был облит смолой. Такого я не видела уже несколько веков. Что за чертовщина?
— Казанова! — заорала я, силясь перекрыть шум фейерверков, которые вырывались из двух бочек, торчавших по краям платформы, и рев толпы, выражавшей свой восторг.
Обычный человек меня не услышал бы, но капитан таковым и не был.
Обладатель смуглого лица, которому замечательно шла рубашка с фестончиками и повязка на глазу, покосился на меня из «вороньего гнезда», куда забрался со страху.
Он перебросил за плечи спутанные черные кудри и патетически простонал:
— Боже! Только я подумал, что хуже уже не бывает!
«Приятно, когда тебя помнят».
— Мне надо кое о чем тебя спросить.
— Прямо сейчас?!
— Хорошая мысль.
Я запрыгнула на платформу, когда корабль начало шатать из стороны в сторону, и со всех ног пересекла горящую палубу, хотя посудину здорово штормило. По счастью, основная часть декора была как следует закреплена.
Я схватилась за веревки, полезла наверх, и сейчас же у меня перед носом в мачту воткнулась горящая стрела. Я моргнула и через миг уже болталась на одной руке над палубой, охваченной огнем. Казанова потянул меня наверх, и я повисла на «вороньем гнезде». Новое облако стрел втыкалось в древесину вокруг меня. Последовал еще один рывок, и вампир затащил меня в относительно безопасную гигантскую корзину, укрепленную на верхушке мачты. Толпа с обеих сторон улицы безудержно ликовала.
Когда я смогла отдышаться, то заметила, как Казанова что-то делал с многочисленными переключателями и проводами, расположенными в стенке «гнезда».
— Успокой меня, скажи, что все это часть представления.
— Нет, это ты меня успокой и скажи, что тот, кто в нас стреляет, целится в тебя, — ответил Казанова, лихорадочно перебирая проводки.
— Прости, но в другой раз.
«Кто бы ни напал на платформу, он уже стрелял, когда я появилась. Так что, кажется, его мишенью является кто-то другой».
Я пригнулась, когда над головой пролетела очередная стрела, проткнувшая флаг с черепом и костями.
— Что ты делаешь?
— Пытаюсь отключить фейерверки. Эта посудина нагружена ими до отказа. Если все они разом...
— Ладно, поняла. Наверное, самое время задать свой вопрос.
— Дорина! — закричал кто-то в толпе.
Я заметила, как там промелькнула золотисто-рыжая голова, и выругалась.
«Как, черт возьми, он меня нашел?»
— Мне необходимо достать оружие, — быстро заговорила я. — И побольше.
Казанова зыркнул на меня, когда внизу взорвалась очередная бочка с фейерверком, осыпав голубыми искрами платформу и половину улицы.
— Почему ты обращаешься именно ко мне?
— Твой прежний босс был весьма видной фигурой в вампирской мафии! У тебя, наверное, припрятано больше оружия, чем у всего Сената.
— Дорина! — Я не обращала внимания на разозленного француза, который орал на меня, как оказалось, уже с останков палубы.
«Не представляю, о чем он только думал, когда лез в огонь, которого хватило бы на то, чтобы спалить несколько дюжин его сородичей. Может, этот вампир действительно ненормальный?»
— Ты уверена в этом основании? — Казанова оставил в покое провода и теперь испуганно выглядывал из-за борта «гнезда».
— Ходят слухи, что твой босс недавно уехал из города. Вряд ли он в ближайшее время будет участвовать в войне. Так что помоги бедной девочке. Я могу составить список...
— Не стоит. Лучше обратись к своим постоянным поставщикам. — Казанова схватился за какую-то веревку и как заправский матрос съехал по ней на палубу.
Я вцепилась в доску из стенки «вороньего гнезда», отломала кусок поострее и последовала за ним.
— Мой постоянный поставщик вышел из дела.
«Навсегда».
— Ну так иди и мешай жить кому-нибудь другому!
— Я буду мешать тебе.
— Это я понял. — Казанова поглядел на мой импровизированный кол, осклабился и бешено заплясал по палубе, перепрыгивая через лужицы огня.
Я хотела последовать за ним, но чья-то рука схватила меня за плечо.
— Что ты здесь делаешь?
— А ты? — Я упала на палубу, увлекая за собой Луи Сезара.
Кусок загоревшегося паруса взметнулся и приземлился как раз там, где только что стоял вампир.
— Кажется, я велела тебе оставаться с Раду.
— Ты ничего мне не велела. Точно так же, как не сказала, куда едешь и когда вернешься! Ты лишь угнала одну из самых дорогих машин Сената.
— Я все сказала твоему господину, — ответила я, надеясь, что это не похоже на оправдание.
«Не обязана же я перед ним отчитываться».
— А вот ты не отвечаешь на вопрос.
— Я пришел за тобой! — сказал он и окинул меня возмущенным взглядом, который здорово ему удался, учитывая, что вампир распластался по платформе. — Ты сказала Раду, что едешь в Лас-Вегас, чтобы распространить слух о нашем отъезде. Мне показалось, что Мирча вряд ли одобрит этот факт. Надо же, я отпустил члена семьи в зону военных действий для переговоров с подозрительными типами, которые смогут донести новость до господина Дракулы! — Он усмехнулся, оценив мой потрепанный вид. — Судя по всему, мои опасения оправдались.
— Ну а сейчас кто кого спасает? — поинтересовалась я, пытаясь подавить желание заткнуть ему чем-нибудь рот.
— Никакого спасателя я здесь не вижу, — заявил он и рывком поднялся с пола. — Я вижу, что ты в ловушке, твоей жизни угрожает опасность.
— А твое положение лучше?
— Дори! Помоги мне! — В вопле Казановы не слышалось его обычной обходительности.
Я рванула с места, пока Луи Сезар не успел меня перехватить, и бросилась на звук голоса. Если Казанова загорелся, то плакали мои надежды восстановить утраченный арсенал.
Капитана я обнаружила в маленьком отверстии, проделанном в платформе, откуда торчали только его голова и плечи.
— Водить умеешь? — спросил он встревоженно.
— Что водить?
— Вот это.
Он выскочил из люка и показал мне рулевой механизм, который, надо полагать, направлял движение платформы. Там все было в полном порядке, за исключением одной маленькой детали.
— А где водитель?
— Дезертировал, как и все остальные.
— Почему?
— А как ты думаешь? Когда босса нет, то заправлять бизнесом будет тот, кто успеет ухватить вожжи.
— Кто-то пытается вырвать эти самые вожжи у тебя.
Я сама удивилась, насколько же вовремя меня осенило, проскользнула в тесный отсек и внимательно осмотрелась. Платформа была водружена на основу от трактора. Это означало, что управлять ею надо с
