бьющееся от волнения сердце.
Какое объяснение ему сейчас предстоит? И как отнесется она к его невольному обману?
Впрочем, главное даже не в этом.
Что скажет Делина, когда узнает, что ее случайный возлюбленный отнюдь не уличный музыкант — в чем была некая романтика, — а один из тех вашингтонских типов, которые носят накрахмаленные рубашки и о которых она всегда отзывается с презрением и пренебрежением?
— Боже мой! — только и сказала Делина, откладывая в сторону газету и глядя во все глаза на севшего рядом с ней Криса.
— Привет, — смущенно улыбнулся он.
— Это ты или твой брат-близнец? — Ее изумлению, как казалось, не было предела.
— Я тебе сейчас все объясню… — набравшись мужества, начал Крис.
Но Делина, по всей видимости, была слишком потрясена, чтобы позволить ему спокойно продолжить.
— Сначала я сама попробую догадаться. Ты одолжил этот костюм в отеле и решил полететь вместе со мной, потому что жить без меня не можешь?
— С первым предположением у тебя вышла промашка: костюм мой собственный. Зато второе очень близко к истине.
— Значит, ты — актер, решивший вжиться в образ уличного музыканта?
— Увы, — вздохнул Крис, — у меня гораздо менее романтичная профессия.
— Но ведь ты не профессиональный жиголо, походя соблазняющий скучающих женщин?
— Нет.
— И не частный детектив, нанятый моим вашингтонским боссом, чтобы проследить за тем, что я буду делать в Строумфилде?
— Тоже нет.
— И не скучающий миллионер, проводящий выходные в поисках острых ощущений?
— Увы! — снова вздохнул Крис и решительно добавил: — Позволь же мне наконец самому тебе все рассказать! Только давай сначала пристегнем ремни, а то самолет уже пошел на взлет.
— Надо было пристегнуть тебя ремнями к кровати в номере, чтобы ты не позволял себе подобных фокусов! — то ли сердясь, то ли в шутку заметила Делина.
— Ты меня намерена выслушать?
— Только если ты не будешь больше врать! — категорично потребовала она.
— Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды, — подняв правую руку, с торжественной шутливостью произнес Крис, надеясь заставить ее улыбнуться.
Женщины обожают тех, кто их смешит или заставляет плакать навзрыд. Именно поэтому великие комики, как и великие трагики, во все времена пользуются у них особым успехом!
— Ну-ну, слушаю, — поторопила его Делина.
— Все началось с того, что, когда я прилетел по делам в этот город…
— По каким еще делам, мистер Инкогнито?
— Об этом чуть позже… Так вот, прямо на выходе из отеля одна юная леди вымазала мой костюм полурастаявшим шоколадным мороженым.
— Видимо, ты заигрывал с ней менее удачно, чем со мной, — иронично заметила Делина.
— Ни с кем я не заигрывал! — не на шутку рассердился Крис. — Ты можешь выслушать меня, не перебивая?
— Клянусь хранить молчание, только молчание и ничего кроме молчания, — так удачно спародировала она, что он не мог не улыбнуться.
— Ну то-то же. Так вот, после того как мой костюм оказался безнадежно испорчен, я отдал его в чистку, а себе купил майку и джинсы.
— Конечно, ведь в смокинге в тот вечер тебе было бы слишком жарко!
Крис решил сдержать раздражение и продолжить свой рассказ, не обращая внимания на язвительные замечания своей собеседницы. В конце концов после столь изощренного обмана с его стороны она имела на это полное право.
— Короче говоря, когда я шел по улицам, то вдруг увидел одинокого уличного музыканта. Заметив, что я остановился и заслушался, он предложил мне сыграть на его саксофоне.
— Так ты саксофонист Вашингтонского филармонического оркестра?
— Нет, я всего лишь любитель, которого прямо на улице бросилась целовать скучающая вашингтонская леди… Жаль только, что я забыл ее имя.
Крис ехидно посмотрел на Делину и, к немалому своему изумлению, обнаружил, что она буквально давится от смеха.
— Я так удачно пошутил или у меня на редкость глупый вид? — осторожно поинтересовался он.
— И то, и другое… господин адвокат!
— Так ты все знала! — мгновенно догадался он. — Это тебе Магда рассказала, да?
— Нет, как раз Магда мне ничего не рассказывала, — вволю насмеявшись, принялась объяснять Делина. — Просто я далеко не так глупа, как может показаться на первый взгляд тем, кто думает, будто я только и делаю, что вешаюсь на шею первым встречным мужчинам.
— Но я вовсе так не думаю!
— Еще бы ты посмел!
— И все-таки, как ты догадалась?
— Во-первых, по твоим изысканным манерам и литературным оборотам речи. У меня нет знакомых среди уличных музыкантов, но я совершенно точно уверена, что они вели бы себя как-нибудь иначе. Кроме того, когда мы находились в вагончике Феликса, ты там ничего не мог найти, а потому любой бы понял, что ты никогда здесь не жил.
— И это все?
— Нет, я еще не сказала самого главного. Виктория Грэхем Уэствуд — моя школьная подруга, моя и Магды.
— Неужели? — вытаращил глаза Крис.
— Да, мы все трое оканчивали один и тот же колледж. Разумеется, я прекрасно знала об их ссоре из-за Майкла, о столкновении на перекрестке и о предполагаемом приезде вашингтонского адвоката. А то, что этот адвокат — ты, я поняла, когда случайно подслушала твой разговор с Викторией, в котором ты назвал ее мисс Уэствуд.
— Но, черт возьми! — Крис раздосадованно стукнул кулаком по колену. — Почему было сразу не признаться? Зачем надо было разыгрывать весь этот спектакль?
— О нет! — поспешно возразила Делина. — Спектакль разыгрывал ты, а я всего лишь подыгрывала тебе.
— Ах ты, бестия! Впрочем, оба хороши… — И тут Крису вспомнились слова Магды о том, что не мужчинам состязаться с женщинами в искусстве делать сюрпризы. Как же она оказалась права! — Да, но зачем ты ушла сегодня утром из отеля, оставив мне какую-то довольно странную записку?
Делина не успела ответить, поскольку откуда-то снизу, где стояла небольшая сумка, послышалось легкое царапанье и жалобное повизгивание.
Молодая женщина проворно подняла и поставила сумку к себе на колени, затем раскрыла ее. Оттуда выглянула забавная щенячья мордочка с высунутым розовым язычком.
— Теперь понимаешь?
— Ты все-таки решила не оставлять его Магде, а взять с собой?
— Ну разве можно оставить такую невероятную прелесть? — Делина кончиками пальцев осторожно погладила щенка по голове. — Я даже успела придумать ему кличку — Музыкант! Тебе нравится?
— Если честно, то не очень, — покачал головой Крис. — Пусть лучше будет Твигги.
— Ну, во-первых, это он, а не она, как я было ошибочно решила. А во-вторых, я хочу, чтобы щенок был толстый и довольный жизнью.
— Все равно давай придумаем ему еще какое-нибудь имя. Любое. Только не Музыкант!
