где проживает Андрей Распутин?
– Здесь проживает, – сказала я. – Но…
– Значит, нам сюда, – кивнул молодой мужчина.
– Но… – опять открыла рот я.
– Барбара, если не ошибаюсь?
Я кивнула.
– Мы привели вам победительницу конкурса, которой ваш Распутин должен ковер. Мы не имеем отношения ни к конкурсу, ни к ковру. Пожалуйста, разберитесь в своей компании, кто обещал ковер и скрысятничал.
– Что сделал? Я не знаю такого русского слова.
– Простите, вы откуда? – поинтересовалась молодая женщина.
Я ответила. Мне объяснили значение слова «скрысятничал». Молодые мужчина и женщина вежливо со мной попрощались, со своей спутницей не стали, развернулись и побежали вниз по лестнице. Я ничего не понимала. Какой конкурс? Какой ковер? Что здесь делает эта явно несчастная женщина? Я повернулась к ней. Я сама была не в очень хорошем положении, но мне совсем недавно помогли. И вообще следует помогать ближним. Может, когда-нибудь зачтется.
– Кто вы? – спросила я, так и стоя в дверном проеме.
– Таисия, – всхлипнула женщина.
– Что вы хотите?
– Домой хочу! Знала бы, никогда бы в этот Ленинград не поехала! Говорила мне мама, что деревенские мы, не примет нас большой город, что все зло от города. А я… Дура я. Деревенская дура!
Поскольку я сама себя величала английской дурой, и многие меня ею считали, то сразу же решила, что Таисия – моя подруга по несчастью, и уж ей-то я точно должна помочь!
– Заходите!
Я распахнула дверь.
– А можно? – робко спросила Таисия.
– У вас есть выбор?
– Бомжевать на вокзале или в подвале и просить милостыню. Я уже думала, куда мне лучше пойти…
– Ну так в чем же дело? Давайте посмотрим, что тут имеется из еды. Я еще не завтракала. Вы, наверное, тоже?
Таисия кивнула, подхватила сумку и последовала за мной. Она повесила на вешалку в коридоре свою шубу, под которой оказалась вязаная вручную кофта, сапоги сняла, с облегчением вздохнула и пошла дальше в носках. Я проводила ее в свою комнату. Ложе тут огромное, в крайнем случае мы сможем спать на нем вместе, совершенно не мешая друг другу.
– Располагайтесь. Я пока приму душ, а то еще не успела.
Когда я вернулась из ванной, Таисия сидела на краешке кресла, она не разделась и не разобрала сумку.
– Пойдемте на кухню, – позвала я.
Таисия встала и молча пошла, как теленок за коровой. На кухне я раскрыла холодильник и осмотрела содержимое. Оно состояло из яиц, пельменей, йогуртов и кефира. На кухне также нашлось растительное масло, кофе, чай, сахар и два вида печенья. За готовку взялась Таисия, и вскоре передо мной уже стояла дымящаяся яичница. Мы позавтракали, во время чаепития я вопросительно посмотрела на незваную гостью.
– Вы на самом деле иностранка? – спросила Таисия. – Я никогда в жизни живых иностранцев не видела. А вы такая же, как наши люди и даже по-русски говорите!
Я не знала, что ответить. У меня должен был быть хобот или хвост? Или зеленые уши?
– А вы откуда? – вместо этого спросила я.
Таисия стала объяснять, но я ничего не поняла. Я знала только крупные города России, а она приехала из какой-то дальней деревни. Ближайший к ней город я тоже не знала. Но из речи Таисии мне стало ясно, что в том регионе осенью гастролировал Андрей Распутин и был объявлен конкурс на знание его творчества и биографии. Таисия являлась его большой поклонницей и конкурс выиграла.
– Где вы работаете? – спросила я.
– В санатории, то есть теперь это не санаторий… Его купили. Уже давно. Ну, может, вы знаете, что у нас в стране после перестройки творилось и продолжает твориться? В советские-то времена это был известный санаторий, все время заполнялся на сто процентов. Ну а потом дочка с зятем нашего председателя его приватизировали.
– Какого председателя?
– Колхоза. Колхоз у нас был знатный!
Мне объяснили, что такое колхоз, и рассказали, как там хорошо жилось в советские времена. В новые времена вся народная собственность как-то быстро сделалась собственностью председателя и членов его семьи. Санаторий превратили в турбазу, где любят отдыхать недавно разбогатевшие граждане из окрестных городов. Природа восхитительная, лес, река. И не очень обеспеченные граждане приезжают за грибами и просто на выходные. Турбаза состоит из основного каменного четырехэтажного корпуса и отдельных деревянных домиков. В домиках селятся богатые, в основном здании – народ победнее.
– А сейчас не сезон? – спросила я.
– Почему же? На лыжах приезжают кататься и на снегоходах.
Я невольно бросила взгляд за окно. В Петербурге в основном текло. Лодка, конечно, не требовалась, но снег лежал только во дворах и на крышах. Мне тут же объяснили разницу между городом и деревней, между которыми классики марксизма хотели стереть разницу, как, впрочем, между умственным трудом и физическим. Интересно, как они себе это представляли?
Таисия тем временем рассказывала про дровяные камины в деревянных домиках, возможности поудить рыбу в студеной речке, попариться в баньке на берегу. В последние годы, после возникновения соответствующего спроса, хозяева закупили снегоходы и профессиональную снегоходную экипировку. Разработано несколько программ, проложены трассы – есть для новичков, а есть для любителей снежных сафари и приключений.
– Кем вы работаете на турбазе? – спросила я у Таисии.
– Мастером клининга, – хмыкнула она. – А если по-простому, то дерьмо и блевотину убираю за постояльцами. Кем я еще могу работать? Образование у меня – десять классов. Бабка лежала, потом мать слегла. За ними нужно было ухаживать, да за скотиной, да работать. Я в коровнике начинала. Знаете, Барбара, коровье дерьмо мне было приятнее убирать, чем с некоторыми постояльцами нашей турбазы общаться… Коровы только мычали иногда, а эти… Тоже, конечно, регулярно напиваются до состояния, в котором могут только мычать, а уж когда высказываются… Одно утешение – телевизор. На турбазе тарелку огромную установили, чего только не ловит. И нам, персоналу, смотреть разрешают. Если б не телевизор, ушла бы я с турбазы опять в коровник. Хотя в коровнике совсем мало платят. А на турбазе и еду отдают, от постояльцев оставшуюся, ну и сами постояльцы могут чего подкинуть…
Далее Таисия рассказала, как участвовала в конкурсе, а потом почтальонша принесла ей красивый большой конверт, в котором сообщалось, что Таисия победила и ей причитается ковер. Требовалось только перечислить деньги на пересылку этого самого ковра. Фотография огромного красивого ковра с начесом прилагалась.
– Вы перечислили?
Таисия кивнула. Я задумалась. Вообще-то организаторы конкурса должны были сами оплачивать доставку. И приз мне показался несколько странным. Хотя я ведь в России.
– В чем заключался конкурс? – уточнила я.
Таисия сказала, что требовалось ответить на вопросы об Андрее Распутине. Таисия, по ее признанию, читает одну газету (название мне ничего не сказало, хотя откуда бы мне его знать?), и там полно информации и об Андрее Распутине, и о других звездах. Все номера хранятся в доме, так что она легко нашла то, чего не помнила.
– И что было дальше?
