Спустившись во дворик гостиницы, окруженный высокими соснами, она помедлила, глубоко вздохнула, огляделась и стала спускаться по лесенке, ведущей на дорогу.
Итак, в какую сторону ей пойти: вверх или вниз по дороге? Когда они с Клаусом проехали мост через небольшую речку, ей показалось, что после щита с указателем гостиницы она видела еще один щит. Кажется, это была вывеска кафе. Стоит проверить, подумала она и стала спускаться по дороге.
Пройдя метров тридцать, она увидела слева сочную зеленую лужайку, в глубине которой виднелся большой старый дом с широкой верандой и странной башенкой на крыше. От дороги к дому вела тропинка, а у начала тропинки торчал выкрашенный в голубой цвет щит. На щите была нарисована гряда гор, из-за которых виднелся кусочек солнца, похожий на ежа. Под этой смешной, примитивной живописью была надпись:
«Кафе «Рассвет»: индийская, европейская, латиноамериканская, израильская кухня. Добро пожаловать!»
Кэрол усмехнулась: ох уж эти изобретательные индусы! Все, что угодно напишут, лишь бы привлечь туристов.
Однако… почему не проверить?
Приближаясь к дому, она услышала знакомую мелодию… «Битлз»!
Здесь нашего брата-туриста, похоже, так любят, что даже развлекают европейской музыкой, иронично подумала Кэрол и поднялась на веранду.
На веранде, у входа в кафе, занавешенного плотной пестрой тканью, стояли несколько пар ботинок, и Кэрол сообразила, что здесь ходят босиком. Она быстро сбросила с ног спортивные туфли, отодвинула занавеску и осторожно вошла.
Большая комната с высокими потолками. Слева от входа – полукруглая стойка. Вдоль стен – низкие столики, а вокруг них – удобные диванные подушки. Пол везде устлан толстыми домоткаными ковриками. В углах – пестрые бумажные светильники. Стены причудливо и хаотично расписаны: цветы, узоры, звезды, странные, непонятные символы.
Вот так заведеньице, подумала Кэрол, не решаясь идти дальше.
За столиком в углу сидела небольшая компания: три парня и девушка. Они оживленно разговаривали, смеялись. Увидев Кэрол, все четверо поприветствовали ее.
– Не стесняйтесь, проходите, – сказал один из парней. – Если вы проголодались, то вы в нужном месте.
Кэрол робко пересекла комнату, уселась неподалеку от них и открыла меню. У нее разбежались глаза. Похоже, здесь и вправду можно заказать какой-нибудь европейский изыск. Итак, что она закажет? Пусть это будет шведское рости с салатом, кофе с молоком и банановый пирог.
– Привет! – услышала она глубокий мужской голос и подняла глаза.
Высокий, стройный парень подошел к ее столику и сел напротив.
– Привет, – ответила ему Кэрол.
Парень положил перед ней небольшой листок бумаги и карандаш.
– Если вы готовы сделать заказ, запишите его на этом листке, – вежливо сказал он и улыбнулся.
Кэрол удивленно подняла брови. Она не ожидала, что в индийском кафе ее будет обслуживать европеец. Англичанин с обаятельной улыбкой. Вот так сюрприз!
Она быстро заполнила листок и протянула ему.
– Кофе подать перед едой или после? – спросил он, просмотрев ее заказ.
А он знаком с индийскими обычаями, заметила Кэрол. В Индии чай или другие горячие напитки принято подавать перед едой. Но европейцам это не всегда по душе.
– Перед, – ответила она. Ее раздирало любопытство. – А вы что, работаете в этом кафе?
– Это мое кафе. Я здесь и хозяин, и повар, и официант. Вас это удивляет?
– Конечно. Вы живете здесь?
– Нет, но я приезжаю сюда вот уже третье лето, снимаю этот дом и открываю кафе. Предпочитаю совмещать отдых с работой, – непринужденно ответил он и снова улыбнулся. – Итак, сначала кофе, а потом – все остальное, – уточнил он, вставая.
Кэрол откинулась на подушку и проследила, как он большими шагами пересек комнату и исчез за ширмой в кухне.
Интересно, где этот красивый мальчик научился готовить такое количество блюд? – подумала она. Может, он профессиональный повар, влюбленный в свое дело? Если так, то она хорошо понимает его.
Через несколько минут он появился, неся на подносе чашку кофе.
– Ваше рости будет готово минут через пятнадцать. Не умрете с голоду? – спросил он и наклонился, подавая ей кофе.
– Постараюсь, – усмехнулась она и посмотрела на него.
И вдруг почувствовала, что ей трудно оторвать от него взгляд. Круглое лицо с сильными скулами, выразительные, блестящие зеленые глаза, тонкий, ровный нос, красивая линия губ со слегка приподнятыми уголками, пепельные волосы, подстриженные под «ежик»…
Как только он отошел от ее столика, парень из соседней компании окликнул его:
– Крис, можно нам еще по стаканчику чая? И скажи, если тебе нужна помощь на кухне, мы готовы помочь.
– Спасибо, ребята, у меня почти все готово, – ответил он и снова скрылся за ширмой.
Значит, зовут его Крис. И здесь, похоже, собираются завсегдатаи и друзья.
– Извините, вы откуда? – услышала она голос соседа, явно обращающегося к ней, и повернула голову.
– Из Калифорнии. А вы?
– А мы все из разных стран. Девушка из Италии. Я из Голландии. Вот этот приятель – испанец, а тот – швейцарец.
– И вы путешествуете вместе?
– Нет, мы познакомились здесь, у Криса и собираемся через два дня отправиться вместе в Ладакх. Хотите присоединиться?
– Неплохая идея. Я подумаю, – легко ответила Кэрол.
В комнате снова появился Крис с подносом.
– Ваш чай, ребята, – сказал он, расставляя перед ними стаканы. – А ваша еда, леди, будет готова через пару минут. – Он повернул к ней голову и снова улыбнулся.
Лучше бы он этого не делал.
Кэрол ела свое рости и невольно время от времени поглядывала на веселую компанию в углу. Новых посетителей в кафе не было, и Крис сидел теперь в кругу своих друзей, пил чай и что-то упоенно рассказывал, размахивая руками. Его живое, красивое лицо то озарялось, то кривилось в смешных гримасах, и, засматриваясь на него, Кэрол пыталась внушить себе, что испытывает чисто эстетическое наслаждение.
Он необыкновенно энергичен и артистичен, думала она, к тому же оптимист, влюбленный в жизнь, и, возможно, сорвиголова.
Но периодически странные, неожиданные, предательские мысли проносились через ее голову. Стоило ей перевести взгляд с его лица на гибкое, сильное тело, как ее охватывало безответственное, откровенно сексуальное волнение. Подумать только, что этот темпераментный мужчина способен творить в постели, думала она, и ее щеки покрывались стыдливым румянцем.
Что с ней происходит? Ведь у нее есть Дэвид!
Ее тарелка была уже почти пуста. Еда оказалась изумительной. Но ей все еще не хотелось уходить отсюда.
Этот мальчик – чудесный повар, продолжала размышлять она. Интересно, у него есть подруга? Наверняка. Такой шустрый, красивый и сексуальный парень не может быть одиноким. Тем лучше для нее…
И для подруги, и для Кэрол. И, возможно, для Дэвида.
В кафе появилось несколько новых посетителей и, приняв у них заказ, Крис снова исчез на кухне.
Так, пора выбираться из этого экзотического кафе, не то можно просидеть здесь весь день.
