Карл улыбнулся.
– Ты случайно не поешь, шоколадный заяц? – спросил пузатенький.
– Нет, петь я не умею, – покачал головой Карл. – Иначе бы точно пошел на эстраду.
– Так для того, чтобы попасть к нам на эстраду, уметь петь совершенно необязательно! – почти хором закричали мы все, за исключением Алены, потом расхохотались. Видимо, вспомнили одного нашего общего знакомого, исчезнувшего в неизвестном направлении. Или нам это направление сейчас станет известно?
Арсений тем временем объяснял Карлу, что, если он умеет хорошо двигаться, танцевать, не комплексует при выходе на сцену, из него вполне может получиться звезда эстрады.
– Это я тебе как звукоинженер говорю! – кричал Арсений. – Ты бы слышал истинные голоса наших звезд! Все откорректировано, а они только рты открывают под фанеру. Если на тебя интересно смотреть – это решает дело. Ты подумай, парень. Знаешь, что говорит наш Кареныч?
– Кареныч? – переспросил Карл. – Александр Каренович?
– Ты его знаешь? – удивилась я.
– Ты знаешь, где он? – уточнил Олег Владимирович.
– Он был в охотничьем домике, когда я из него уходил, – ответил Карл. – Где он сейчас и жив ли он сейчас, сказать не могу.
– Давайте вернемся к домику, – предложила я. – И к тому, как ты здесь оказался, Карл. Как я понимаю, не по своей воле?
Карл Леопольдович кивнул и поведал грустную историю своей жизни. До семнадцати лет он проживал на родине, в тепле и относительной сытости. Но пришло время зарабатывать деньги, а скоро должно было дойти еще и до женитьбы. И кто отдаст дочь за человека, у которого нет дохода? На работу устроиться сложно, тем более не имея никакой специальности и только школьное образование, полученное у каких-то миссионеров. Мама Карла отправилась к отцу своего ребенка за помощью. Пусть Карл и двадцать второй сын царя, но все-таки сын.
Папа предложил оплатить дорогу в Россию и включить сына в семейный бизнес. Сына пригласили на аудиенцию (это была первая и последняя очная ставка с венценосным родителем), где папа честно объяснил, что от сына требуется и какие опасности ему угрожают в холодной России.
Карл согласился отправиться в нашу страну, поскольку ни на какой плантации трудиться не хотел. Лучше торговать наркотой на русском морозе, чем горбатиться под жарким солнцем на сенегальских полях. У него перед глазами был пример мамы. Повторить ее судьбу Карл не хотел.
– А мама до сих пор в Сенегале? – поинтересовался Олег Владимирович. – Как хороший сын, ты должен был…
– Мама в Москве, – ответил Карл. – И сейчас, наверное, сходит с ума.
– И давно ты ее перевез? – спросила я.
– Она сама приехала, когда меня посадили, – вздохнул Карл. – Папа оплатил ей дорогу, чтобы носила мне передачки.
– Ты сидел в нашей тюрьме?! – воскликнул Арсений и повернулся ко мне. – Юля, тебе обязательно нужно сделать с ним интервью! Нашим людям будет очень интересно послушать негра, который томился в каком-нибудь нашем остроге! По-моему, таких передач у тебя еще не было.
Я уточнила у Карла, где именно он сидел. Оказалось, что только в Лефортове, потом старшие товарищи заплатили кому надо и Карла выпустили.
– Меня теща специально посадила, – со вздохом продолжил свой рассказ Карл. – Но это и помогло меня выкупить. Она слишком много всего наворотила в кляузе. А я все время следователю повторял, что теща мне сама наркотики подкинула, чтобы развести с дочерью. Потом следователю взятку дали… Я оказался на свободе – и неженатым человеком.
Алена спросила, как Карл вообще женился на русской. Где они познакомились?
Оказалось, что Карл, кроме участия в семейном бизнесе, еще и подрабатывал в стриптизе. Москва – город дорогой, Карл – парень молодой, потребностей и желаний много, поэтому и денег нужно много. У него был номер под названием «Африканский спецназовец». Сенегалец выходил на сцену в камуфляже, с автоматом и гранатами, а потом от всего этого медленно избавлялся под звуки заунывной песни «Статус- кво» об иностранном новобранце. Карл пользовался большим успехом у дамочек средних лет, в особенности банковских работниц и главных бухгалтерш. На одной такой бухгалтерше он и женился.
– Она сама предложила, – пожал плечами негритянский Дед Мороз. – Я согласился. Папа говорил, что мне лучше получить российское гражданство. Ну я и получил.
– Фамилию жены взял? – спросил Пашка.
– Ага, – кивнул Карл.
– А отчество? – уточнил Валентин.
– Отчество – по папе. Его на самом деле Леопольдом зовут. А меня и в Сенегале Карлом звали.
Родной язык у Карла был французский. В Лефортове он заработал прозвище Дакар. Его сокамерники про Сенегал даже не слышали, зато знали про известную гонку Париж – Дакар. Однако почему-то никто из них никогда не задумывался, где этот самый Дакар находится. Карл объяснил где и много рассказывал про то, как ездил встречать гонщиков еще мальчишкой. У них в стране это большое мероприятие. В тюрьме рассказчики очень ценятся, тем более люди от Карла узнавали столько всего нового.
С женой Карл в целом прожил два года, которые сам считал за двадцать – из-за тещи. Жена была старше на четырнадцать лет, имела двенадцатилетнюю дочь, с которой у Карла сложились прекрасные отношения. Но теща…
– Ты деньги в семью приносил? – спросила Татьяна.
Карл покачал головой.
– Меня в мужья брали не из-за денег, – пояснил он. – А деньги я на родину отправлял, маме, и на квартиру копил. Мне после женитьбы пришлось из стриптиза уйти. Жена сказала, что я должен принадлежать ей одной и нечего другим теткам на меня пялиться. Я ушел. Но из семейного-то бизнеса я выйти не мог! И квартиру свою хотел.
– Купил?
– Купил. В Южном Бутове. Однокомнатную. Но нам с мамой хватает.
Я уточнила, вернулся ли Карл в стриптиз после развода. Он ответил, что ему предложили более интересное занятие – работать куклой. Хозяин у стриптиз-клуба и у «кукольной» фирмы один и тот же. Их вызывают и к детям, и ко взрослым. Фирма выполняет любые заказы. В новогодний период Карл уже третий год трудится Дедом Морозом. Людям нравится чернокожий дедушка.
Более того, в этом костюме удобно заниматься и семейным бизнесом. Кто остановит Деда Мороза с мешком? На мешке же не написано, какие именно в нем подарки? Однако конкуренты как раз прихватили его, когда он перевозил товар с места на место. Товар отобрали, его самого забросили в Сибирь, сказали – в воспитательных целях, чтобы неповадно было лезть на чужую территорию.
– А ты влез? – уточнила я.
– Не знаю, – честными глазами посмотрел на меня Карл. – Я двадцать второй сын царя…
– Это мы уже слышали, – перебила Татьяна. – Значит, ты мелкая сошка и ничего не знаешь.
– Да больно мне надо вникать! Пусть у старших братьев головы болят. Мне дают задание – я его выполняю. Куклой работаю. Мне это нравится. Весело. И мама готовит то, что я люблю.
– Тебя, конечно, искать никто не будет? – уточнила я.
Карл грустно покачал головой.
– Да братья и представить не могут, где я нахожусь, мама – тем более. А эти, которые меня сюда везли, сказали, что мне тут сидеть до лета, если выживу… Но всем нам вместе здесь не протянуть. – Карл обвел нас взглядом. – Еды не хватит.
– А тебя одного сюда закинули? – спросила я.
Карл покачал головой.
– Нет. Вместе с Абдуллой.
