из-за кляпов произнести вслух ничего не могли, только невнятно мычали. Ну пусть помычат. Переступив через одного, лежавшего рядом с любимой кастрюлей, я взяла со стола оставленную Веркой пачку денег, залезла в карман к другому (тому, которого лично неоднократно била подсвечником по не самому крепкому лбу), обшарила все его карманы и заполучила водительское удостоверение на имя некоего Олега Анатольевича Курбатова, одна тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения. Удостоверение вернула обратно, имевшиеся у Олега Анатольевича деньги тоже прихватила и кухню покинула, предварительно протерев все и там и выключив свет.
На улице я первым делом усадила Верку в «Сааб» на место пассажира, затем открыла ворота, выехала за них, вылезла, ворота закрыла и рванула в направлении Питера и клиники Рубена Саркисовича.
По пути я задала Верке, дремлющей на переднем сиденье, только один вопрос: как она успела спрятаться?
Подружка сообщила, что вставала в туалет, расположенный в конце коридора. По всей вероятности, меня разбудил созданный Веркой шум: она наткнулась на какое-то ведро. И тут как раз подъехала машина с убийцами. Верка решила отсидеться в туалете, пока гроза не уляжется.
– А обо мне ты не подумала?! – взорвалась я.
– Ну я же пришла тебе на помощь, когда она тебе понадобилась, – как само собой разумеющееся ответила Верка.
– А если бы меня пристрелили на кровати, как ребят?!
– Но ведь не пристрелили же, – заметила Верка и закрыла глаза.
Не знаю, в самом деле она потеряла сознание или только притворялась, но я тем не менее скорость увеличила. Мне не хотелось, чтобы единственная подруга померла от того, что я не успела вовремя довезти ее до больницы.
К тому времени, как я доставила Верку в клинику Рубена Саркисовича и сдала с рук на руки дежурному врачу, подружка уже плохо соображала и несла какую-то чушь. Но я знала, что она дамочка крепкая, живучая и поправится быстро.
Веркин «Сааб» я оставила в просторном дворе больницы. Там с машиной ничего не случится: и не такие автомобили ночуют. Сама вышла на шоссе, поймала тачку и приехала домой, когда нормальные люди уже встают. Правда, был выходной, нормальные люди спали, как и мой братец с сыном. Более того, они закрыли дверь на защелку, уверенные, что я появлюсь днем.
Звонить пришлось минут десять, пока наконец братец не приковылял к двери и сонным голосом не поинтересовался, кто там. В ответ я рявкнула, и братец быстро отпер дверь, чтобы я не подняла всех соседей.
– А меня кот разбудил, – сообщил Костя. – Он тебя услышал и стал меня бить лапой по лицу.
Костя все время обижается: вроде бы по большей части кота кормит он, но Вовчик (так зовут нашего меньшого) хозяйкой считает меня и спит со мной. С другой стороны, в дом его принесла я, получив в подарок от личного телохранителя Алексея Петровича, в честь которого и назвала животное. Надеюсь, что котенок не дорастет до размеров своего тезки.
Поразглагольствовав о коте и высказав к нему свои претензии (мне Костя их высказывать опасается, а если и решается, то в ограниченном количестве), братец, наконец удосужился заметить мой потрепанный вид, а также посмотреть на часы.
– Случилось что? – спросил он с беспокойством, семеня за мной в мою комнату, где я уже извлекала из бара початую бутылку коньяка. – Лана, опять пить? Сопьешься! С утра пораньше! Да где ж это видано!
– Не с утра пораньше, а на ночь, чтобы крепче спать, – ответила я, налила себе полную рюмку и хлопнула ее, потом вторую. После событий прошлой ночи мне требовалось расслабиться.
Костя немного поорал, повоспитывал меня (он иногда вспоминает, что на десять лет меня старше, правда, обычно ведет себя как мой второй, то есть первый сын), потом опять с беспокойством уточнил, что произошло, где я была и все ли в порядке с Веркой. Я ответила, что подружку он может завтра, то есть уже сегодня, навестить в клинике Рубена Саркисовича, а со мной, можно считать, все о’кей.
Не дав мне договорить до конца, Костя завопил так истошно, что разбудил Сашку, своего племянника и моего сына, которого обычно и пушкой не добудиться, но родному дяде это удалось. Сашок выполз с заспанной физиономией и поинтересовался, чего это мы так орем. Костя ответил, что его мать (то бишь я) опять куда-то вляпалась. Сашок осмотрел меня внимательно, никаких внешних повреждений не обнаружил и уточнил уже у меня лично, какое именно событие произошло и каких последствий следует ожидать нашей семье в целом.
Я знала, что на сына можно вполне положиться: он уже неоднократно помогал мне справиться с различными проблемами, а также пытался оказать достойное сопротивление бойцам Афганца, за что удостоился похвалы самого Алексея Петровича, высказанной, правда, в оригинальной форме. Но я тогда все равно поняла, что Алексей Петрович таланты моего сына оценил высоко и запомнил: у меня растет достойная смена и помощник.
Я самым обыденным тоном сообщила, что тетю Веру ранили в плечо, меня, слава богу, пули не задели, так что все нормально.
Костя опять завопил. Сашок мыслил трезво и вместо криков поинтересовался, кому мы с тетей Верой перешли дорогу на этот раз. Я честно ответила, что не знаю, но буду выяснять. Костя встрял, заявив, что лучше ничего не выяснять, чтобы не нарваться на большие неприятности. Я заметила, что лучше знать, от кого их ждать, чтобы заранее подготовиться.
Несмотря на долгие споры, мы не пришли к общему знаменателю, правда, мы с сыном большинством голосов Костю перевешивали, что на братца действия не возымело. Я махнула рукой и заявила, что ложусь спать и чтобы меня не будили, кто бы ни звонил.
Глава 3
Верка в больнице не залежалась, на ней все заживает как на собаке, а если вспомнить, что с нею однажды сделали чеченцы, то одно маленькое пулевое отверстие можно считать просто укусом комара. Даже кость не была задета. В общем, к следующим майским праздникам Верка уже сидела у меня на кухне, и мы с Костей, ежедневно посещавшим подружку в больнице с домашними гостинцами, отмечали ее успешное выздоровление. Подружка продемонстрировала свое плечо, которое теперь не вызывало никакого ужаса.
– Совсем, конечно, не затянется, – сообщила она, – даже если потом отдельно пластику сделать, но и сейчас, по-моему, неплохо. Если меньше чем за неделю так затянулось… Мне сказали, что пуля была очень маленького калибра. И еще для сравнения показали сквозь стекло мужика со сквозным, лежит он у Рубена в одной палате… Бр-р! Синюшные пятна, темно-кровяные сгустки… И температура у него не спадает. А у меня…
Верка широко улыбнулась и предложила еще выпить, а потом вдруг хитро глянула и поинтересовалась, как я смотрю на то, чтобы снова проехаться в тот гостеприимный домик, где мы так лихо провели полдня и полночи.
– Это с какой стати? – прищурилась я.
– Ланка, я там, наверное, лифчик забыла, – вздохнула Верка. – Больше-то негде. А это – вещдок. Сама понимаешь. О чем ты думала, когда меня одевала?!
Думать мне в те минуты было о чем, но я не стала лишний раз ругаться с подружкой. Да и была полностью согласна, что ее по этому предмету женского туалета вполне могут опознать. Верка дама крупная, сто восемьдесят три сантиметра ростом, у нее широкие плечи, но узкие бедра, а грудь – шестого номера. Лифчики ей уже несколько лет шьют по спецзаказу: профессия налагает определенные требования, а в секс-шопах, да и обычных магазинах дамского белья ничего подходящего одновременно Веркиным размерам и запросам (вернее, запросам, которые предъявляет ряд клиентов) нет.
Сама я тоже прикинула, не оставила ли в спешке что-то из барахла. Нет, вроде бы все взяла. А если что-то все-таки забыла? И если Верка утратила не только лифчик? Не наследили ли мы?
– А потом, Ланка, мне кажется, что в доме лежало что-то важное… – медленно произнесла Верка.
– Почему ты так решила? – насторожилась я.
– Когда убийцы подъехали, я слышала обрывки фраз. Ну что-то типа: какого черта их сюда принесло? Значит, придется мочить. Ну или что-то в этом роде. Ты сама прикинь: зачем было ночью приезжать,
