— Я вас веду?
— Ну да… То есть я хотела сказать, что если мы хотим весело провести время, то, вероятно, нам надо куда-нибудь зайти.
— А куда бы вы хотели?
— Да мне все равно. Главное, чтобы там играла музыка и было весело.
Услышав такой ответ, Крис оглянулся по сторонам и, заметив на другой стороне улицы роскошный французский ресторан, решительно направился туда.
Однако прежде, чем они дождались зеленого света светофора и успели перейти проезжую часть, он сообразил, что делает что-то не то. Ну не может уличный музыкант приглашать свою подругу в такое место, где самое дешевое блюдо стоит дороже, чем он может заработать за целый вечер!
А признаваться в том, кем он является на самом деле, — значит упустить одно из тех замечательных приключений, которые до сего дня ему доводилось видеть только в кино. Нет, он ни за что не сделает подобной глупости и постарается вести себя в полном соответствии со своей новой ролью. И путь будет, что будет.
На его счастье, по правую сторону от ресторана находился бар, каких полно в любом американском городе. Поэтому Крис взял свою спутницу под локоть и повел к ярко освещенным дверям.
— Что вам заказать? — спросил он, стоило им усесться на высокие табуреты за стойку бара.
— А что будете вы? — вопросом на вопрос ответила незнакомка.
— Пожалуй, я выпью пива. — По ее глазам Крис понял, что она ждала от него классического заказа — виски с содовой, а потому испытала некоторое разочарование.
Надо будет учесть на будущее и вести себя менее сдержанно. Может, позволить себе замысловато выругаться или подраться с кем-нибудь из посетителей? Пока он размышлял над возможностью подобного развития событий, его спутница приняла решение.
— Тогда я тоже выпью пива, — сказала она. — Пожалуйста «Будвайзер».
— Два пива, — попросил Крис бармена, после чего снова обратился к молодой женщине: — Кстати, не пора ли нам познакомиться? Меня зовут Крис… Кристофер Макферсон.
— Делина Джойс.
— И чем же вы занимаетесь, Делина Джойс? Она не видела причин скрывать это, поэтому сказала правду.
— Ого! Помощник сенатора по связям с общественностью! — выслушав ее, с уважением произнес Крис и отпил из поданного бокала.
Про себя он подумал о странном совпадении, известном пока только ему одному. Они с Делиной прилетели из Вашингтона в Строумфилд на ближайший уик-энд и встретились в первый же вечер, хотя до этого неоднократно могли познакомиться на одной из многочисленных вечеринок, на которых представители политической элиты общаются с артистами, бизнесменами, юристами и фотомоделями. Подобные совпадения очень напоминают намеки, которые судьба словно бы делает человеку, чтобы он не совершал сгоряча глупых ошибок.
Другое дело, что, даже уловив такой намек, трудно бывает удержаться от соблазна добиться всего и сразу, особенно если источник соблазна находится совсем рядом!
— А вы? — спросила Делина, выводя Криса из состояния задумчивости.
— Что — я?
— Давно ли вы зарабатываете этим себе на жизнь?
— Вы имеете в виду, играя на улице? О нет, совсем недавно. Раньше я играл в одном кабаке… не здесь, в соседнем штате. А сюда приехал, только чтобы навестить приятеля.
— Тот чернокожий, ваш напарник?
— Да. — И Крис, довольный тем, как справляется с новой ролью, снова припал к бокалу, искоса поглядывая на красивую соседку.
Когда она не поджимала с недовольным видом губ, не хмурила бровей и не строила из себя черт знает кого, то выглядела чертовски соблазнительно. Да и как еще может выглядеть золотоволосая красотка с большими серо-голубыми глазами и яркими пухлыми губами, что в данный момент смешно морщила изящный носик над бокалом светлого пива!
— Если хотите, можем заказать что-нибудь другое, — предложил Крис, когда Делина наконец с видимым усилием отважилась на первый глоток.
— Зачем? — спросила она, с удивлением подняв на него взгляд. — Мне нравится это пиво. Кстати, мистер Макферсон…
— Просто Крис.
— Ах, ну да, разумеется. Кстати, Крис, я хотела вас спросить вот о чем… Мне всегда казалось, что уличные музыканты носят длинные волосы, а у вас такая аккуратная модельная стрижка.
— Сейчас жарко, вот я и подстригся у знакомого парикмахера, — с ходу сочинил он.
— Да? А ваши часы… Это случайно не «ролекс». Мне кажется, я видела похожие в салоне, где они стоят…
Черт, и это умудрилась заметить! До чего же наблюдательная особа! — поразился Крис, выругав себя за непредусмотрительность.
— О, это всего лишь дешевая подделка, — с принужденной улыбкой заявил он, на всякий случай поворачивая часы циферблатом вниз, — которая на любой уличной распродаже стоит не больше пятнадцати баксов.
Делина не стала спорить. Однако, судя по ее задумчивому виду, кое-какие сомнения у нее все же остались.
Крис с тревогой ожидал дальнейших расспросов, мысленно прикидывая, что еще в его облике или поведении не соответствует представлению его собеседницы об уличном музыканте. К счастью, в этот момент раздались звуки рок-н-ролла, и он пригласил Делину танцевать.
— О нет, — улыбнулась она, — такие танцы не для меня. Боюсь показаться смешной. Подождем, пока заиграют что-нибудь медленное.
Крис не стал спорить и вскоре понял, что поступил правильно. Когда они наконец пошли танцевать, он обнял партнершу за гибкую талию, вдохнул тонкий аромат ее дивных волос — и у него едва не закружилась голова. Как же она красива, эта Делина Джойс из Вашингтона!
Любопытно, а как бы она вела себя со мной, если бы мы встретились именно там? — невольно подумал Крис. Но тут же его мысли приняли другой оборот.
Однако чего она от него ждет и как поступить так, чтобы, с одной стороны, не обмануть ее ожиданий, а с другой — не спугнуть излишне циничной фразой или слишком откровенно высказанным желанием? Хорошо бы, конечно, знать, как бы повел себя на его месте настоящий уличный музыкант, познакомившийся с такой изысканной женщиной. Насколько бесцеремонно он бы действовал, как скоро стал бы называть ее деткой, обнимать и предлагать что-нибудь эдакое?
Оказывается, чужая роль порой бывает так же неудобна, как и одежда с чужого плеча…
— О чем вы задумались, Крис? — спросила Делина, когда музыка закончилась и они вернулись за стойку к недопитому пиву.
— Подсчитываю, хватит ли денег, чтобы заказать еще выпивки, — брякнул Крис первое, что пришло на ум, с усмешкой подумав, что ему ничего не стоило бы купить весь бар, возымей он такое желание.
— О, об этом не беспокойтесь, — поспешно ответила молодая женщина. — Я могу за все заплатить, так что не стесняйтесь, заказывайте.
— Настоящий ковбой никогда в жизни не опустится до того, чтобы за его выпивку платила дама! — гордо выпрямившись, заявил Крис.
— Но вы не ковбой, а музыкант!
— У музыкантов, уверяю вас, гордости ничуть не меньше. Кроме того, в своей жизни мне пришлось перепробовать множество профессий…
— Так расскажите о себе поподробнее, — тут же попросила Делина.
Врать с ходу Крису совсем не хотелось, поэтому он мысленно обругал себя за чересчур болтливый язык. Если так и дальше пойдет, то ему придется сочинить себе новую биографию.
Единственное спасение — это перехватить инициативу и заставить ее побольше рассказать о себе,
