Пёс оказался огромной кавказской овчаркой. Он лёгкой рысью бежал за детьми, хотя мог без труда догнать их галопом. Но он бежал трусцой… И улыбался. Да, эта собака улыбалась — глазами, раззявленным ртом — она просто сияла. Поравнявшись с нами, пёс остановился и обнюхал мои ноги. Потом ноги Лены. Лена погладила его по голове.
— Привет, Эмир, — сказала она.
Эмир побежал дальше…
Потом, чуть дальше мы увидели в тени деревьев колодец, и возле него, прислонившись, сидел улыбающийся мужчина с гитарой. На его голове был венок из одуванчиков. Заметив нас, он помахал нам рукой. Лена и я помахали ему… Когда мы отошли на порядочное расстояние, до наших ушей донеслось его зычное пение, вещавшее под маршевые аккорды:
К нам приехал, к нам приехал…
Кто это к нам приехал, а?
Лена улыбнулась и махнула рукой в его сторону, сказав:
— Ох, уж этот мне гитарист…
Потом нам встретились загорающие на полянке дети лет пяти — две девочки и мальчик. Девочки лежали на спинах, а мальчик — на животе. Увидев нас, мальчик подскочил и с криком: «Ура-а-а! Лена приехала!» побежал к нам. Девочки последовали его примеру… Они бежали стремительно, как торпеды. С разбега мальчик повис у Лены на шее, а одна из девочек врезалась ей в живот, заключив её в крепкие объятия. Другая девочка, подбежав, но не найдя для себя места, остановилась в нерешительности. Посмотрев в мою сторону, она так вот просто улыбнулась и… обняла меня. Она стояла, крепко прижавшись головой к моему животу, а я… А я растерялся… Потом я положил руку на голову девочки, погладил её… Она подняла голову, наши глаза встретились… Неописуемые чувства переполняли моё сердце тогда…
Лена открыла сумку и отдала детям краски и карандаши. Это были подарки… Дети жутко обрадовались и, как бы в этом случае сказал Кирилл, «учесали по домам». Мы пошли дальше… Добрая, неописуемая любовь, вызванная поступком малышки, усиливалась, только усиливалась во мне. В розовом сиянии этой любви я опять стал чувствовать Его… Чувства усиливались… У меня померкло в глазах от Счастья и Блаженства… Я присел на дороге, сказав Лене:
— Ты, Леночка, пожалуйста иди…
Взглянув на меня, она опять всё поняла. Взяв мой тяжеленный рюкзак, она повесила его на плечо и ушла куда-то… Я так и остался сидеть на золотом песке, очарованный Его Присутствием. Ни о чём не думая, просто сидел, когда из лесной чащи вышла группа детей. Они медленно пересекали дорогу, о чём-то споря, что-то обсуждая. Они смеялись… С ними шёл длинный смешной долговяз, молодой, но старше меня. Он говорил особенно громко, так, что речь его была мне отчетливо слышна. Он шепелявил, как актер Садальский, и был такой же забавный… За всей этой компанией, неторопясь, топал огромный медведь… Вскочив на ноги, я закричал, что есть силы:
— Эй, эй! Бегите скорее!
Остановившись, это сборище растерянно посмотрело в мою сторону. Медведь вышел чуть впереди их и тоже остановился. Расставив косые лапы, он стоял на дороге и нюхал воздух, наверное, пытаясь своим медвежьим способом установить мою личность. Дети и долговяз ничуть не боялись его… Да, он был им, как собака.
Одна девочка, лет семи, подошла к медведю, похлопала его по холке и сказала:
— Уходи, уходи в лес. Дядя тебя боится.
Медведь, посмотрев на неё и, проигнорировав её слова, продолжил обнюхивать воздух.
— Я тебе что сказала… Ух, я тебя! — девочка сорвала травинку и погрозила ею медведю. Окружающие их дети засмеялись.
— Ты ещё паутинку возьми, — заметил кто-то из них.
Тем временем медведь, не обращая внимания на девочку, направился в мою сторону… Ого! Он ковылял прямо ко мне! Ну и туша!.. Я попытался было ретироваться в лес, но этот Винни-Пух не отставал… «Да что же делать-то? Не отстаёт, и всё тут!» — подумал я… Вобщем, пришлось мне лезть на дерево…
Я сидел на ветке высокой сосны, удивляясь себе и невесть откуда взявшемуся умению карабкаться по деревьям с третьей космической скоростью. Медведь внизу тоже был в шоке. Он ошарашенно обнюхивал ствол… Я видел, как на поляну выбежали дети, с которыми медведь пришёл. Они осмотрелись, и девочка спросила:
— А где же дядя? Куда ты его дел?
Посмотрев вверх, она заметила меня.
— Вон он! — воскликнула девочка, показывая на меня пальцем, и другие дети задрали головы…
— Дядя, ты кто? — спросила меня девочка.
— Я — Максим.
— Ты, наверное, в Гончханыр идёшь? Да?
— Нет, девочка, нет… Я к вам в деревню в гости приехал…
— В гости? К нам?
— Да.
— Ура!
— Ты это… Ты забери своего мишку, а то я его боюсь.
— Не бойся, дядя, не бойся! Он добрый, он хороший. Слезай, я вас познакомлю.
— Слезай!
— Не бойся!
— Он хороший, хороший! — другие дети тоже подключились меня уговаривать. Но я сказал, что не слезу. Тогда они засуетились:
— Сейчас, сейчас, ты потерпи, ты не бойся!
— Сейчас, дядя, мы его уведём.
— Мишка, уходи! Нельзя же так! Дядя к нам в гости, а ты его пугаешь! Уходи… Ну, пожалуйста, уходи.
Но медведь не слушался. Тогда, посовещавшись, они что-то нашли в траве и показали медведю. Тот, отойдя от дерева, понюхал это нечто в руке мальчика, потом попытался это съесть, но мальчик отбежал в сторону. Медведь пошёл за ним. Мальчик опять отбежал…
Когда они скрылись в чаще, я, набравшись смелости, начал спускаться вниз. Дети ждали меня. Когда я спрыгнул с последних веток, они обступили меня полукругом — три мальчика и девочка. Они были счастливые и… добрые. Да, какие-то светлые, добрые. Мне было легко с ними… Мне было хорошо…
— Ой, у тебя кровь, — сказала девочка, показывая на моё предплечье. — Я сейчас, я мигом.
Она убежала куда-то и почти сразу же вернулась с мокрым лоскутком и веткой какого-то куста. Взяв мою руку, она протерла место пореза лоскутком, а затем выдавила из ствола ветки что-то похожее на белую сметану и смазала этим рану.
— Ой, щипится, — сказал я.
— Потерпи, дядя. Скоро пройдёт, и кровь больше не будет течь.
Взяв меня за руку и сказав: «Пойдём в гости», она направилась вниз по тропинке, и мальчишки последовали за нами.
— Где же тот длинный? — спросил я, вспомнив внезапно пропавшего долговяза.
— Сергей Николаевич?.. А он, наверное, убежал. Он стесняется посторонних и убегает к себе в дом.
— Он что, не в себе?
— Он в себе. Просто он не вырос. С виду вырос, а на самом деле — нет.
Минут через пять мы вышли на поляну. Вы знаете, вот тут-то я и осел от удивления и восторга. Поляна предстала необыкновенным островом, сплошь заросшим цветами. Цветы были разные — и огромные, и маленькие; и голубые, и рубиновые, и белые, и розовые… Были оранжевые островки посреди зелёной лужайки, или белый цветочный квадрат, а в нём фиолетовые кружки — тоже из цветов… Или большие, с меня ростом, кусты, усыпанные лиловыми бутонами, или… Вобщем, всего не опишешь. Это нужно
