непременно придерживаться его и доводить до конца любое дело, за которое бралась, за что прослыла «упорной, но упёртой». А всё потому, что она стремилась защитить единственную оставшуюся у неё семью – младшую сестру. Ещё в совсем юном возрасте, когда хочется быть под материнским крылом, она отбросила своё детство, чтобы стать сильнее. На папиных похоронах и на маминых тоже она держала Сэру за руку, словно говоря: «Я всегда буду рядом, что бы ни случилось». И Сэра никогда не забывала, какой тёплой и доброй была эта рука.
«А я всё-таки знаю, что кое-чем сестрёнка и Сноу похожи. Пусть у них совсем разные характеры и взгляды, но одна общая черта у них есть, – подумала Сэра. – Я их люблю – вот что у них общего».
– Не волнуйся, если мы всё как следует объясним, она непременно согласится.
– Но если мы её разозлим, то быть мне битым, и очень больно, – с шутливым беспокойством заметил Сноу. Сэра едва не рассмеялась, но сделала очень серьёзное лицо и сказала:
– И хорошо, если ты этим отделаешься. Когда сестрёнка злится всерьёз, она может разнести весь Кокон.
– Это уж точно, – Сноу нахмурился, и это стало последней каплей. Сэра, не выдержав, всё же рассмеялась, и Сноу не преминул присоединиться к ней.
«Вот если бы мы могли так легко смеяться все втроём, с сестрёнкой, – подумала Сэра и тут же поправилась, – А вот и сможем. Непременно сможем, на Дне Рождения».
– Эй, Сноу! – донёсся до них чей-то голос.
– Что стряслось, Маки? – спросил Сноу у подлетавшего к ним на аэробайке парня.
– Выдвигаемся! Военные передали, что в лесу появились монстры. Тут работка и для «Бродяг»!
– Понял.
– Сэра, я нашего главаря у тебя украду на чуток, окей? – Маки приземлился рядом с ними.
– Без проблем! – Сэра вытянулась по стойке смирно, шутливо отдавая честь. С Маки ей было легко общаться, потому что они были почти ровесниками, и девушка воспринимала его как одноклассника.
– Извините уж, что помешал, голубки, – хитро улыбнулся Маки, за что получил под дых от Сноу, хоть и несильно. На самом деле они были в хороших отношениях, почти как братья.
– Ладно, тогда я пойду домой.
– Погоди! Может, меня дождёшься? Я хотел вместе по магазинам пройтись.
– Зачем?
– Выбрать подарок твоей сестрёнке.
– А, на День Рождения?
– Да, вместе и выберем. О, тогда ты иди, наверное, в торговый район, как раз и присмотришь что- нибудь…
– Нет, я тут ждать буду. Прогуляюсь по округе, найду, чем заняться.
– Договорились, – ответил Сноу, и аэробайк поднялся в воздух. – Мы с ними вмиг разделаемся, даже оглянуться не успеешь!
– Осторожней там! – прокричала Сэра вслед уносящимся в синюю высь Сноу и Маки и улыбнулась.
Глава 3
Она никогда не показывала своего плохого настроения, и именно поэтому становилось ясно, что она рассержена.
Прошлой ночью Лайтнинг вернулась домой очень поздно и с Сэрой основательно поговорить не смогла. По возвращении она сразу же закрылась в своей комнате, потому что опасалась, что первым, что она скажет младшей сестре, будет озлобленное «Немедленно брось его!».
«Я ведь знаю характер Сэры как никто другой. Она послушная девочка, но и на своём настоять умеет. А если захочет узнать причину, то одним 'Потому что он меня бесит' я не отделаюсь, младшенькая устроит мне форменный допрос, да ещё и постарается переубедить».
Лайтнинг вздохнула и принялась убирать со стола. Обычно сёстры завтракали вдвоём, но если Лайтнинг возвращалась поздно, вот как вчера, а наутро поздно же просыпалась, Сэры к тому времени дома уже не было. Но она обязательно перед уходом готовила завтрак для своей вечно занятой старшей сестры. После смерти отца их мама постоянно пропадала на работе, поэтому все домашние хлопоты легли на плечи Лайтнинг. И всё же в кулинарном деле Сэра её превосходила.
Из глубин памяти неожиданно всплыл этот диалог мамы и Сэры, их радостные улыбки… Хотя в то время мама была уже неизлечимо больна.
Однако Лайтнинг ошиблась в своих предположениях.
