Тиган вытер окровавленный кинжал о куртку мертвого Отверженного и бесстрастно наблюдал за тем, как стремительно разлагается труп последнего убитого врага. Титан не только обладал способностью мгновенно поражать Отверженных, но и служил мощным орудием зачистки: три трупа в считаные минуты превратились в горстки черного пепла на белом снегу.
Тиган выругался. Обостренным зрением он засек валявшийся на снегу кинжал, который Отверженный выбил из рук Элизы. Тиган подошел и поднял его.
— Господи! — пробормотал он.
Это был не элегантный дамский нож, который можно было бы носить в кармане для самообороны.
Лезвие длиной не менее семи дюймов, зазубренное на конце и изготовленное не из обычной стали, а из титана — оружие против Отверженных.
И снова возник все тот же вопрос: какого черта женщина из Темной Гавани бродит по ночам одна, да еще забрызганная кровью и с оружием из арсенала воинов Ордена?
Тиган поднял голову и втянул воздух, пытаясь уловить ее запах. Это было нетрудно. Тиган обладал тонким нюхом хищника, а ярость схватки сделала его органы чувств еще более восприимчивыми. Он втянул в себя смешанный аромат вереска и розы и пошел по следу Подруги по Крови.
Запах привел его не в Темную Гавань, как он ожидал, а к какому-то убогому многоквартирному дому в бедном квартале города. «Совсем неподходящее место для такой утонченной женщины, как Элиза», — подумал Тиган. Но ошибки быть не могло: она находилась в этом доме, за обезображенными граффити стенами из кирпича и бетона.
Тиган поднялся по ступенькам крыльца и хмуро окинул взглядом хлипкую дверь со сломанным замком. В обшарпанном подъезде воняло мочой и вековой грязью. По левую руку вверх уходила деревянная лестница, но аромат Элизы вел к дальней двери на первом этаже. В ее квартире грохотала музыка и на полную громкость работал телевизор. Тиган постучал.
Ему никто не ответил.
Он вновь забарабанил костяшками пальцев по металлической двери. И снова никакого ответа. Неудивительно — из-за царившего в квартире шума трудно было что-либо расслышать.
Возможно, ему не следовало приходить сюда и тем более вмешиваться в жизнь этой женщины, которая по каким-то неведомым причинам поселилась в таком убогом месте. Тиган знал, что ей пришлось пережить гибель единственного сына, Кэмдена убил Стерлинг Чейз, родной брат мужа Элизы. Пораженный Кровожадностью парень появился у Темной Гавани и собирался наброситься на Элизу, поэтому Чейз был вынужден застрелить его прямо у нее на глазах, выпустив несколько титановых пуль.
Кто знает, как сказалась на психике женщины эта чудовищная история.
Хотя это не его дело.
Вот именно, его это никоим образом не касается! Тогда какого черта он стоит в этом грязном, вонючем подъезде и ждет, когда ему откроют?
Тиган скользнул взглядом по замочным скважинам. По крайней мере, Элизе хватило ума запереться на все замки. Но для вампира первого поколения открыть их одним усилием воли — дело нескольких секунд.
Тиган вошел внутрь и закрыл за собой дверь. От стоявшего в маленькой квартирке гула затрещала голова. Прищурившись, воин осмотрел довольно странную обстановку дешевой студии. Из мебели здесь были только футон и книжный шкаф, на полках которого размещалась дорогая стереосистема и небольшой телевизор с плоским экраном, — и то и другое работало на полную громкость.
Рядом с футоном стояли беговая дорожка и тренажер, там же валялась брошенная на пол забрызганная кровью парка. На обшарпанном, неприятного желтого цвета кухонном столе лежали мобильный телефон и плеер. Похоже, Элиза не уделяла особого внимания благоустройству своего нового жилища, за исключением стен, которые Тигана поразили: к ним были грубо приколочены звукоизоляционные панели, они закрывали даже окна и дверь с внутренней стороны.
— Что за бред?
В это время открылась дверь ванной. Элиза на ходу запахнула белый махровый халат и, подняв голову, наткнулась на пристальный взгляд Тигана. От неожиданности она ахнула, инстинктивно прижимая руку к груди.
— Тиган? — В царившем в квартире шуме ее голос был едва слышен. Но она не сделала попытки убавить звук, а продолжала стоять у двери ванной — в тесном пространстве ее квартиры это было самое удаленное от Тигана место. — Что ты здесь делаешь?
— Тот же самый вопрос я мог бы задать тебе. — Он принялся осматривать убогую студию, лишь бы отвести взгляд от полуодетой Элизы. — Ну и конуру ты себе нашла! Что за дизайнер здесь работал?
Элиза не ответила. Она не сводила с него своих светло-голубых глаз, словно не доверяя ему и испытывая неловкость в его присутствии. Вполне естественно.
Тиган знал, что привыкшие к комфорту и безопасности жители Темной Гавани, к которым до недавнего времени принадлежала Элиза, не испытывали большой любви к воинам Ордена. Они называли его хладнокровным убийцей, но Тигана это мало заботило. Ему было наплевать, что думают о нем в Темной Гавани, однако застывший в глазах Элизы страх оказался неожиданно неприятным. В их первую встречу Тиган просто проявил к ней сочувствие, не соблазнившись ее поразительной красотой и утонченной хрупкостью.
Правда, сейчас Элиза уже не выглядела такой хрупкой, на ее руках и ногах четко вырисовывались крепкие мускулы. Лицо оставалось все таким же прекрасным, но щеки заметно впали, а светившиеся умом глаза утратили блеск, под ними залегли тени.
И волосы… Господи, длинные белокурые волосы, волнами ниспадавшие до пояса, исчезли, вместо них на голове топорщился густой влажный ершик.
Элиза и в этом облике была красивой, но совсем не походила на ту, прежнюю, сохранившуюся в его памяти.
— Ты кое-что потеряла. — Тиган протянул ей кинжал, но, когда она попыталась его забрать, воин спрятал оружие за спину. — Элиза, что ты делала ночью на улице?
Она покачала головой и что-то пробормотала — из-за шума он не разобрал. Начиная раздражаться, Тиган мысленным приказом вырубил стереосистему и перевел взгляд на телевизор, намереваясь и его выключить.
— Нет! — закричала Элиза и сжала руками виски. — Пожалуйста, оставь… мне нужен шум… это меня успокаивает.
Тиган нахмурился, секунду колебался, но все же не стал выключать телевизор.
— Элиза, что произошло сегодня ночью?
Она отвела взгляд и опустила голову.
— Тебя кто-то ранил? На тебя кто-то напал еще до Отверженных?
Элиза долго молчала.
— Нет, меня никто не трогал, — наконец произнесла она.
— Ты не хочешь объяснить, чья кровь на твоей одежде? И почему ты торчишь в этой дыре, врубив технику на полную катушку?
Элиза обхватила голову руками и чуть слышно прошептала:
— Я ничего не хочу объяснять. Пожалуйста, Тиган… ты зря пришел. Тебе лучше уйти.
Тиган криво усмехнулся:
— Я только что спас тебе жизнь и, думаю, вправе знать, из-за чего рисковал.
— Произошла ошибка. Я не должна была так поздно находиться на улице. Я знаю, насколько это опасно. — Элиза посмотрела на него и чуть заметно пожала плечами. — Просто дела заняли немного больше времени, чем я предполагала.
— Дела? — переспросил Тиган, ему не нравился ход разговора. — Ты ведь говоришь не о походе в магазин или встрече с друзьями за чашкой кофе?
Тиган перевел взгляд на кухонный стол, где лежал мобильный телефон. Воин нахмурился, подошел к столу и взял телефон в руки. Ему часто доводилось видеть подобные аппараты. Ими пользовались люди, ставшие прислужниками Отверженных. Он открыл крышку телефона и отключил встроенную систему
