Несмотря на огромную дозу транквилизатора, он все же сумел как-то подняться и уйти.
— Ты меня ищешь, ангел?
Тесс резко повернулась и закричала.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тесс действовала молниеносно. Увернувшись от незнакомца, она выскочила в коридор. Мысли неслись с бешеной скоростью.
Бежать отсюда.
Взять сумку, деньги, мобильный и бежать…
— Нам нужно поговорить.
Незнакомец странным образом возник прямо перед ней, преграждая путь в кабинет.
Казалось, он просто исчез с того места, где стоял, и материализовался в дверном проеме.
Взвизгнув от ужаса, Тесс резко развернулась и бросилась в приемную. Схватила трубку телефона и нажала кнопку быстрого набора номера.
— Ничего этого не происходит. Ничего этого не происходит, — повторяла Тесс, как мантру, словно это кошмарное наваждение могло исчезнуть, если она проявит достаточно веры.
В трубке послышались гудки.
«Ну, давай же ответь».
— Положи трубку, женщина.
Дрожа от страха, Тесс повернулась. Незнакомец двигался медленно, с невероятной грацией и осторожностью матерого хищника. Он приблизился и, обнажая зубы, прошипел:
— Пожалуйста, положи трубку. Немедленно.
Тесс замотала головой:
— Пошел к черту!
Казалось, трубка сама собой вырвалась у нее из руки и со стуком упала на стол. Тесс слышала в ней голос Бена:
— Тесс? Алло… Это ты, детка? Господи, четвертый час ночи. Что ты делаешь в э…
За спиной раздался громкий хлопок, словно невидимая рука выдернула телефонный провод из розетки. Тесс вздрогнула, в наступившей тишине страх мерзким холодом расползался по телу.
— У нас серьезная проблема, Тесс.
О господи.
Он разозлился, и он знает ее имя.
Тесс с ужасом отметила, что напавший на нее незнакомец не только пришел в себя после огромной дозы транквилизатора, но каким-то чудесным образом залечил все свои раны. Под слоем грязи и копоти, покрывавшим его тело, многочисленные порезы и ссадины затянулись. Черные кожаные брюки оставались рваными и в пятнах крови, но огнестрельная рана на ноге больше не кровоточила, как и рана в животе.
Неужели все это какая-то злая шутка в ночь Хеллоуина?
Нет, Тесс в это не верила и точно знала, что с этим человеком ни на секунду нельзя расслабляться.
— Моему бойфренду известно, что я здесь. Он уже едет сюда. И он наверняка успел позвонить копам…
— У тебя на руке метка.
— Ч-что?
Его странная фраза прозвучала как обвинение. Незнакомец показал на дрожащую правую руку Тесс, которую она боялась отнять от горла.
— Ты Подруга по Крови. И с сегодняшней ночи ты моя.
Губы незнакомца скривились, словно это обстоятельство его вовсе не радовало. Тесс это тоже не понравилось. Она отступила на несколько шагов назад, ощущая, как кровь стучит в висках, оттого что незнакомец следит за каждым ее движением.
— Послушай, я не понимаю, что здесь происходит. Не знаю, что случилось с тобой сегодня ночью и как ты оказался у меня в клинике. Я не понимаю, как ты мог прийти в себя после такой дозы транквилизатора, способной свалить с ног не одного, а десять человек…
— Я не человек, Тесс.
Она рассмеялась бы, но незнакомец сообщил это с убийственной серьезностью. И с не менее убийственным спокойствием.
Он сумасшедший.
Конечно, он просто сумасшедший.
Слетел с катушек и устраивает безобразные представления.
Иного объяснения Тесс не могла найти. Она испуганно смотрела, как огромный незнакомец приближается, вынуждая ее прижаться спиной к стене.
— Ты меня спасла, Тесс. И хотя ты сделала это по принуждению, твоя кровь залечила мои раны.
Тесс покачала головой:
— Я тебя не лечила. Я даже не уверена, были ли твои раны настоящими. Возможно, ты думал, что Ранен, но…
— Они были настоящими, — произнес незнакомец с легким акцентом. — Без твоей крови я бы не выжил. Но, взяв твою кровь, я совершил нечто необратимое, то, что я не могу исправить.
— Господи! — Тесс охватил ужас, у нее даже голова закружилась. — ВИЧ? Только не говори мне, что у тебя СПИД…
— Это человеческие болезни, — презрительно перебил ее мужчина. — У меня к ним иммунитет, как и у тебя, Тесс.
Этот бред сумасшедшего только разозлил ее.
— Перестань называть меня по имени. Перестань прикидываться, будто ты что-то обо мне знаешь…
— Я не сомневался, что тебе будет трудно принять правду. Я стараюсь все объяснить как можно доступнее. Я в большом долгу перед тобой. Понимаешь, Тесс, ты — Подруга по Крови. Такие женщины играют особую роль для нашего вида.
— Для вашего вида? — переспросила Тесс. Игра незнакомца начинала действовать ей на нервы. — Хорошо, давай короче, кто ты?
— Я — воин Рода.
— Понятно, воин, а род… что за род?
Незнакомец долго смотрел на нее, словно обдумывая ответ.
— Я — вампир, Тесс, — наконец произнес он.
«Боже правый, он не просто сумасшедший…»
Сумасшедшие не разгуливают по городу, возомнив себя пьющими кровь злодеями, и не воплощают свои извращенные фантазии, как этот парень.
Но его укус не оставил на ее шее никаких следов, хотя Тесс была абсолютно уверена, что незнакомец вцепился ей в горло невероятно острыми клыками и выпил порядочное количество крови.
Более того, получив огромную дозу транквилизатора, он должен был бы неделю как минимум проспать мирным сном, а он не только сумел встать на ноги, но свободно передвигается и еще ведет с нею странный разговор.
Как все это объяснить?
С улицы донесся вой полицейской сирены, он становился все громче и громче, к клинике приближалась патрульная машина. Незнакомец настороженно повернул голову на звук, при этом его глаза цвета виски по-прежнему неотрывно следили за Тесс, криво усмехнулся краешками чувственных губ и чуть слышно выругался.
