В марте 1942 года для борьбы с партизанским движением, ведения разведывательной и контрразведывательной деятельности в структуре абвера при штабе «Вали» был создан «Специальный штаб „Россия“» (другое название «Зондерштаб Р»), которым руководил бывший офицер царской армии (в звании штабс-капитана он занимал должность начальника разведотдела штаба 3-й армии) зондерфюрер (майор) Борис Алексеевич Хольмстон-Смысловский. Это фактически был русский отдел контрразведки абвера. «Зондерштаб Р» находился в непосредственном подчинении начальника «Вали-1» майора Брауна. Заместителем у Смысловского был бывший советский полковник М.М. Шаповалов (Раевский).
Всю практическую деятельность «Зондерштаб Р» проводил через межобластные резидентуры, которые именовались «разведывательно-резидентские области». Вся оккупированная территория до июля 1943 года была разделена на пять, а позднее на четыре разведывательно-резидентских области. Интересен тот факт, что резидентуры двух разведывательно-резидентских областей — «Ц1» и «Д» — находились в Идрицком и Себежском районах. Это свидетельствует о высокой насыщенности этих районов резидентами, агентурой и их информаторами из числа населения, завербованными штатными агентами резидентур.
Через сеть информаторов и разведчиков из числа жителей резидентуры выявляли места дислокации партизанских отрядов, их численность, наличие в них руководителей НКВД, средств связи и т. п. Для разложения и склонения партизан к сдаче резидентуры внедряли к ним своих агентов. К началу 1943 года на Идрицкий и Себежский районы была наброшена густая паутина абвера и гестапо. Территория районов была насыщена гитлеровскими разведывательными и контрразведывательными органами. На основе соглашения между главным управлением имперской безопасности и абвером в феврале 1942 года были созданы группы действия (айнзатцгруппы), представлявшие собой объединенные отряды полиции безопасности и СД для обеспечения безопасности армейского тыла и подавления сопротивления «новому порядку» на оккупированной территории.
С 1942 года немцами принимались все меры для того, чтобы разложить партизанские отряды. Особая ставка делалась на их дискредитацию среди населения. Для этого отряды полицейских проходили подготовку на специальных курсах и под видом партизан проникали на территорию партизанского края, учиняя расправы над населением. В наставлении этих курсов говорилось: «Это будет означать, что одетые в гражданское и шатающиеся банды для борьбы с партизанами должны быть большей частью составлены из людей, знающих местный язык и районы. Это будет являться наилучшим методом борьбы с большевистскими отрядами… Эти банды должны носить настоящую русскую одежду, иметь исключительно русское оружие, предъявлять советские документы… Их задача должна сводиться к одному: грабить население, жечь деревни, расстреливать всех, кто поддерживает большевистские банды, чинить всякое зло, чтобы настроить их против партизан…»
Подготовленные отряды провокаторов начали появляться в деревнях партизанского края и за его пределами. Жители не могли отличить их от настоящих партизан, гостей встречали приветливо, делились с ними последним. Через несколько суток лжепартизаны появлялись опять в тех же деревнях, требуя продуктов питания. Когда им отказывали в помощи, так как люди сами голодали, начиналось применение оружия, избиения, грабежи, насилия. После этого власти распространяли газеты и листовки, в которых население информировалось о кровавых злодеяниях партизан с указанием конкретных случаев. Командование бригад, подпольные Идрицкий и Себежский райкомы ВКП(б) в этой связи выпустили и распространили в виде листовок специальное обращение к населению, в котором говорилось: «Дорогие товарищи, на нашей свободной территории усиливают деятельность фашистские провокаторы. Они выдают себя за партизан… Будьте бдительны, не поддавайтесь на их провокации, своевременно сообщайте командованию партизан и комендантским старостам о всех подозрительных. Вылавливайте и арестовывайте палачей народа…»
В ряде случаев секретным службам удавалось заслать к партизанам свою агентуру. Собранные ею сведения использовались при планировании и проведении карательных операций. Вербовку агентов разведка проводила среди взятых в плен красноармейцев и мирных граждан. Основная ставка делалась на изменников, националистов, в прошлом судимых или репрессированных лиц: кулаков, уголовников и членов их семей. В ходе вербовки ориентировались на лиц, знавших военное дело. Наличие у агента минимума военных знаний, знакомство с обстановкой на фронте и в прифронтовой полосе облегчало выполнение разведзаданий.
К 1943 году немцы создали в Себежском и Идрицком районах широкую контрразведывательную сеть. Очень активно по выявлению подпольщиков, партизанских связных и жителей, сочувствовавших партизанам или оказывавших им помощь, работали агенты гестапо во главе с Венцелем. Старосты деревень обязаны были обзавестись несколькими агентами, немедленно сообщавшими о появлении партизан в ближайший гарнизон. Была установлена специальная плата: тот, кто выдаст партизана, незамедлительно получал лошадь, корову и 10000 рублей или 1000 оккупационных марок. По населенным пунктам были развешаны объявления, где, наряду со щедрым вознаграждением за выдачу партизан, перечислялись суровые меры наказания за их укрывательство. Если до сих пор партизан, подпольщиков и их помощников оккупанты казнили где придется — на деревьях, на столбах и даже крыльцах домов, — то теперь в центре города Себеж, в поселке Идрица и на территории других крупных гарнизонов были выстроены «стандартные» виселицы из толстых бревен, покрашенных в черный цвет, на которых постоянно кто-то висел. Казни стали проводиться публично. Население на них сгонялось полицией под угрозой применения оружия. Казненных не разрешалось снимать несколько суток. А когда их снимали, вешали других.
Здесь уместно вспомнить рассуждения начальника германского Генштаба Кейтеля: «Следует учитывать, что на оккупированных территориях человеческая жизнь ничего не стоит…» А в инструкции по борьбе с партизанами было сказано: «В борьбе с партизанами необходимо применять все имеющееся оружие и проявлять крайнюю жестокость. Проявление к партизанам неуместной жалости равносильно угрозе жизни наших людей… Помните: всех партизан, захваченных в бою, прежде всего следует допросить, а затем расстрелять или повесить…» Чтобы запугать людей, немцы издавали все новые и новые устрашающие объявления и приказы. Вот один из них, подписанный командиром карательного отряда Эрнстом: «За последнее время деятельность партизан усилилась. Германские военные власти не раз приказывали всему населению объединиться для совместной борьбы и окончательного уничтожения партизан. Ввиду того что напоминание в объявлении через печать не принимается населением к исполнению, приказываю:
1. В деревнях немецкими военными властями должны быть задержаны отдельные люди и взяты в качестве заложников.
2. Заложниками могут быть взяты как мужчины, так и женщины, так как нередко бывали случаи поддержки партизан со стороны женщин.
3. Заложники могут быть помещены в вагоны железнодорожных составов и в случае катастрофы погибнут в первую очередь.
4. В случае непрекращения преступной деятельности партизан всю тяжесть наказания, предусмотренного законом военного времени, будут нести лица, взятые в качестве заложников. С заложниками, совершившими побег, будут обходиться по законам военного времени».
5 октября 1943 года был издан специальный приказ, который назывался «Обращение с пойманными бандитами». В соответствии с ним пленных партизан и перебежчиков отныне следовало рассматривать не только как источник развединформации и рабочей силы для Германии, но и как возможное пополнение все более редеющих формирований из предателей. Начальник себежского отделения гестапо капитан Венцель постоянно жаловался своему начальству на нехватку квалифицированных кадров для борьбы с партизанами.
Наконец, в помощь Венцелю и себежскому отделению СД был направлен отряд Мартыновского, сформированный для борьбы с патриотами. Он сразу же создал большую угрозу подпольщикам и партизанам. Соединением Мартыновского управляло территориальное представительство абвера в Прибалтике «Абверштелле-Остланд», во главе которого стоял полковник Неймеркель. Непосредственными руководителями Мартыновского были штандартенфюреры Кнолле и Скорцени. Мартыновский, поляк по происхождению, отбыв тюремное заключение в 1940 году и лишенный ленинградской прописки, поселился в
