– Я очень сожалею, что мы ничего не можем сделать. Сейчас главная задача – выяснить, в чём состоит сила и миссия Дожа. К удалению метки мы прибегнем только в самом крайнем случае. Нельзя делать необдуманных и поспешных шагов.
На словах всё звучало хорошо, но никто не знал, сколько времени осталось Дожу. Крайний срок выполнения миссии мог наступить завтра, а мог через неделю, месяц или даже год.
– Но мы добились некоторых успехов.
– Успехов? Каких ещё успехов?
– Скажу сразу, это пока только предположения, но похоже, что Дож способен чувствовать присутствие обитателей Пульса. Возможно, он сумеет определить, где скрываются атаковавшие Эйрид эл'Си и где находится контролирующий их фал'Си.
Едва затеплившаяся было надежда вновь угасла. Ну, может он чувствовать, и что дальше? Саж не понимал. Зато он осознал, в чём разница между ним и PSICOM: для защитников Кокона такая способность означала несомненный успех. Они ничем не отличались от фал'Си, они просто хотели использовать Дожа. Саж не знал, чего ожидать от PSICOM и Правительства. Он не мог больше на них полагаться.
– Прошу… дайте мне повидаться с сыном.
– Разумеется. Проходите сюда, – Набаат улыбалась, но теперь Саж чувствовал, что за этой улыбкой скрывается нечто холодное и жестокое. – Дож будет очень рад вас видеть.
«Ей нельзя верить. Что она хочет сделать с ним?»
– Папа! – Дож вылетел из открывшейся двери прямиком в отцовские объятия.
– Дож! – Саж подхватил сына на руки. Всё было совсем как раньше, но Саж с болезненной остротой вдруг ощутил, насколько боится потерять Дожа. Если не будет больше этого ощущения, этого тепла… Нет, он защитит его, во что бы то ни стало.
– Пап?
Саж сморгнул выступившие слёзы и отпустил Дожа.
– Что, сынок?
– Я хочу посмотреть салюты!
– Салюты… Фейерверки?
– Да, которые большие! Они в небе, много-много, и большие! Вот такие! – Дож широко развёл руки, чтобы показать, какие.
– Ну, у тебя ещё много тестов, так что давай не сейчас…
– Нет! Хочу салюты! Фейерверки!
Саж и рад был бы свозить сына на фестиваль, но сомневался, не будут ли PSICOM против этой затеи. С них станется теперь добавить ещё пару десятков тестов, чтобы поскорее выяснить, в чём его миссия, раз уж насчёт силы хоть что-то прояснилось.
– Давай после всех тестов, хорошо?
– Нет, тогда салютов больше не будет!
Обычно Дож не был столь настойчив в своих требованиях и довольно быстро сдавался, но в этот раз очень упорно стоял на своём. Из-за этого Саж ещё сильнее хотел выполнить его просьбу.
– Но как же тесты… – он оглянулся на Набаат. Дож был послушным ребёнком. Если бы ему объяснили, что тесты очень важны, он бы понял. Конечно, он бы расстроился, но всё равно подчинился.
Однако Набаат сказала нечто совершенно неожиданное:
– Ты хочешь сказать, что фестиваль закончится?
«Точно, в Бодаме же через пару дней фестиваль фейерверков. Наверное, Дож видел плакаты и афиши, пока мы проезжали город по пути к фал'Си».
– А почему ты хочешь поехать? Любишь фейерверки?
Дож задумался, подняв глаза к потолку и сосредоточенно сжав губы.
– Что такое, Дож?
– Там оно… – прошептал мальчик, прижимаясь к отцу.
– Что – «оно»?
Дож уткнулся носом Сажу в плечо и не ответил.
– Хорошо, Дож, мы все вместе поедем смотреть фейерверки, договорились? – спросила Набаат, поглаживая его по спине.
– Вы уверены, что это хорошая идея?..
– Я думаю, на это стоит посмотреть, – она поправила очки и кивнула солдату. – Дож раньше не говорил ничего подобного. Возможно, проявляется его сила, и что-то или кто-то появится на фестивале в Бодаме.
Конечно, они хотят, чтобы Дож поскорее исполнил свою миссию. А Саж всего лишь хотел показать сыну фестиваль фейерверков. И ещё он хотел, чтобы все эти тесты поскорее прекратились.
Глава 5
Дож и птенец чокобо подружились с первой секунды и теперь наводили шорох в салоне воздушного корабля, радостно гоняясь друг за другом между рядами сидений. Саж наблюдал за ними, а в голове у него царил почти такой же кавардак. Впрочем, сыну он разрешил шалить сколько душе угодно, потому что других пассажиров тут не было. К тому же Дож столько времени провёл запертым в своей комнатке, что теперь имел полное право вволю порезвиться. Саж просто не мог ему отказать, да и Набаат не была против. Один из её подчинённых даже снимал всю эту детскую возню на камеру. Наверное, для очередного теста.
– Папа, я хочу пить! – запыхавшийся Дож подбежал к сиденью отца. Немудрено, столько носиться и орать, тут любой вымотается. Саж открыл банку сока, и Дож выпил её залпом. Чокобо был тут как тут, снова воспользовавшись головой Сажа как посадочной площадкой.
– Кстати, мы малышу-то имя так и не придумали.
Едва встретившись, Дож с птенчиком тут же принялись играть, так что им было не до имён.
– Ему надо крутое имя! Как в телике!
«Как в телике» означало как в любимом детском сериале Дожа, где главным героем был чокобо, защитник добра и справедливости. Именно благодаря этому сериалу птенцы чокобо обрели такую популярность.
– А если это окажется девочка? Что тогда?
Даже специалисты-биологи затруднялись определять пол чокобо. Это вообще были очень загадочные птицы. Всё, что о них было известно, так это способность понимать человеческую речь и находить дорогу домой практически отовсюду.
– Значит, крутое и милое имя!
– О, это непростая задачка. Но у тебя ещё куча времени, он ведь никуда не убежит.
«Да никакая не куча, – с тоской подумал Саж. – Ну что за миссия может быть у шестилетнего мальчугана? Он ведь только и умеет, что играть да резвиться».
– Пап, пап, а что там такое? – спросил Дож, тыкая пальцем за окно.
– Ну-ка, дай глянуть. А, это Бодамские иноруины. Мы скоро там приземлимся.
