– Заткнись, а? – перебила я его, понимая, что говорю нелогично: то хочу получить от Храпа информацию, то требую замолчать. – Уж я как-нибудь найду, что сказать.
– Да уж, не сомневаюсь. Ты выкрутишься. Но не надейся, что я за тебя хоть слово замолвлю…
– Я не понимаю, о чем ты.
– Мама, я писать хочу, – внезапно сказал Вадик.
– Сходи в уголок, – посоветовала я.
Вадик поднялся, сделал пару шагов и рухнул, зацепившись за ногу Храпа. Не знаю, специально Андрей ее подставил или просто сидел, вытянув задние конечности, но факт оставался фактом: мой младший ребенок упал, зацепившись за ногу Храпа, и заревел в голос. Я не могла спустить увечий своего детеныша и бросилась в ярости на Андрюху, высказывая все, что о нем думаю. Ко мне подключился Валерка. Вадик выл. Светка расхохоталась. Ее смех подействовал на меня отрезвляюще, я отцепилась от Храпа, оттащила Валерку на лавку, отвела Вадика в угол, к бочке, потом обратно и наконец снова сама плюхнулась на лавку.
– Мама, я есть хочу, – сказал Валерка.
У меня возникло желание врезать старшему, но я сдержала благородный порыв и отправилась на разведку содержимого бочек. Одна оказалась пустой, другая была наполовину заполнена квашеной капустой: рачительная хозяйка запасалась на зиму. Я решила ощупать полки по двум сторонам погреба, пожалев в очередной раз, что у меня с собой нет фонарика, оставшегося в багажнике машины, но кто ж знал-то, что мне может понадобиться в этом доме?
Я пыталась найти банки с закручивающимися крышками – как, например, из-под венгерских солений, – а не закатанные на машинке. Швейцарский нож остался в «бардачке», ключи от квартиры я не брала: Лариска обещала быть дома, а сумочку, как я уже говорила, я таскать с собой не люблю, если можно этого не делать, так что открывать банку мне было бы нечем, а разбивать не хотелось: еще порежемся осколками.
Мои поиски увенчались успехом: я нащупала две такие банки. Может, были и еще, но не исследовать же весь погреб? Я прихватила одну банку, решив узнать о ее содержимом опытным путем, вернулась на лавку, приложила усилие и открыла. Это были домашние консервированные огурцы.
Пахло аппетитно, неплохо было бы, конечно, добавить свежей картошечки или, по крайней мере, хлебца, но увы… Валерка уже запустил ручонку внутрь, послышался хруст.
– Вкусно, – сообщил мой старший ребенок.
– Вадик, будешь? – спросила я у младшего.
– Буду.
– Я тоже, – сказала Светка. – И рассольчика дай хлебнуть.
– Саш, – прохрипел Храп с пола, – Саша…
До меня дошел смысл гласа жаждущего, но вначале я протянула банку Светке, жадно припавшей к краю, потом отобрала банку у нее, сказав, что «раненому тоже надо», что вызвало взрыв благодарности из уст Храпа. Ну наконец-то дождалась! Вокруг меня раздавался хруст огурцов, мне же почему-то есть их просто так не хотелось. Обедаю я обычно позднее, если вообще обедаю, так что чувства голода я не испытывала, с картошечкой я бы, может, и стала, а так не стоило. Я была только раздающей. Вскоре банка опустела: огурцы были съедены голодающими, рассол выпит страждущими.
– Может, еще одну откроем? – предложила Светка.
Мне нравится это «откроем»! Она даже задницы от лавки не оторвала, пока я обследовала полки, только пила и жрала! Но я решила не устраивать очередного семейного скандала, а спокойно заявила:
– Переждем немного, а там посмотрим.
Все согласились, принимая мое руководство. Я решила продолжить допрос, теперь обращаясь к Светке, но рта открыть не успела: теперь сходить в уголок захотел Храп, а поскольку руки у него были стянуты наручниками за спиной, ему требовалась помощь. Лично я оказывать ее не собиралась, отдавая эту почетную миссию Светке. Скандал, которого мне хотелось избежать, начался. Светка орала, что из-за Храпа нам придется сидеть в общественном туалете, нюхать неизвестно что, неизвестно сколько времени, и все в таком же духе. Я напомнила, что родственник терпящего обещал быть часа через полтора, то есть уже через час, если не меньше. Это все-таки подвигло Светку на милосердные действия.
Внезапно сверху до нас донесся звук заводимого мотора. Светка, поддерживавшая израненного Храпа, отпустила его – и он рухнул, запутавшись в штанах. Как я поняла, рухнул он в оставленную моим младшим сыном лужицу – или, по крайней мере, на влажное место, не успевшее полностью высохнуть, – а также в очередной раз приложился головой к лестнице. Сверху продолжал рычать мотор, рядом матерился Храп, орала Светка, и в очередной раз ревел Вадик. Я чувствовала себя, как в филиале сумасшедшего дома. Надо отдать должное моему старшему сыну, он сохранял олимпийское спокойствие. В общем, я тоже.
Всему приходит конец, и вскоре все звуки затихли: машина уехала, Храп поднялся при помощи Светки, сделал свои дела и вернулся в сидячее положение у лестницы. Я же приступила к допросу.
Стоявшая в гараже «Нива» была машиной Аллы.
– Наверное, за мужем поехала, – высказала предположение Светка.
Я попросила рассказать, каким образом они с Храпом здесь оказались.
Сообразив в тот вечер, что от меня помощи они не дождутся, а скорее всего получат лишние неприятности, сестрица с Андрюшей решили смотаться из города от греха подальше. Требовалось где-то укрыться, причем там, где их никто не будет искать. Про возможности своего родственника Храп знал не понаслышке, Светка адекватно оценивала меня и ресурсы, которые я могу задействовать.
Храп предложил поехать к Алле Могильной – ближайшей подруге Марины Громовой. Естественно, Светка вначале восприняла это предложение в штыки, но Андрей сумел убедить ее: он знал, что у Аллиного мужа-бизнесмена были в последнее время какие-то финансовые проблемы – они с Мариной ездили к ним в гости, и Алла жаловалась, – так что можно предложить семье Могильных поучаствовать в поиске денег, а за это получить кров и стол.
Когда Храп со Светкой прибыли к Алле на дачу – добирались на электричке, потому что Храп не решился взять свою машину, – мужа там не оказалось (он, как правило, приезжал только на выходные, да в последнее время и то не на каждые, поскольку требовалось его присутствие в городе), Алла обрадовалась гостям. Она умирала со скуки, проводя время в обществе трехлетнего сына. Дачники разъехались, местные бабки компанию ей составить не могли.
По пути в поселок Храп со Светкой обдумали версию, которую будут представлять, и решили, что главными негодяйками сделают нас с Лариской. Алла мгновенно заинтересовалась, вызвонила мужа, и четверка стала строить план изъятия у нас с Лариской денежных знаков. Решено было для начала устроить за нами слежку, чтобы в дальнейшем взять в заложницы.
– И кто за нами следил? – уточнила я.
– Алла или ее муж, – сообщил Храп. – Кстати, ты знаешь, что за тобой еще какие-то наблюдают? Артем вообще обалдел, когда заметил целую команду…
После этого общее собрание приняло решение за мной больше не ездить, чтобы не привлекать внимания других наблюдателей: могло не поздоровиться, как конкурентам, а другие наблюдатели, судя по их виду, были люди серьезные. Но их присутствие на сцене убедило Аллу с Артемом, что Храп со Светкой сказали правду, а Храпа со Светкой, в свою очередь, в том, что не только они решили, что деньги у меня. Поэтому компания ограничилась слежкой за Лариской, придя к выводу, что брать следует ее. Я, во-первых, могу уйти от погони, во-вторых, частенько езжу не одна, в-третьих, могу быть вооружена – Светка не знала, ношу ли я с собой что-нибудь или нет, в-четвертых, могут вступиться конкуренты, в-пятых, конкуренты могут дать по голове захватчикам. А Лариска ходит одна, колесами не оснащена и никого не интересует – за ней больше никто не наблюдал, по крайней мере, никаких конкурентов ни Артем, ни Алла не заметили. К тому же опыт захвата Лариски Светкой с Андреем показал, что сопротивления она особого оказать не сможет.
– А нас не думали взять в заложники? – внезапно подал голос Валерка. – Я тут фильм смотрел про киднеппинг. А ведь мы с Вадькой – это…
– Помолчи, когда взрослые разговаривают, – попросила я сына, но вынуждена была признать, что идею он высказал вполне разумную, о чем сообщила вслух и поинтересовалась у Храпа, не было ли у них такой мысли.
Андрюша честно признался, что была, но, взвесив все «за» и «против», их компания пришла к выводу,
