от стаи одичавших собак из полузаброшенной деревеньки.
Уже на кассе она обратила внимание, что Кристи тоже не осталась без обновки. Светло-голубая, почти серебристая флиска с большим капюшоном выглядела симпатично, но как-то не очень вписывалась в обычные цветовые предпочтения подруги.
- Крис, а ты чего вдруг в середине лета решила? – спросила Лера, кивая на теплую вещь в руках подруги. И подколола: - Замерзла, что ли?
- Не знаю, сама в руки прыгнула, - пожала плечами Кристи. – Ты же знаешь, у меня бывает.
- Знаю, - кивнула Лера, а про себя усмехнулась: «Ты половину вещей так случайно покупаешь, и как только угадываешь, что они на тебе смотрятся офигенно».
Выйдя из магазина, Лера попыталась похныкать на тему, что «благ цивилизации», как обозвала их вылазку Кристи, ей недостаточно. На это подруга пригрозила отвести Лерыча в парикмахерскую. Та притворно испугалась и согласилась на что-нибудь попроще.
- Слушай, - внезапно вспомнила Кристи и мечтательно улыбнулась, – тут же офигенный кофе в «Шоколаднице». Пошли, будем откармливать тебя вкусняшками.
«Свобода!» - подумал он и, весело насвистывая, пошёл в «Шоколадницу». Сначала он, как обычно, хотел сесть около стойки на высокий стул, но заметив где-то слева рыжую макушку, обернулся. За тем же угловым столиком, почти скрытым декоративными фикусами, сидели две девушки и весело болтали. Резко сменив направление движения, он подошёл к ним:
- Привет, можно к вам? – улыбаясь, спросил он, машинально отмечая, что на тарелке одной из девушек лежат профитроли, а рядом пахнет шоколадом чашка с мокаччино.
Бойкая брюнетка уже открыла рот, явно намереваясь послать его лесом, но рыжеволосое солнышко её опередила.
- Лёша? Привет. Садись, конечно, - просияла Кристина.
- Спасибо.
Лёша сел и сделал заказ подскочившему официанту, наблюдая за девушкой:
- Мокаччино и профитроли с крем-брюле, - и добавил, хитро глядя на Кристи: - Люблю, когда от кофе шоколадом пахнет.
- У них сегодня, кажется, другая смена. Сегодня кофе не такой вкусный, как в прошлый раз, - она задумчиво отхлебнула свой кофе и с удивленной улыбкой сказала, - а может быть, я и ошиблась.
- Показалось, может, у них всегда первоклассный кофе, - пожал плечами парень, наблюдая, как официант ставит перед ним заказ. – Вы откуда тут?
- Да вот, Лера у нас одичала немного в Карельских дебрях, и ей захотелось благ цивилизации, - улыбнулась Кристи, обхватывая чашку ладошками. И тут же спохватилась: - Ой, я же вас не познакомила. Это Лера, моя однокурсница и подруга. Любительница залезть во всякую глушь и попытаться там выжить. А это Леша, мы в одной команде на челлендже катаемся.
- Рад знакомству, - он на секунду повернулся к брюнетке и улыбнулся, чуть приподняв уголки губ.
- А, мне Кристи рассказывала про ваши гонки, - кивнула Лера, про себя хмыкнув: 'Ага, рад. Что-то плохо заметно'.
- Круто, чо, - буркнул Лёша, утыкаясь в чашку с кофе. Брюнетка ему явно не нравилась.
- Я тут как раз Лерыча уговаривала покататься со мной в качестве штурмана, кстати, - пояснила Кристи.
- Молодец, - кивнул Лёша, и снова отхлебнул кофе.
После короткого молчания Кристи все же решилась задать вопрос, который вертелся на языке с того момента, когда она увидела парня:
- Леш, а ты что тут делаешь? – спросила Кристи. И, не дождавшись ответа, продолжила: - Не похоже, чтобы тебя это сильно радовало, - и добавила, лукаво склонив голову к плечу, - неужели тоже шопинг?
- Ну конечно, - усмехнулся парень, чуть вздрогнув, когда тонкие пальцы девушки легко скользнули по его руке. «Опять 220». – Я тут подрабатывал. Снимал детский праздник.
- О! Детишки - это прикольно! - оживилась Лера, на которую тут же уставились две пары глаз с почти одинаковым выражением: «ты сдурела?».
- Что может быть прикольного в скоплении верещащих молекул, перемещающихся в режиме броуновского движения? – удивлённо спросил Лёша, едва сдерживаясь, чтоб не покрутить пальцем у виска.
- Да, Лер, в таких местах их слишком... много, - мысленно вздрагивая, Кристи припомнила те времена, когда вела подобные праздники. Её это всегда выматывало намного больше работы со
