– Нет, – покачала головой женщина. – Может, те, кто еще оставался на зоне, как-то пострадали – в смысле оглохли, просто разово сознание потеряли. Смертных случаев не было. Точно. Испугались, конечно. Это да. Мы тоже испугались, хотя и далеко находимся. Но здания зоновские все остались стоять. Это наши видели. Пока еще место падения метеорита забором не обнесли, несколько человек дошли до зоны. Там тоже, конечно, забор был. Мы так поняли, что потом просто расширили участок охвата. Солдатики, наверное, сейчас живут в тех бараках.
Я спросила про аномалии.
– Ой, странные дела стали твориться! – покачала головой женщина.
– В смысле? – вежливо поинтересовалась я.
– Не знаю уж, что этот метеорит нарушил, но пошли аномалии, – кивнула женщина. – Потряхивать нас стало, а в этих местах отродясь землетрясений не случалось.
– Дома рушились? Столбы падали?
Женщина покачала головой.
– Я же говорю вам: аномалии. Землетрясения какие-то локальные. У того места. В смысле, где метеорит упал. До нас ни разу не доходило, и слава Богу. А наши мужики бегом бежали оттуда и потом в ужасе рассказывали, как трясти начало, как на четвереньках спасались. У Петровича инфаркт даже случился. Но, может, не от страха, а от того, что бежал слишком быстро.
– И сколько землетрясений уже произошло?
– Точно не скажу. Наши трижды становились свидетелями. То есть участниками. Или жертвами? Ну, вы меня поняли. Потом туда стали меньше ходить. Чего там делать-то? Если только проводниками. Ах да, еще каких-то охотников за метеоритными обломками тряхануло. Точно. Но повторяю: к нам сюда ни разу не докатывало. Мы вообще ничего не чувствовали. Когда метеорит падал, да, почувствовали. Тряхнуло. Где-то даже стекла вылетели. Но теперь трясет только у места падения. И как-то неожиданно. То есть я никогда не бывала в эпицентре землетрясения, – тетка перекрестилась. – Но все равно мне казалось, что должна быть какая-то подготовка.
– Какая подготовка? – удивленно спросила Татьяна. – Кто вас должен готовить к землетрясению?
– Природа. Погода должна испортиться – ну или как-то измениться. Может, напряжение в воздухе, как перед грозой. Животные должны почувствовать беспокойство. А никто ничего не чувствовал, даже те, кто оказался в эпицентре! Все начиналось вдруг, мгновенно. И так же прекращалось. У нас Семеныч ногу сломал и не мог с остальными бежать. Он и рассказывал, какого страху натерпелся. Думал, деревья на него рухнут. А не рухнули, даже ни одна ветка не свалилась! То есть где-то внутри земли качалось, а наши отголоски чувствовали. Земля возмущается. Не понравилось ей, что какой-то пришелец из космоса прилетел.
Я задумалась. Еще в Петербурге я специально почитала о землетрясениях, разговаривала со специалистом. Тетка была не права: настоящее землетрясение возникает неожиданно. Может быть несколько толчков, но продолжительность толчка, даже самого главного, не превышает нескольких секунд. Потом возможны колебания грунта, идут обвалы, рушатся дома, и поэтому люди и воспринимают землетрясение, как длительное явление. Но на самом деле оно кратковременное!
Она была права насчет необычного поведения животных. Они могут предчувствовать землетрясение, проявлять беспокойство и тревогу. Погода не портится, но возможны вспышки в виде рассеянного света зарниц. И наблюдается не напряжение воздуха, как перед грозой, а искрение электропроводов. Как правило, искрят близко расположенные друг к другу провода, но не соприкасающиеся. Также можно увидеть голубоватое свечение внутренних стен в домах. И еще бывает запах газа – то есть запах напоминает запах газа, это не утечка.
Я спросила про ученых. Женщина пожала плечами. Ни она, ни местные граждане с учеными не общались, просто знали, что те приезжали, и все. Здесь все всё знают. Да и вопросов приезд ученых не вызвал.
Я подумала, что ученые, скорее всего, были военными. Или это были конструкторы, разработчики ракеты, и приезжали они, чтобы, так сказать, посмотреть результаты действия своего детища. Рассказ про странные землетрясения мне очень напомнил происходившее совсем недавно в моем родном городе. Если бы еще только одно было, сразу же после падения ракеты – другое дело. На самом деле за годы наблюдений отмечались землетрясения, вызванные ударами метеоритов о Землю. Среди землетрясений выделяют еще и так называемые «наведенные», но кто стал бы специально вызывать землетрясение в этом районе?
– Кроме землетрясений какие-нибудь аномалии наблюдались?
Тетка покачала головой.
– Часы у того места не останавливаются? Не меняют ход? Мобильные телефоны работают?
– Да вроде все нормально.
– Растительность не изменилась?
– Ну, в том месте, где метеорит землю пробил, конечно, ни одного деревца не осталось. Но вокруг все растет, как росло. И даже за колючей проволокой теперь уже что-то восстановилось. Траву солдатики косили и даже нам отдали. Им-то сено не нужно. Нет, этот метеорит только что-то на глубине повредил. И ведь никто не исправляет! До нас, до простых людей, никому дела нет!
Татьяна легко толкнула меня в бок. Я поняла, что мы от администратора услышали все, что хотели. Мы с Татьяной поблагодарили женщину и отправились в наш номер.
События стали развиваться ночью. Я писала статью, так как по Петербургу время было еще детское, а я вообще ложусь поздно. Татьяна делала маникюр. Пашка предупредил, что будет в холле смотреть телевизор. В гостинице стояла тишина – если не считать звука работающего телевизора, доносившегося и в наш номер. Слов было не разобрать, но звук проникал сквозь деревянные стены и перекрытия. Мы с Татьяной периодически перебрасывались фразами. Мы с ней решили, что наши друзья и знакомые все еще бегают по каким-то делам. Подчиненные Ивана Захаровича Сухорукова во главе с Виталей, вероятно, общались с кем-то из бывших сидельцев. Ведь в таких поселках часто оседают те, кто выходит из расположенной поблизости зоны. Одинокие женщины, чьи мужья спились, сгинули в лесу или отбывают срок в какой-то другой зоне, с радостью их принимают. Спивается, погибает или уезжает (чаще – по принуждению) очередной муж, вскоре появляется следующий. Сарафанное радио работает великолепно. Все знают, что «образовалась» свободная вдовушка Марья Петровна, и после выхода на волю очередного сидельца, которому некуда ехать, потому что в родном городе или поселке уже никто не ждет, этот сиделец заворачивает к Марье Петровне для знакомства. Понравились друг другу – отлично, нет – есть другие свободные женщины, не в этом поселке, так в соседнем. Честно говоря, я поразилась этой налаженной системе устройства личной жизни, но больше всего – работе сарафанного радио. Никакие заборы из колючей проволоки не могут остановить распространение информации. Правда, местные граждане могли работать вольнонаемными в колонии – и информация передавалась через них. И скорее всего через них.
А любое распространение информации было мне на пользу. Тем более такое быстрое, как здесь.
Только имелся один минус – в таких местах очень настороженно встречают чужаков. Могут принять вольного старателя, ищущего алмазы, какие-то другие драгоценные камни, золото, осколки метеорита. Много таких людей проходят через подобные поселки. К ним привыкли, они узнаваемы и понятны. Журналисты из второй столицы – другое дело. К нам в таких местах относятся настороженно, но присутствует и любопытство, и желание прославиться (увидеть себя в ящике! Прочитать о себе в центральной газете!), а также заработать. Холдингом мне были выделены средства для оплаты услуг местных граждан. Это могли быть услуги любого рода. Наверное, нам понадобится проводник к месту падения метеорита (или взрыва ракеты). За информацию тоже надо платить. Я собиралась пустить слух, что меня интересуют камушки – а там понимай как хочешь. Может, алмазы принесут? Электронный тестер я с собой прихватила. Это прибор, который по теплоемкости определяет, что камень – алмаз. Карманный вариант по размеру равен где-то трем зажигалкам. Мне уже доводилось им пользоваться во время одного предыдущего выезда «на природу», и он все показывал правильно.
Наиболее настороженно в этих местах относятся к сотрудникам органов, и их определяют сразу же, как бы они ни были одеты. Мне лично кажется, что на лбу у Андрюши не написано «мент», хотя других его коллег в штатском я сама безошибочно определяю по манере поведения, речевым оборотам… Но Андрей – нормальный человек, мы многократно пересекались по жизни. Правда, он с простым местным населением
