этот мир представлений? Как выбраться из него в настоящий мир? И где искать здесь Файла?
Для начала хотелось бы одеться. Не скитаться же по миру представлений в мешке с дырками!
- Капитан, - сказал я. - У вас не найдется какого-нибудь камзола?
- Полно камзолов. Вот они все валяются, - капитан указал на убитых пиратов, которые тут и там лежали на палубе.
- Снять с них?! - ужаснулся я.
- Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право, - с этими словами капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил с него куртку и штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне.
Со страхом и отвращением я облачился в трофейные шмотки и стал по форме одежды пиратом.
- Только учти - если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру, ты будешь на стороне пиратов, - сказал капитан. - И мне придется в тебя стрелять.
- А если вы меня убьете?
- Что ж… Такова воля Всевышнего! - провозгласил капитан. - Не бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, - добавил он.
Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался.
- А этому в следующий раз придется бегать голым!
Я на всякий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а на бок привесил саблю того же убитого пирата.
- Отлично! - одобрил капитан. - Это может тебе пригодиться. Здесь полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться?
- Мне нужно найти Файла. То есть Повелителя Джонни.
- Так-так… - капитан задумался. - В какой игре ты его видел?
- Последний раз - в «Подземелье вампиров».
Капитан озабоченно покачал головой.
- Туда я соваться боюсь. Не люблю, понимаешь, этих вампиров… К пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному.
Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним.
Мы вошли в тесную рубку, увешанную картами. Капитан указал на маленькую дверь в стене. На двери была прибита бронзовая табличка с вычеканенным на ней словом «Out».
- Из каждой игры есть выход, - сказал капитан. - Он ведет в центральный диспетчерский зал. Ты там уже был.
С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы прошли по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели свечи, сияли канделябры, висели непроницаемые шторы. Из зала вело в разные стороны несколько коридоров.
- Насколько я знаю, «Подземелье вампиров» там, - показал капитан в один из коридоров. - Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи!
- А если меня… вампиры… - пробормотал я.
- Съедят? Выпьют кровь? - обрадовался капитан. - Вполне возможно! Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду!
Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье вампиров очень его воодушевляла.
- Если сам не справишься и погибнешь, тогда тебе придется ждать толкового оператора, который включит игру и поведет тебя по подземелью. Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть.
Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал по подземелью.
- Можешь не ходить, - предложил капитан. - Вернемся на шхуну, переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю!
- Нет, - помотал я головой. - Я должен найти Файла.
- Тогда ступай, - капитан Комик указал пальцем в глубь коридора.
И я пошел, держа пистолет наготове.
Коридор был плохо освещен редкими свечами, горевшими по стенам. Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За дверью с надписью «Персидский принц» слышался шум, звон мечей, топот ног. Видимо, там шла игра. За другими дверями было тихо. Наконец я увидел табличку «Подземелье вампиров».
Я перекрестился на всякий случай и толкнул дверь ногой. Она распахнулась в темноту, откуда на меня пахнуло сыростью. Вдали слабо мерцало пятно света. Я направился к нему, но едва сделал шаг, как на меня сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня лапами с острыми когтями. Пришлось вспомнить кун-фу и применить прием «тоу-гу-чжи», что означает «палец, пробивающий кости насквозь». Я ткнул этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно отвалилось. Удалось разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми клыками, торчащими из пасти. Он лежал на земле и постанывал.
- Сам виноват, - сказал я ему и, ободренный первым успехом, зашагал дальше.
Световое пятно оказалось факелом, вставленным в железное кольцо, вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся.
Глаза уже привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть внутренности пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши. В дальнем углу кто-то шевелился, издавая урчащие звуки.
«Эх, была не была!» - решил я и направился туда.
Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами - средний на лбу - и с аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от него и слегка поклонился.
- Здравствуйте.
Циклоп взглянул на меня с неудовольствием.
- Приятного аппетита, - добавил я неуверенно.
Циклоп подмигнул мне средним глазом.
- Сейчас этого доем - за тебя примусь, - пообещал он.
- А что, так голодны? - поинтересовался я.
- Нет, просто работа такая, - вздохнул он и, отбросив кость, поднялся на ноги.
Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь.
- Может быть, сначала поговорим? - предложил я.
- Говорить нам не о чем, - заявляет. - Сейчас я тебя есть буду. Питаться тобой.
Нет, скажите, стоило удирать от Ферри, рэкетиров и милиции, чтобы здесь на каждом шагу тебя ели и пили твою кровушку? Это мне резко не понравилось, я направил на него пистолет и сказал:
- Слушай ты, трехглазая образина! Если будешь себя нецивилизованно вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать?
Он уставился на пистолет.
- Ты почему… с пушкой? - спрашивает. - Это не по правилам.
- Почему?
- Здесь все ходили так, безоружными…
- Ага! А вы этим пользовались! Ели их за милую душу. Теперь этот номер не пройдет. Шаг сделаешь - застрелю.
Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался.
- Ладно, что тебя интересует? - спрашивает.
- Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь.
- Может, я его съел? - кивает он на груду костей.
- Я тебе покажу - съел! - грожу циклопу пистолетом.
- Не знаю такого. Никогда не видел.
- Как не знаешь? Это же Повелитель Джонни!
Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный.
- Ты знаешь Повелителя Джонни?!
- Не просто знаю. Это мой друг.
Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться лбом о землю.
