Дошло все-таки, что я не просто так переживаю, со злорадством подумала Лили.
— Хочешь, я пойду с тобой? — вдруг предложила Габриель. — Тебе будет легче.
— Не надо. Вернее, надо, но… Короче, Джастин все равно пригласит тебя.
— Куда? — удивилась Габриель.
Лили рассердилась. Сегодня вывести ее из себя ничего не стоило.
— К его родителям! — Лили опустилась в старое, продавленное кресло и устало закрыла лицо рукой. — Эль, ты ведь его лучшая подруга. Почти сестра. Ты также и моя подруга. Нет ничего удивительного в том, что Джастин решил позвать тебя на помощь. Нам нужна твоя поддержка.
— Я понимаю.
Лили взглянула на нее. Глаза Габриель были широко раскрыты, в них действительно светилось понимание.
— Он задумал познакомить меня со своими родными в этот уик-энд. У них будет что-то вроде пляжной вечеринки.
Габриель кивнула.
— Да, они всегда устраивают такую вечеринку в конце лета. Привыкай, тебе понравится.
— Привыкай? Что ты имеешь в виду?
Габриель смутилась, ее щеки тут же покраснели, и она опустила взгляд.
— Ну у вас же с Джастином все серьезно. Я имею в виду…
— Так, — Лили хлопнула рукой по подлокотнику кресла, — ты мне эти разговоры брось. Мы встречаемся всего четыре месяца!
— Солидный срок, — пожала плечами Габриель и сделала невинные глаза. — А что? Что я такого сказала-то?
Лили обмякла в кресле. Эль буквально читала ее мысли. Четыре месяца — это действительно не так уж и мало, как бы там ни хотелось считать самой Лили. Джастин был настроен весьма решительно с самого начала. Буквально с первой же их встречи.
Лили усмехнулась. Как так получилось, что она знает Габриель уже два года, а с ее лучшим другом познакомилась только этой весной? Не означает ли это, что она, Лили, не слишком-то интересовалась жизнью своей подруги? Впрочем, у нее было оправдание: она сто раз могла бы встретиться с Джастином, но обстоятельства мешали. Сама судьба была против. Однако если признаться честно, Лили мешала себе сама. Габриель слишком уж рьяно хотела свести свою подругу с одиноким Джастином. А Лили никак не соглашалась.
И что в итоге? С Джастином она в конце концов встретилась, и у них моментально завязался роман.
А теперь, спустя четыре месяца, он собирается познакомить Лили со своими родителями.
— Ты еще здесь?
Лили застонала. Ее мысли крутились вокруг одного и того же. Голова уже распухала, словно воздушный шар, в который постепенно закачивали воздух.
— Лопнет, — произнесла Лили и дотронулась пальцами до висков.
— Чего? — переспросила Габриель, удивленно глядя на подругу.
— Ничего, пора спать. — Лили решительно поднялась с кресла и пошла в ванную. — Завтра поговорим. Утро вечера мудренее.
Утро не принесло никакого облегчения. В голове царила все та же сумятица, а Габриель по-прежнему настаивала на том, что в знакомстве с родственниками Джастина нет ничего противоестественного.
Лили не выспалась. Всю ночь ей снился Джастин, который представлял ее жуткого вида старику со старушкой — своим родителям. Они улыбались Лили беззубыми ртами, а в глазах их горела угроза.
Медленно помешивая ложкой чай, Габриель о чем-то думала. Такой задумчивой она была крайне редко. К пятой минуте молчания Лили даже забеспокоилась.
— Эль! Где носит твои мысли?
Габриель вздрогнула и посмотрела на подругу ничего не выражающим взглядом.
— Ты мне?
— Нет, себе! — рассердилась Лили. — Ты считаешь, что я способна дойти до такого состояния, что стану разговаривать сама с собой?
Габриель улыбнулась, отставила кружку в сторону и пригладила рукой непокорные волосы.
— Я тут подумала и решила, что ты права: Джастин слишком рано затеял все это мероприятие…
— Что?
— Ты еще не готова. Вы можете расстаться в любую минуту и…
— Расстаться? — Лили была поражена до глубины души. — Почему мы должны расстаться?
— А почему нет? — с мрачным спокойствием поинтересовалась Габриель. — Знала я одну пару, люди прожили душа в душу восемь лет, а потом в одночасье расплевались. А тут всего-то четыре месяца.
Лили открыла от удивления рот. Нет, такого предательства она от Эль не ожидала. Где дружеская поддержка? Где сочувствие? О чем таком Эль могла думать, что пришла вдруг к столь неутешительным выводам?
— Я не собираюсь расставаться с ним.
— Очень мило, — равнодушно проронила Габриель. — И что с того? Родители тут ни при чем.
— Тоже верно, — согласилась Лили. — Но мне все равно рано или поздно придется с ними познакомиться.
— Лучше поздно, чем рано.
— Не согласна! Я имею на это право.
— Вот и чудненько! — Габриель снова повеселела. — Я так и передам Джастину. Он обрадуется, что ты согласилась.
Она поднялась из-за стола, оставив на нем грязную кружку. В другое время Лили заставила бы подругу убрать за собой, но не сейчас.
— Подожди-ка, дорогуша! Ты нарочно вывела меня из себя и заставила согласиться на… Ах ты, змея! — с искренним восхищением воскликнула Лили.
— Просто я очень хорошо тебя знаю, — подмигнула ей Габриель, затем сменила тапочки на туфли, захватила сумочку и вышла за дверь.
— Принесите мне кофе, отмените все встречи после четырех и срочно отправьте это письмо по электронной почте мистеру Адамсу! — Босс Лили, Гарри Гордон, листал еженедельник и хмурил брови. Через минуту он оттолкнул его и с искренним удивлением уставился на свою секретаршу. — Вы еще здесь, мисс Джефф?
Лили возмущенно поджала губы, развернулась на каблуках и вышла из кабинета. Мистер Гордон всегда обращался со своими подчиненными так, словно те страшно его раздражали. Впрочем, у Лили были все основания полагать, что так оно и есть на самом деле. Она не знала ни одного человека, который бы угодил мистеру Гордону. Да и сама она никогда не удостоилась его похвалы, хотя действительно была очень хорошей секретаршей. Нет, правда! За два года работы — ни единой ошибки. Кофе был нужной крепости и температуры. Документы всегда были подготовлены в нужное время. Письма отправлены молниеносно. Другой босс считал бы Лили находкой, но только не мистер Гордон. Наверное, он полагал, что его служащие обязаны быть идеальными.
Лили прошла за свой стол и хлопнула пухлой папкой об столешницу. Отвратительное утреннее настроение не исчезло. Стало только хуже. И виной тому был мистер Гордон. По всей видимости, его настроение оказалось еще гаже, чем у Лили, потому что с самого начала рабочего дня он не давал ей ни минуты покоя.
— Все дела решил переделать разом, что ли? — проворчала Лили, усаживаясь в офисное кресло. — Уволюсь. Точно уволюсь.
Она покосилась на разразившийся трелями телефон.
— Приемная Гарри Гордона, — сказала Лили совершенно другим тоном — приветливым и вежливым.
