– Ты действительно так думаешь? – вопрошает Белинда, и брови ее взлетают вверх от негодования. – Честно говоря, Дерек, если бы ты побывал на стольких вечеринках, – или, скажем лучше, если бы ты устроил в своей жизни столько вечеринок, сколько устроила их я, – ты бы понял, что Лорен не знает даже азов науки о приеме гостей.
– А-а, – отзывается Дерек.
– Я хочу сказать, что прежде всего там было слишком много итальянцев. Свою собственную английскую речь невозможно было расслышать. – Дерек не отвечает. – Итак, – продолжает Белинда, выдержав паузу и сев на подлокотник любимого кресла своего бывшего мужа, – рассказывай, что произошло после того, как я ушла.
– Ну-у-у, – отвечает Дерек, колеблясь, – после твоего… гм… твоего ухода… черт… гм… дай-ка вспомнить…
– Не говори мне, что тебе так трудно вспомнить что-нибудь! Конечно, Хоуард плохо себя вел? Обычно так и бывает.
– Нет-нет, – поправляет ее Дерек, – я просто размышлял, что нужно сказать первым делом.
– А-а.
– Да, ну так вот, – продолжает Дерек, прочистив горло. – Хоуард плохо себя вел в конце вечера, он танцевал на столе. Но впрочем, еще несколько человек танцевали на столах.
– О Боже! – говорит Белинда. – Я знала, что случится нечто непристойное – вроде этого.
– Лорен подавала им пример.
– Да?
– О да! – Дерек начинает смеяться. – Она действительно знает, как устроить вечеринку, эта женщина. Тебе следовало остаться. – Он все еще улыбается. – В смысле, я хотел бы, чтобы тебе не пришлось уходить. Кайл достал свой саксофон и играл вместе с оркестром, а все танцевали. Это было так забавно! Сцена как раз в твоем духе, по правде сказать. Твоя дочь была королевой бала.
– Что? Мэри? Танцевала? – Белинда отпрянула от телефона.
– Да, – говорит Дерек. – Так хорошо, дорогая, как только это возможно.
– Как забавно. Ты уверен?
– О да, – подтверждает Дерек. – Когда она вернулась вместе с Кайлом после осмотра участка и обнаружила, что ты уехала, то собиралась последовать за тобой. Но Кайл убедил ее остаться и потанцевать с ним еще немного, и под конец она неожиданно стала танцевать перед всеми гостями.
– Но Мэри не умеет танцевать, – упорствует Белинда.
– Ну, теперь умеет.
– Так. Что еще случилось? – спрашивает Белинда, пытаясь скрыть свое раздражение за невозмутимыми интонациями.
– Ты была там, когда устраивали фейерверк?
– Фейерверк? – Белинда резко выпрямляется.
– Я забыл, когда именно ты уехала, – говорит Дерек.
– Ты сопровождал меня к моей машине, – сообщает Белинда.
– Это было рано, не так ли?
– Не так уж и рано, – говорит Белинда. – Примерно в половине одиннадцатого.
– Ну, для этой вечеринки рано, – смеется Дерек. – Мы с Барб добрались до дому после четырех.
– Четырех?! – Белинда не в силах сдержать свое удивление. – Что вы там делали до четырех часов?!
– Мы развлекались. Я поверить не могу, что ты пропустила фейерверк. Ты не видела его со своей стороны долины?
– Нет, – заявляет Белинда. – Я слышала какие-то довольно раздражающие хлопки, но, к счастью, окно моей спальни выходит на шоссе.
– О, – говорит Дерек, – под конец там было выложено «Добро пожаловать!».
– «Добро пожаловать»? «Добро пожаловать» к кому? «Добро пожаловать» во что? «Добро пожаловать» куда? – ехидничает Белинда, выстреливая один вопрос за другим.
– В ее дом. В долину, я полагаю, – говорит Дерек. – Я не спрашивал.
– Господи! Как это все а-ля нувориш!
– Нувориш?
– Богачи в первом поколении, Дерек. Отвратительно.
– Я знаю, что такое нувориш, Белинда, – отвечает Дерек, в голосе его звучит растерянность, – но я думал, что это просто способ повеселиться.
– Дерек, теперь ты говоришь глупости, – говорит Белинда умиротворяюще. – Есть способы тратить деньги, про которые не скажешь, что это – показной блеск или свойственно нуворишам… гм… твои кипарисы, например. Я знаю, ты говорил мне несколько раз, что посадить их стоило десять тысяч евро. Но они вовсе не то, что называют стилем нуворишей.
– Правильно, – говорит Дерек, в голосе его звучит смущение. – Как насчет моего мозаичного плавательного бассейна?
