ей ни грозило. Но… Фанг сражается не потому, что у неё есть для этого силы – а они у неё есть, и ещё какие. Она добрая и сражается ради тех, кого любит. Поэтому я и не хочу допустить ничего подобного, ведь Фанг не простит себя, если причинит вред невинному».
Ванилла вспомнила, что Фанг говорила насчёт её метки. Любой выбор Ваниллы: сражаться или нет, как и всё, что она выбирала в прошлом, вёл лишь к одному – печали Фанг.
– Что с тобой?
Ванилла встрепенулась, выныривая из размышлений, которые успели основательно её поглотить, и посмотрела в окно. Поезд стоял, они прибыли на станцию.
– Где… Что это за остановка?
– Ты что, не слышала? Конечная. Вокзал Эйрида.
Пассажиры выстраивались в проходе и двигались к выходу. Отец и сын с передних сидений уже ушли.
– Хорошо, что я всё-таки не спросила, сколько дней досюда ехать, – вздохнула Ванилла.
Выйдя из поезда, они не боялись заблудиться, потому что все пассажиры шли в одном направлении. Вдали виднелось здание энергостанции, а перед вокзалом раскинулась площадь, запруженная шумным народом, совсем как торговые ряды Бодама. Кто-то фотографировался на фоне энергостанции, по площади гуляли парочки, вот компания мальчишек чуть в стороне, пожилая чета… В Эйриде царила приподнятая и радостная, почти праздничная атмосфера.
У края площади стояла группа школьников, которые внимательно слушали своего учителя.
– Эта энергостанция управляется фал'Си Куйятой и снабжает электроэнергией близлежащие города. На этой энергии работают все те устройства, которые делают наши жизнь легче и удобнее. Всем всё ясно?
– Да! – радостно отозвались дети, вызвав улыбки сопровождающих взрослых.
– Поверить не могу, – прошептала Фанг. – Они даже не подозревают, что их фал'Си отняли у нас всё.
– Да, они ничего не знают…
Но было ли незнание преступлением? Даже знай они об этом, их вины это бы не отменило. Все пути вели только к печали и боли.
«Фанг, скажи… Можно, я не буду ничего выбирать? Можно, я отвернусь и притворюсь, что не вижу всего этого?..»
Взглянув на Фанг, Ванилла поняла, что никогда не сможет сказать ей такого.
– Исполним нашу миссию и забудем это всё, как страшный сон. Да, Ванилла?
Та вместо ответа взяла подругу за руку. Совсем как в детстве, когда они были одни против целого мира. Но они были вместе – и потому выжили. Неважно, куда они сбегут, главное, что они рядом.
– Мы вернёмся домой. Обязательно.
«Даже если Фанг будет против.»
Энергостанция фал'Си Куйяты лежала прямо перед ними. Ванилла крепче сжала руку Фанг и позволила толпе подхватить их и понести вперёд.
Часть III. Семья
Глава 1
– Пап, вот этого купи! – Дож потянул отца за рукав, и Саж остановился, даже не задумываясь. Дети всегда проявляли неожиданную силу, если требовалось выпросить что-то у родителей. Они дёргали, толкали и бегали вокруг, пока наконец не получали желаемое. Дожу было всего шесть лет, однако отца он мог остановить вот так, почти не прикладывая никаких усилий.
– Давай на обратном пути купим.
Саж привёз Дожа в Эйрид, потому что сын как-то заявил, что хочет «посмотреть фал'Си», а лучшим местом для этого в Коконе была энергостанция в Эйриде, где можно было увидеть фал'Си Куйяту. Сажу удалось отыскать довольно удачный вариант – семейный тур в Эйрид и Бодам, с включённым в стоимость гостиничным номером. Также предоставлялось свободное время для самостоятельного осмотра достопримечательностей, а на детские путёвки давалась неплохая скидка.
Так что сейчас они шли от вокзала Эйрида к энергостанции. Вокруг было полно туристов, а магазины сувениров попадались чуть ли не на каждом шагу. Саж предполагал, что Дож заприметит какую-нибудь яркую конфету или воздушный шар в виде зверя и непременно захочет это получить.
– Нет! Купи сейчас! – Дож сильнее потянул отца за руку. Все дети такие: если что-то захотят, то сразу же об этом заявят. Саж и сам был таким, и прекрасно помнил, сколько радости ему приносило получение желаемого. Правда, будучи ребёнком, он кое-чего не знал – взрослым подобные покупки приносили куда больше радости, потому что позволяли увидеть, как озаряется счастьем лицо их любимого ребёнка.
– Ну хорошо, но только один раз, – Саж не мог сдержать улыбку. – Так что ты хочешь?
Они стояли перед зоомагазином. Это был не просто местный магазинчик, а один из обширной сети, известной почти повсеместно.
– Вон, жёлтенького!
– Ну-ка, которого из них?
Перед магазином были выставлены клетки с живым товаром. Кроме самых обычных кошек, собак, рыбок и прочих привычных питомцев здесь продавались генетически изменённые неопасные разновидности монстров. Саж окинул взглядом ассортимент и тут же наткнулся на жёлтого: в одной из клеток сидел ярко-лимонный пурин. Он время от времени колыхался, пытаясь, видимо, выглядеть устрашающе.
– Я надеюсь… ты не про этого «жёлтенького» говорил?
– Эй, малыш, тебе же этот «жёлтый» нужен, да? – улыбнулся Дожу продавец и помахал руками, как будто изображая птицу.
– Да, этот! – радостно закивал Дож, повторяя жест продавца.
– Когда дети просят «жёлтенького», это значит, им нужны они, – продавец указал на табличку «Птенцы чокобо в наличии».
– А, просто чокобо, – успокоился Саж. Признаться, он немного испугался, решив, что Дож хочет пурина, но против чокобо ничего не имел. – Хорошо, купим тебе этого жёлтенького.
Дож просиял. Он обожал чокобо, у него были книги про чокобо, кружка с чокобо, даже полотенце с чокобо, которое он истрепал почти до дыр, так долго пользовался.
– Тогда пойдём внутрь, – сказал продавец и хотел взять Дожа за руку.
– Нет, я буду ждать здесь, – Дож отступил на шаг, гордый тем, что может самостоятельно дожидаться, пока отец чем-то занят. Он старался делать так при каждой возможности.
– Ладно, только никуда не уходи, понял?
Дож кивнул, состроив хитрую рожицу. Саж прекрасно понимал, что было на уме у сына, поэтому и велел ему не уходить. Дожу было мало просто ждать в одиночестве, поэтому он придумал игру:
