все обыскать, значит, нужно сделать так, чтобы Тони сам мне его отдал.
На самом деле я была уверена, что он носит его с собой. Вполне в стиле Тони — не бросать трофеи, даже когда нужно срочно уносить ноги.
Мак так и замер, положив мне руки на плечи.
— Неужели у тебя никогда не возникало соблазна?
— Какого?
— Ты же пифия. Ты могла вернуться в прошлое и все изменить. — Он наклонился и заглянул мне в глаза. — Ты могла спасти свою семью, Кэсси.
Я вздохнула. Конечно могла.
— Ты не знаешь Тони. К тому же я считаю, что задача пифии — охранять время, а не нарушать его ход.
Ага, возможно… это с моим-то везением!
— И все-таки технически это было возможно, — бросив на меня пристальный взгляд, сказал Мак.
— Тогда мои родители не погибли бы, но и моя жизнь сложилась бы совсем по-другому, да и не только моя. А Тони их все равно бы убил, рано или поздно, — хмуро улыбнулась я. — Он в таких делах на редкость настойчив.
Мак смотрел на меня таким взглядом, что я смутилась.
— Большинство людей считают энергию великим даром, который дает им огромные возможности, — наконец сказал он. — Ты же могла получить все… ну, почти все, что тебе нужно. Богатство, влияние…
Я вскинула на него глаза.
— Единственное, чего я хочу, — это спокойной жизни. Когда никто не пытается меня убить, использовать или предать. И чтобы мне не нужно было никого убивать. Почему-то мне не кажется, что работенка пифии мне в этом поможет. — Честно говоря, я уже устала от допроса и хотела одеться. — Ну как, все?
— Да-да, — ответил Мак, сложил инструменты в сумку и вежливо смотрел в сторону, пока я одевалась, — А теперь скажи, с какой новости мне начать — с хорошей или плохой?
— С хорошей.
Почему бы и нет, для разнообразия?
— Я думаю, что смогу восстановить твою защиту.
Я удивленно захлопала глазами. Надо же, а я-то уже думала, что отправлюсь к эльфам без всякой защиты.
— Правда? Вот здорово!
— Ты знаешь, как она действует?
Я покачала головой.
— Немного. Мне ее передала мать, но подробностей я не помню. Мне было всего четыре года, когда она погибла. Потом я долго считала, что это обычная защита, поставленная Тони для дополнительной подстраховки.
Мак почти обиделся.
— Обычная защита! Да такой защиты ты ни у кого не увидишь! Ей сотни лет, она бесценна, даже у круга такие сокровища наперечет.
— Мак, это просто татуировка, а не произведение искусства.
— Не только. — Мак вытянул правую руку и показал нарисованного на сгибе локтя небольшого коричнево-оранжевого ястреба. — Смотри.
Он что-то пробормотал и оттянул складку кожи на локте. В следующую секунду на его ладони, раскинув крылья, сидела маленькая, отливающая металлическим блеском птичка, очень похожая на ту, нарисованную. Приглядевшись, я поняла, что это действительно та самая птица, потому что на коже волшебника ее больше не было, остался только ее четко обрисованный контур. Я взяла птицу в руки. На ней не было ни перьев, ни всего остального. По всем признакам это был цельный кусок золота. Сначала я подумала, что это какой-нибудь фокус, но Мак, выждав, пока я рассмотрю ее со всех сторон, невозмутимо взял у меня золотую птичку и приложил ее на прежнее место. Я с изумлением увидела, как она растворилась в его коже.
— Что это такое?
— Краснохвостый ястреб. Обостряет наблюдательность. Не остроту зрения, а именно способность все замечать и запоминать.
Я никак не унималась.
— Вот в твоих фолиантах черным по белому написано, что количество татуировок даже для самых сильных магов ограниченно, потому что каждая из них забирает часть энергии, особенно в те моменты, когда она активна. — Я оглядела его испещренное рисунками тело. — А как же ты умудрился завести столько татуировок?
Мак усмехнулся.
— Кэсси, я вовсе не суперволшебник, как ты, наверное, подумала. Есть два вида татуировок. Одни вживляются непосредственно в ауру и потом питаются энергией своего владельца, поэтому их не должно быть много. Но другие — такие как мой ястреб или твоя пентаграмма — получают энергию от внешних источников, и лимиты на них не установлены. Правда, многое зависит от твоих личных способностей, то есть сколько ты сможешь выдержать. Даже самая маленькая может действовать несколько месяцев, про твою я вообще боюсь предполагать.
— Значит, ты что-то вроде ходячей рекламы?
Лично я убедила бы людей полистать каталоги, а не стала бы превращаться в рекламный щит.
— А у меня нет другого выхода. Магам время от времени требуется энергетическая подпитка, мне же она нужна постоянно, если, конечно, я не решу навсегда покинуть мир магов. — Заметив мое смущение, он улыбнулся. — Несколько лет назад у меня случилась неприятность — мое заклятие не сработало, мне пробили защиту и повредили ауру. В той стычке я получил физические раны, они зажили быстро, а вот те, что оказались в моей метафизической оболочке, остались навсегда. Вот почему я не знал, что тебе назначен гейс, пока ты мне об этом не сказала. С разорванной аурой мне приходится тратить много сил, чтобы чувствовать ауру других людей.
Я потрясенно смотрела на него, приходя в ужас от его невозмутимости. Меня поразила не столько мысль о несчастье, которое случилось с Маком, сколько сознание того, что на свете существуют такие заклятия. Чем больше я узнаю о магах, тем страшнее мне становится.
— А твоя магическая защита? Она-то действует?
Я старалась смотреть Маку в лицо, чтобы не думать о своей ауре, целой и невредимой. При данных обстоятельствах это было бы не слишком справедливо.
Мак, по-видимому, уловил ход моих мыслей. Он взмахнул рукой — и между нами вспыхнули яркие красно-оранжевые огоньки, словно в холодной ночи вспыхнул веселый костер.
— Моя защита действует, Кэсси, но она уже никогда не будет такой, как прежде, абсолютно надежной, без единой трещинки. Обычному человеку ее не пробить, но мага-воины — люди необычные. Рано или поздно какой-нибудь черный колдун найдет лазейку, и тогда… Когда все узнали, что со мной случилось, меня отчислили из отряда магов-воинов. — Заметив выражение моего лица, он усмехнулся. — Да ладно, не так уж это и страшно. Мне сейчас хорошо — не так много опасностей.
Он старался говорить небрежным тоном, но его выдавали глаза. Не знаю, как живут вышедшие на пенсию маги-воины, но Маку, судя по всему, было не слишком весело. Он мечтал о военных подвигах, о славе, может быть, даже об опасностях.
Я решила сменить тему.
— Значит, моя защита будет питаться энергией круга, пока они ее не перекроют?
Мак кивнул.
— Да, они дают тебе силу и одновременно следят за тобой. Я думаю, Джон прав, Совет действительно боится, как бы их собственная магия не повернулась против них, вот они ее и заблокировали.
— Или решили, что проще будет меня убить.
— Возможно, — слегка смутившись, сказал Мак. — Но это значит, что с твоей защитой все в порядке,
