— Черт побери!
— Я проверю все утром, Майк. Возможно, их переложили в другое место.
— Нечего терять время и ждать утра. Можно попробовать по другому.
Она аккуратно сложила документы в папку.
— Может быть, есть смысл поговорить с Робертсом. Он может вспомнить кое-что об этом человеке.
— Это мысль, а где он живет?
— не знаю, но можно выяснить, — Эллен посмотрела на меня. — Вы хотите узнать это сегодня?
— Да, конечно.
Я перехватил ее, прежде чем она подошла к телефону, и извинился, прошептав:
— Прости меня, пожалуйста.
Она откинула назад головку и странно взглянула на меня.
— Все в порядке, Майк, я понимаю.
Ей пришлось позвонить в три места, прежде чем ей сообщили номер телефона Робертса. Мы позвонили по этому номеру, но долго никто не отвечал, а потом подошла женщина.
— Попросите, пожалуйста, мистера Робертса.
— Его нет дома. Может что передать?
— Нет, не надо, а когда он вернется?
— Не раньше завтрашней половины дня.
— Спасибо. Я позвоню ему завтра.
Я с трудом удержался от желания швырнуть трубку на аппарат. Эллен что-то произнесла и я повернулся. Я хотел рявкнуть, чтобы она заткнулась но ее взгляд отрезвил меня. Халат был наполовину расстегнут и ее загорелое тело мягкими линиями отчетливо выделялось на белом фоне ткани.
Она снова засмеялась и прошептала:
— Вот вы и попались, Майк.
Я хотел сказать ей, что попался не я, но у меня не нашлось нужных слов. Я соблазнительная реальность во плоти. Поцелуй был длительным сладким и томящим. Задохнувшись, она стала рваться из моих объятий. Она жарко шептала.
— Майк... извини, что я тебя заманила, ноя так рада... так рада...
Я снова поцеловал ее, прервав поток слов. А дождь свирепо стучал в окна, напоминая мне, что нельзя терять ни минуты. Я с огромным усилием оторвался от нее.
— Не соблазняйте меня, сейчас мне некогда!
Эллен открыла глаза и ее ногти вонзились в мою спину.
— Так вы хотите отблагодарить меня?
— Пойми меня, малышка, необходимо сначала закончить дело.
— Если я позволю вам уйти, то вы никогда больше не вернетесь, Майк.
Наверное, вас ждет куча женщин каждый день. Каждую неделю и каждый месяц другая.
— Вы слишком много знаете.
— Вы же знаете, что я из Техаса, и мне нравятся настоящие мужчины.
Я криво усмехнулся.
— Но я-то городской человек, малышка.
— Это случайность. Вы настоящий мужчина из вестернов и любая женщина будет вашей, если вы захотите, — она привстала на цыпочках и легко поцеловала меня. — Иногда настоящие мужчины возвращаются. — Она улыбнулась.
— Не забудьте сдать папку, — напомнил я ей. Просто мне нечего было ей сейчас сказать, чтобы успокоить ее плоть.
И я снова вышел в дождливую ночь. Оглянувшись, я заметил в окне ее силуэт: она махала мне рукой. Вероятно, в темноте меня не было видно, но я тоже помахал ей в ответ.
На обратном пути я заехал перекусить и старался выбросить Эллен из головы. Необходимо было все как следует обдумать, прежде чем засовывать голову в петлю. Около часа я просидел, вспоминая все о Тоди Линке, и каким бы образом я не рассуждал, картина получалась одинаковая. Я лишь не смог окончательно решить одно маленькое обстоятельство, которое сильно влияло на весь ход рассуждений.
Предположим, что водителем-убийцей был Тоди Линк и он же отдал распоряжение Безии, потому что ему больше некому было доверить это дело.
По всей вероятности, это Тоди устроил убийство Хукера и попытался с помощью дружков убрать и меня. Но чем больше я убеждался в этом, тем настойчивее какой-то внутренний голос усмехался мне в лицо, напоминая все забытые мною неувязки, которые никак не желали укладываться в мою версию.
Наконец, плюнув на все размышления, я расплатился и вышел на улицу.
И снова меня поджидали неожиданности в виде Пата, который ждал у моей квартиры с весьма недружелюбным видом.
Я не успел даже поздороваться, как он резко протянул руку и приказал:
— Дайте мне пистолет, Майк!
Я не стал сопротивляться. Он вытащил обойму, пересчитал патроны и даже понюхал ствол.
— Вы же знаете, когда я стрелял из него в последний раз, — проговорил я возмущенно.
— Знаю? — то ли переспросил, то ли согласился он.
Ничего приятного мне, наверное, нельзя было ожидать. Что-то случилось, и меня в чем-то подозревали.
— Хватит играть в прятки, капитан Чамберс! Говорите прямо, чего вам надо?
Он нахмурился и шагнул мне навстречу.
— Черт возьми, Майк, вы что же, решили прикинуться совершенным идиотом?
Я тоже выругался в ответ.
— Это сделали вы, Майк, — заявил мне Пат, как будто я знал, что он имеет в виду.
— Не темните и расскажите все толком.
— Знаете, Майк, ведь я полицейский. Вы были моим другом, но служебный долг для меня превыше всего. Я же предупреждал вас, чтобы вы держались в стороне от этого дела, и что из этого вышло? Вы все равно поступили по-своему, а такое никому не прощается, парень. Вам конец, Майк! Мне неприятно говорить вам это, но все это только вопрос времени. Я полагаю, вы достаточно умны, чтобы все понять.
— И что же все-таки произошло?
— Перестань, Майк! Тоди Линк убит из пистолета 45-го калибра.
— И я на подозрении...
— Верно, — кивнул Пат. — На вас подумали первым делом.
Глава 8
Иногда мы безумствуем, а иногда поступаем разумно. Если бешенство и овладело мною, то оно исчезло еще в квартире Эллен.
«Может быть, теперь тоже прибегнуть к ее услугам?» — подумал я.
Пат сунул мой пистолет в карман и приказал выходить. Я направился к двери. Дождь все еще хлестал.
— Вы уверены, что это сделал я? — осведомился я, прежде чем открыть дверь на улицу.
Он был уверен, хотя в его физиономии промелькнуло некоторое сомнение.
Он даже отвел глаза в сторону, будто ему было стыдно передо мной. Я не дал ему времени на ответ.
— Я не убивал, Пат. Я хотел прикончить его, но какая-то сволочь опередила меня.
— Врач определил, что смерть наступила около четырех часов ночи, сообщил он.
— Вот и хорошо, что вы мне это сказали, а то в это время я был очень сильно занят.
Он отдернул руку от двери. — И вы можете это доказать?
— Конечно.
