целебный отвар улучшит его самочувствие. Лэд был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
Он не представлял, сколько сейчас времени, знал только, что свет, струившийся из окна, режет глаза. Почему никто не сжалится и не задёрнет занавеси? Он застонал и с трудом положил руку на раскалывающийся лоб.
Он больше никогда не будет пить. Избави Бог. Это небольшое удовольствие не стоит последующих страданий. О Боже! Будь он проклят, Иган Паттерсон! Какой друг станет поить тебя чистым ядом? И ведь наливал снова и снова… Он опять застонал при воспоминании о той попойке.
– Лэд?
Даже ласковый голос Дианы заставил его болезненно поморщиться.
– Тебе не легче?
Господи, лучше бы уж совсем умереть! Лежать пластом перед Суитином и Моди невелико удовольствие, но предстать в таком виде перед Дианой – это уж чересчур!
Лэд мысленно взмолился, чтобы она удалилась.
– Вот, – продолжала Диана, – здесь прохладная вода и салфетка. – Она осторожно положила салфетку ему на лоб. – Так, хорошо, – приговаривала она, убирая волосы с его лица, явно не понимая, что даже ласка сейчас равносильна прикосновению к открытой ране. – Я знаю, ты чувствуешь себя ужасно, но ты должен выпить это. Моди приготовила для тебя специальное лекарство. Покойный граф частенько прибегал к нему, чтобы снять похмелье. Ты только приподнимись немного.
Не переставая стонать, он приложил все силы, чтобы сесть и проглотить проклятое пойло. Действие отвара сказалось незамедлительно. Когда Диана помогла ему опустить голову обратно на подушку, даже желудок как будто угомонился.
– Занавеси, – кое-как выговорил он. Она легонько коснулась его щеки.
– Сейчас я задерну.
В течение нескольких мгновений темнота окутала его, и он исторг вздох облегчения. Диана села рядом.
– Ну вот, теперь усни, если сможешь, – тихо проговорила она, слегка касаясь его руки. Лэд сжал ее пальцы, чтобы она осталась. – Я побуду здесь, – сказала Диана, – если я нужна тебе.
Когда Лэд проснулся, была уже ночь. После сна он чувствовал себя намного лучше. Полог кровати был раздвинут. Он медленно сел и провел рукой по лицу. Буханье в голове, слава Богу, наконец, закончилось.
Комната освещалась огнем от камина и свечой, горевшей на прикроватном столике. Диана сидела в кресле и читала. Когда Лэд потянулся и зевнул, она подняла глаза и, отложив книгу в сторону, торопливо поднялась.
– Ну, как, теперь лучше? – спросила она участливо. Затем положила ладонь ему на лоб: – И не холодный, и не горячий. Слава Богу!
Лэд потянулся к ней и обхватил двумя руками ее тонкую талию. Он прижался лицом к ее животу и застыл. Диана погладила его по волосам.
– Мне очень жаль, что так вышло, – пробормотал Лэд хриплым, сонным голосом. – Я выпил слишком много и теперь вот болею. Извини. Больше это не повторится, обещаю тебе.
– Нет, – прошептала она, – это я виновата. Я прогнала тебя своими глупыми словами, когда ты так нуждался в сочувствии. Я так сожалею об этом, Лэд!
– Любимая, в том нет твоей вины. Иган нашел меня и предложил выпить с ним. Мужчины обычно так поступают. Хотел утешить меня, я полагаю. Но я не должен был пить так много.
– Но если бы не я, ничего этого не случилось бы. Ты все помнишь? Ты помнишь, как ты играл в карты с Иганом?
– В карты? – переспросил Лэд, сильнее прижимаясь к ней. – Да, у него была колода карт, и мы играли в какую-то странную игру… французскую, кажется.
Диана мягко высвободилась из объятий мужа. Лэд поднял глаза. Как же она красива, думал он. Зато как плачевно выглядит он сам. Диана казалась несчастной и подавленной, и это его вина.
– Позволь мне прислать к тебе Суитина. Он поможет тебе искупаться и одеться. Тебе сразу станет лучше. А я вернусь попозже, и будем вместе пить чай.
– Диана…
Она нагнулась и запечатлела на его лбу легкий поцелуй.
– Поговорим попозже. Я пошла за Суитином.
Лэд сидел у камина. После всех процедур он снова почувствовал себя человеком. Теперь он мог здраво рассуждать и удивлялся безумию минувшей ночи, толкнувшей его на такие глупости. Многое из того, что происходило тогда, выпало из памяти, хотя он смутно чувствовал, что случилось что-то важное. Когда Диана вошла, неся поднос с чаем, выражение ее лица подтвердило догадку.
Лэд взял из ее рук поднос и поставил его на столик. Диана налила чашку и подала Лэду. Они сидели перед камином вдвоем. Все казалось таким же уютным, как прежде. Но Лэд уже твердо знал: произошло что-то гораздо более серьезное, чем глупый эпизод с неумеренным питьем.
– Иган говорил той ночью, что это ты послала его разыскивать меня, – первым нарушил молчание Лэд. – Это правда?
– Нет, – покачала головой Диана и сделала глоток чаю. Снова пауза.
– Ты уверена? Возможно, я не так его понял.
– Зато он все понял как надо, – сказала Диана, – и во всем уверен. – Голос ее звучал печально. Она
