Том выжидающе смотрел на Алисию: ее голос был решающим. Да, замечание Кайлы было очень существенным, но сама она казалась озабоченной и отстраненной. В последнее время ее ближайшая помощница работала без былой страсти и увлеченности.
Кайла опять принялась вертеть в руках ручку.
— Неплохое замечание, Кайла, — сказала Алисия, — но его будет трудно осуществить. Ты же знаешь, как неохотно идут на контакт действующие преступники. Они не любят откровенничать, так как боятся разоблачения.
— Но мы можем использовать экраны, затемнение, изменение голоса, все, что угодно, — прервала ее Кайла. — С каких это пор мы стали избегать трудностей? — Она бросила хмурый взгляд на Тома. — Тем более что эта тема привлечет куда больше зрителей, чем родительский киднеппинг.
Кайла не скрывала своего раздражения. В последнее время это случалось с ней все чаще и чаще. Алисия с горечью подумала о том, как бы ей хотелось вновь увидеть свою подругу счастливой и полной энтузиазма, то есть такой, какой она была всего три месяца назад.
— Хорошо, мне нравятся обе идеи, — сказала она. — Думаю, у нас есть возможность показать два шоу. Давайте включим их в наши планы.
Это решение вызвало торжествующую улыбку Тома и полный негодования взгляд Кайлы, которая шумно принялась собирать свои бумаги.
— Ребята, ребята, — по-матерински пожурила их Алисия. Она знала, что ее сотрудники уже через минуту опять будут друзьями.
Кайла встала из-за стола и взяла свою папку с бумагами. Она тяжело вздохнула. Ей хотелось поскорее уединиться в своем кабинете, обрести мир и покой.
Алисия и не пыталась остановить ее. Когда Кайла вышла, Том спросил, обращаясь к Алисии:
— Что с ней происходит?
— Кайла измотана, — ответила Алисия, покачивая головой. — Ей нужно быть менее строгой к себе.
Том попытался изобразить улыбку на своем лице.
— Ты же знаешь, я считаю ее отличным специалистом. Мне просто хочется, чтобы она была такой, как всегда.
Алисия пожала плечами, пытаясь скрыть собственное беспокойство. «Мне тоже, — подумала она, — мне тоже».
— С ней все будет в порядке. Просто нужно дать ей время, — произнесла она вслух.
Кайла сидела в своем кабинете — под ногами толстый ковер, поглощающий любой шум. Она отодвинула в сторону клавиатуру, даже не взглянув на экран. Откинувшись на спинку большого кожаного кресла, девушка смотрела на кипы бумаг, которыми был завален ее стол. Работа не шла…
Кайла взглянула в огромное окно, через которое лился яркий солнечный свет. Десятью этажами ниже Лафайет-авеню уже была забита машинами, потому что наступило время ленча.
Она осторожно помассировала шею. Кайла знала, что выглядит очень элегантно в отлично сшитом светло-розовом костюме. Ее волосы были уложены в изящную высокую прическу. Наманикюренные пальцы с длинными, покрытыми светлым лаком ногтями выстукивали частую дробь на поверхности стола. Она больше не похожа на туристку, одетую в джинсы и водолазку.
Но во время гастролей она была счастлива. Теперь же у нее все валилось из рук. От этой мысли ей становилось горько и обидно.
Кайла лениво пробежала глазами лежащие перед ней документы. На некоторых из них стояла виза «срочно».
При воспоминании о совещании ее лицо покрылось румянцем. Даже лучшая подруга была теперь против нее. Она достала несколько наиболее неотложных бумаг и положила перед собой. В этот момент в ее кабинет вошла Алисия.
— Привет, Кайла, — сказала она.
В руках у Алисии была большая кипа документов.
— Если все эти бумаги для меня, то я лучше застрелюсь, — усмехнулась Кайла.
— Не бойся, — рассмеялась Алисия. — Это все мое. Я просто зашла поболтать с тобой.
Кайла облокотилась на стол со словами:
— Бедная девочка.
— Плата за равноправие, — сказала Алисия, пожимая плечами.
Они немного помолчали, просто наслаждаясь обществом друг друга.
— Знаешь, малышка, я бы так хотела помочь тебе! Честно, — наконец вымолвила Алисия.
Взгляд Кайлы был неподвижен, лицо непроницаемо.
— Ничто мне не поможет. И никто.
— Даже подруга?
Кайла покачала головой. Ей было стыдно и больно одновременно.
— Алисия, мне кажется, что меня словно засасывает в большую воронку. Я изо всех сил пытаюсь вернуться к своей работе, но ничего у меня не получается. Моя жизнь была такой счастливой! Что со мной случилось?
Отчаяние, звучащее в голосе Кайлы, потрясло Алисию.
— Малышка, ты просто влюбилась, — сказала она. — Ты открыла для себя совершенно новую жизнь, поэтому твоя прошлая жизнь уже не может быть такой удобной, как раньше.
— Ничто мне не кажется таким, как раньше, — призналась Кайла. — У меня все валится из рук.
Алисия поняла, что подруга на грани нервного срыва.
— У тебя есть планы на завтрашний вечер? — спросила она.
— Обычная скучная пятница, — ответила Кайла, покачав головой. — У меня лекция в университете на факультете журналистики.
— Может быть, поужинаем потом? У меня дома? С тех пор как ты вернулась, мы ни секунды не провели вместе. Я очень соскучилась по тебе.
На лице Кайлы появилась грустная улыбка.
— Я бы с удовольствием, — сказала она, — если только ты согласишься терпеть мое общество.
— Мне не привыкать, сестричка, — усмехнулась Алисия, забирая со стола Кайлы свои бумаги.
— Спасибо. Ты действительно заботишься обо мне как сестра, — отвечала Кайла.
Алисия засмеялась и вышла из кабинета, оставив Кайлу в одиночестве.
Пятница была отмечена еще одним неприятным событием. На Детройт опустился густой туман, и аэропорт закрыли. В результате два психолога, которые должны были участвовать в шоу, посвященном маниакальному поведению, не пришли на передачу.
В студии началась паника. Нужно было переписать тексты, изменить расписание программы, переустановить свет и камеры, а также сделать еще массу дополнительной работы.
После того как все было улажено, Кайла заперлась в своем кабинете, чтобы написать речь для предстоящего выступления в университете.
Бешеный ритм, в котором Кайла прожила этот день, сменился усталостью, навалившейся на нее, когда она ехала к дому Алисии. Была половина восьмого, и большинство жителей Детройта уже возвратились в свои дома. Кайла вела машину автоматически, позволяя себе отвлечься и полюбоваться элегантными домиками, выстроившимися вдоль Майд-роуд. Большинство из них прятались от нескромных взглядов за деревьями, металлическими заборчиками или зелеными заборами.
Дом Алисии представлял собой добротную кирпичную постройку бежевого цвета, к которой вела дорожка из гравия, украшенная по обе стороны пустовавшими сейчас клумбами. Около дома лениво протекал небольшой ручеек, на берегу его росла плакучая ива.
Кайла едва тронула кнопку звонка, как дверь распахнулась и на пороге появилась Алисия. Следом за ней на порог выкатился большой клубок и принялся тереться о ноги Кайлы.
Кайла рассмеялась и подняла на руки пушистую персидскую кошку.
— Привет, Сэсси! — воскликнула она, прижавшись щекой к любимице Алисии.
