быстрее.
Дэниел заглянул в кухню в тот самый момент, когда Джина доставала из духовки последнюю порцию печенья. На столе уже дышала жаром румяная пицца.
– Мм... Восхитительный запах, – не удержался Дэниел.
– Присоединяйтесь. Я как раз сама собиралась перекусить.
– Спасибо за приглашение. Отказываться не стану. Хотя мучное...
Она окинула его оценивающим взглядом.
– Ну, вам-то бояться нечего.
– Надеюсь, после одного раза ничего не случится. – Он легко уселся на высоком табурете. – Но каждое утро так пиршествовать нельзя.
– Спасибо. – Джина откусила кусочек пиццы. – Прелесть! Знаете, я ела все подряд, пока не вышла замуж. И ничего. Куда только все девалось. Это уж потом приходилось себя ограничивать. А сейчас садиться на диету уже ни к чему.
Дэниел покачал головой.
– У вас великолепная фигура.
– Перестаньте. – Она почувствовала, что краснеет.
– Нет, правда. Вы могли бы сниматься для рекламы. Прекрасные волосы...
– Не надо, ладно?
Дэниел послушно кивнул, и дальше они ели уже молча, хотя она то и дело ловила на себе его взгляд.
– Любите готовить? – спросил Дэниел, вытирая губы салфеткой.
– Люблю. Но удается редко, разве что по праздникам. В будние дни вечно не хватает времени, в выходные хочется отдохнуть. Раньше я мечтала открыть собственное кафе...
– И что же мешает?
– Как всегда, не хватает денег.
Он посмотрел на нее внимательно, но промолчал и, допив кофе, поднялся.
– Спасибо. Честно говоря, уже забыл, что такое настоящий завтрак. Было очень вкусно.
Джина всегда считала себя хорошим кулинаром, но слова благодарности слышала нечасто.
– Мистер Форстер уже вернулся?
– Еще нет, но скоро будет. Звонил полчаса назад. Деньги уже у него.
– Как вы думаете, где пройдет передача?
Дэниел пожал плечами.
– Обычно для такого рода дел выбирают либо открытое место, где каждый посторонний виден как на ладони, либо людное, где легко затеряться в толпе.
Запах свежей выпечки уже распространился по дому, привлекая в кухню любопытных и голодных.
Чтобы не мешать другим, Джина и Дэниел вышли в холл.
– Там кто-нибудь дежурит? Я имею в виду, у телефона?
– Конечно. – Он посмотрел на часы. – Через пять минут моя смена. Но беспокоиться не о чем. У Рекса есть три номера, так что, если в кабинете никого нет, звонок автоматически переадресовывается мистеру Форстеру, а потом уже мне.
– Вы давно с ним знакомы?
Дэниел повернул к лестнице.
– Восемь лет.
– И сразу стали шефом его службы безопасности?
– Нет, конечно. Шефом, как вы выразились, я стал около двух лет назад. – Он поднимался первым, опережая Джину на полшага, и она имела возможность оценить его физическую форму.
– Вы профессиональный телохранитель или служили раньше где-то еще? В полиции? В ФБР?
– Я профессионал. Прошел специальную подготовку, три года работал в фирме Гэвина де Беккера.
– Того, что охраняет звезд Голливуда?
– Да, того самого.
– Говорят, это сейчас перспективный бизнес. Я читала в газете про одного парня... как же его...
– Скорее всего, про Ральфа Нау.
– Точно. – Они прошли по коридору. Дэниел открыл дверь в кабинет и сделал приглашающий жест. – Входите.
Она вошла, еще раз огляделась и опустилась в то же самое кресло, что и накануне. Дэниел расположился за письменным столом.
– Расскажите об этом Нау, если, конечно, можно.
– Можно. К сожалению, нам сейчас остается только ждать. – Он проверил список входящих и исходящих звонков. – Знаете, раньше знаменитости не очень-то заботились о своей безопасности. Все изменилось после восьмидесятого, когда Марк Чэпман застрелил Джона Леннона. Вот тогда и появился спрос на телохранителей. К сожалению, сумасшедших в мире не становится меньше. Таких, как Ральф Нау, называют охотниками за звездами. И закон зачастую относится к ним чересчур снисходительно. Их признают не преступниками, а больными, помещают в специальные лечебные заведения и по прошествии некоторого времени выпускают на свободу. Пациент излечился, говорят врачи, и не опасен для окружающих. Чаще всего, это одинокие, никому не нужные люди, которые проводят жизнь у телевизора, влюбляются в красавиц, пишут им письма, а потом, не получив ответа, начинают преследовать. Примеров хоть отбавляй. Нау забрасывал посланиями Шер и других актрис. Роберт Бардо убил свою «богиню», Ребекку Шафер. Джон Хинкли, стрелявший в президента Рейгана, долгое время не давал покою Джоди Фостер.
– А кто такой Гэвин де Беккер?
– У него охранная фирма. Считается лучшей в стране. Гэвин разработал специальную методику подготовки телохранителей. Я прошел его школу.
– Наверное, было трудно?
– Нелегко, – признался Дэниел. – Но никакой специалист, даже самого высокого класса, не может дать стопроцентной гарантии безопасности от маньяка.
– Но ведь у нас случай другой, правда?
Дэниел согласно кивнул.
– Я понимаю, вы не можете мне все сказать, но ведь какая-то версия у вас есть? Вчера вы упомянули, что не знаете ответа на два вопроса. А что скажете сегодня?
Он ответил не сразу, а сначала встал, прошелся по кабинету, постоял перед окном и лишь затем повернулся к ней.
– У меня по-прежнему нет ответов, но есть предположения. Полагаю, в первую очередь нужно сосредоточиться на втором вопросе.
– Почему похититель выбрал нас, мистера Форстера и меня?
– Вот именно. Кое-какие мысли есть, но еще нужно многое уточнить. В том числе и у вас.
– Я вовсе не против. Если хотите, спрашивайте хоть сейчас. Что вас интересует?
– Самый простой вопрос: кто знал о том, что вы собираетесь в Сан-Франциско?
– О, очень немногие... Во-первых, соседка, Ольга. Та самая, которая присматривает за Коннором. Во- вторых, конечно, Шилла. И в-третьих... Да, пожалуй, и все.
– Два человека? Вы работаете?
– Да.
– Вы отпрашивались у шефа?
– Конечно. А, вы имеете в виду...
Что именно Дэниел имел в виду, так и осталось секретом, потому что с лестницы долетели быстрые шаги и в следующую минуту в кабинет вошли двое – Аллан Форстер и мужчина с двумя пухлыми сумками.
Телефон едва успел звякнуть, как Рекс схватил трубку.
– Ну, что у вас?
– Вино куплено. Мы сами помогали выбирать. Альф уехал домой с двумя ящиками. Племянница уже у него.
