Джулиана покачала головой. Все теперь стало ясно как день. Но ее беспокоил еще один вопрос. Она слегка отстранилась от него и заглянула в глаза.
– Эдвард?
– Что?
Она перевела дыхание и, набравшись храбрости, решилась.
– И все же ты не рассказал мне, кто эта женщина из гражданской службы, с которой ты встречался?
Эдвард засмеялся и нежно провел пальцами по ее щеке.
– Ее зовут Николь. У нее ум, как стальное заграждение, и она работает в здании Святой Катерины.
Джулиана начала догадываться.
– Это там, где хранят все записи о рождении, смерти и браке?
Он кивнул.
– Так вот. В полицейских архивах нашлись записи о том, что Нил и Кейт – муж и жена. А также и о том, что за ними водятся некоторые грешки в шантаже. Но там не было сертификата об их разводе. Итак, в ночь перед свадьбой я напоил Кейт и стал раскручивать ее. Она подтвердила, что они расписаны. Они живут отдельно, чтобы скрывать свой брак и обделывать вместе делишки. Но, несмотря на страсть к деньгам, Кейт страдала от того, что Нил женится на тебе. Поэтому она и согласилась свидетельствовать против него.
Джулиана нахмурилась.
– Но почему ты не сказал мне об этом раньше? Я бы тогда осталась здесь ждать тебя.
– О чем я и попросил тебя в своей записке, которую ты почему-то не прочла.
– Ты должен был все мне рассказать, а не писать какие-то невнятные записки! – вспылила Джулиана.
– Я не хотел обнадеживать тебя преждевременно. У меня не было всех нужных документов, и все могло еще обломиться, – пояснил он. – Но я не допустил бы, чтобы ты вышла за Нила. – Он пожал плечами и вздохнул. – Я надеялся, что успею к началу церемонии, но застрял в проклятой пробке. Вот тогда-то мне показалось, что всему конец…
Джулиана положила голову ему на плечо.
– А оказалось, что только начало, – блаженно прошептала она.
Эпилог
– Ну вот, Эдвард Гарвин, наконец-то мы дома, – сказала Джулиана, опускаясь на ступеньку веранды и обводя очарованным взглядом гряду подпирающих небо вершин.
– И как ты чувствуешь себя, вернувшись сюда, миссис Гарвин? – спросил он с усмешкой.
Она улыбнулась ему.
– Потрясающе. Так же потрясающе, как сознавать, что мне не нужно выходить за Нила и что мой отец не виновен в подделке документов.
Он взял жену за руки, помог встать и подвел к двери дома.
У порога он обнял ее и притянул к себе.
– Я люблю тебя, Джулиана Гарвин, – сказал он, нежно целуя ее. – И, похоже, полюбил в тот момент, когда ты впервые вошла в этот дом и тут же чуть не заставила меня вышвырнуть тебя из него.
Она засмеялась.
– Кстати, мы забыли поблагодарить Нила за то, что он помог нам встретиться.
– Не думаю, что он был бы рад увидеть нас в том месте, где сейчас находится. – Он прижал ее к себе так, что она прогнулась в его руках. – А теперь, Джулиана, давай договоримся…
Откинув голову, она расхохоталась.
– Опять предлагаешь сделку?
– Да. И очень серьезную, – прошептал он, снова склоняясь к ее губам. – Если вдруг между нами возникнет спор или ссора, обещай, что не будешь пытаться сбежать куда-нибудь. Идет?
Джулиана посмотрела на него невинными глазами.
– И о чем, интересно, мы можем спорить? – спросила она.
Он открыл дверь, потом ловко подхватил ее на руки.
– Как о чем? Например, о ведении домашнего хозяйства…
