– Ну... Да... А че... – Он опять почесался.
Повисла пауза, молодой человек угрюмо смотрел вперед на дорогу, она – в окно на проплывающие в снегу темные стволы.
– На занятиях не слишком сложно?
– Что?
– Все ли вам понятно на уроках?
Он отрицательно покачал головой.
– Не понятно?
– Не, не сложно...
– Просто программа очень насыщенная... Темы непростые... И я хочу, чтобы за такой... Вообще-то для языка небольшой срок... Вы бы... Вы...
Она не могла подобрать нужные слова, на что он невольно улыбнулся.
– Ну... Да...
– Единственное, что вы не очень-то все понимаете... Хотя я и повторяю постоянно... Язык требует ежедневно пятнадцатиминутной работы. Я имею в виду самостоятельной работы дома... Всего пятнадцать минут! Но каждый день! Если вы разовьете в себе эту привычку – вам будет легко! Каждый день брать себя в руки... И усилием воли, несмотря ни на какие отвлекающие соблазны...
Он вдруг повернулся и уставился ей в глаза. Она чуть смутилась и придала тону решительности.
– Несмотря ни на что... Посвятить себя языку... Это ведь не сложно...
Он опять уставился исподлобья на дорогу.
Ей вдруг стало неудобно, она замолчала и съежилась, засунув ладони под себя.
Какое-то время ехали молча.
– Вы не думайте... Я понимаю... Возраст, гормоны... Вам хочется радости, свободы... Любви, наконец... И ничто-то вас больше не занимает... И ни о чем-то вы больше и не думаете!
– Думаем...
– А вот думали бы хоть чуть-чуть обо мне... Тогда бы садились каждый вечер за учебник...
– Я и так все время о вас думаю...
– Что, извините?..
– Я сказал, что думаю о вас постоянно.
– Это почему?!
Молодой человек опять повернулся к ней:
– Я вас люблю.
– Что?!
Он, не отрывая от нее глаз, утвердительно покивал.
– Это неправильно! Смотрите вперед.
Он ухмыльнулся и отвернулся к дороге.
– Я понял это сразу... Как это... вас увидел... Вы тогда еще только приехали... Два с половиной года... назад...
– Правда? Боже... Уже два года!
Она мелко покивала головой, а потом махнула рукой в воздухе.
– Ой, да вы знаете, сколько у вас еще будет таких Любовей...
Засмеялась. На что он вдруг сказал очень строго:
– Знаю. Эта одна. И на всю мою жизнь. Я тогда... На станции... Вы были в синем, и этот... Желтый платок... Вы вокруг еще смотрели... Я сразу понял, что вы здесь ничего не знаете. Я проводил вас. Помните?.. Сначала я даже решил, что вы стюардесса и спустились к нам с небес. Но потом узнал, что вы будете преподавать английский. Я вел вас самой длинной дорогой... И после этого... Все... Я даже знаю, что мы умрем в один день!
– Как в сказках...
Он кивнул.
– Поверь мне, я-то знаю... – Она неожиданно перешла на ты. – Это все тебе придумалось. В этом возрасте...
– Мне уже семнадцать.
– Вот я и говорю, что в этом возрасте... Очень часто... Люди себе воображают... То есть им кажется...
– Не понимаю...
– Я хочу сказать, что ты, скорее всего, влюблен в выдуманный тобой образ. Все это не так, как есть на самом деле. Просто пришло время. У тебя заиграли гормоны. Ты наткнулся на меня и, не зная совсем, наделил чертами, тебе во всех отношениях милыми. Я хочу сказать... Ничего этого нет на самом деле. И даже платка того желтого давно нет. И ничего-ничего.
Он молча поднял рукав рубашки и вытянул руку. Запястье было чем-то туго замотано.
– Есть...
– Что это?
– Ваш платок... Тот... Желтый...
– Видите... Есть!
– А красть, между прочим, нехорошо.
– Я не украл... Вы оставили его... В классе... Я просто его не вернул.
Она расстроенно замолчала.
– Все равно – нехорошо. A bad beginning makes a bad ending.
Он промолчал.
– И что же вы думаете делать? – спросила она.
– Мне через год – восемнадцать! Мы сможем пожениться. Меня берут в столярную мастерскую к Бергу... Вы знаете, у меня золотые руки... У кузена денег возьму... Отстроимся...
– Я готовить не умею...
Он вдруг рассмеялся.
– И не нужно... Готовить – оно дело нехитрое... А потом и научиться можно...
– Я не это хотела сказать. Вернее, я хотела сказать – какая из меня жена! Я одна жить привыкла. Я капризна. На работе всегда. А в этом году вообще дополнительные часы взяла – вечерние. После ухода мистера Бигли. Вы же знаете – учителей не хватает, я уже в младших историю и географию. Вот... Ну какая из меня жена...
Он опять рассмеялся.
– А вы знаете... Это я вам колесо спустил...
– Что?
– Да... Я...
– Как же?..
– Ну да!..
– Нехорошо. – Она вдруг снова вернула «вы»: – Вы же взрослый человек. Жениться вот собрались...
– А как бы я смог с вами поговорить?..
– В школе...
– В школе?.. Нет... В школе – нельзя... Вот я и решил...
– Ну и глупо решили. Это вам не игрушки. Так человеку и навредить можно! А если бы я не заметила – и на таком колесе да по горам? Это могло бы все ужасно закончиться!
– Нет...
– Что нет?
– Я же следил!
– Что?
– Я следил за вами, когда вы к машине шли...
– И часто вы за мной следите?
Он кивнул головой и виновато улыбнулся.
