Глава 3
Жизнь солдата на войне трудна и скупа на радость по многим причинам. И внезапная смерть от вражеской пули, штыка, мины, осколка снаряда или бомбы — не главная из них. Как ни странно. Потому что к смерти, когда она случается на твоих глазах чуть ли не ежедневно, люди привыкают. И даже гибель близких товарищей уже не рвет сердце на части, а лишь вызывает в нем тупую и глухую боль. Боль, к которой привыкаешь тоже. Ну, болит и болит. Подумаешь. Старые раны вон тоже, бывает, ноют к дождю, так что ж теперь, бросить винтовку и отправиться домой? Нет. Долг и присяга не велят, родина твоя, командир и товарищи боевые, которые рядом и которым ничуть не легче, чем тебе.
Да, можно привыкнуть к смерти, можно. И даже к голоду можно притерпеться. До поры до времени, конечно. А вот к чему нельзя — так это к постоянному недосыпу и отсутствию женщин. К недосыпу, потому что он отупляет и высасывает те самые силы, которые необходимы для победы над врагом и — главное! — для победы над самим собой. Потому-то солдат и спит при каждом удобном случае. Да и неудобном тоже. Кто никогда не засыпал на ходу в маршевой колонне, тому этого не понять. А женщины… Ну, это ясно и без объяснений. Если ты нормальный молодой и здоровый мужик, то находиться долгое время без женщины для тебя не просто трудно и вредно, но даже как-то, прямо скажем, и противоестественно…
Так или примерно так думал лейтенант Красной армии Александр Велга, перебирая роскошные каштановые волосы лежащей у него на коленях девушки. Точнее, Искусственного Существа. Впрочем, лейтенант, как ни старался, не мог себе представить, что это какое-то там Искусственное Существо, а не самый что ни на есть настоящий живой человек. Только женского пола. Не мог, вероятно, потому, что слишком привык в своей, пока еще не очень длинной, но насыщенной войной жизни всецело полагаться в первую очередь на зрение, слух, обоняние и осязание. То есть на те корневые человеческие чувства, которые его практически никогда не подводили. Вот и сейчас, на песчаном берегу теплого и ласкового моря, под лучами незнакомого, но ласкового солнца, он не мог (а может, и не хотел) не доверять этим своим чувствам. Какого, действительно, черта!
Да, элемент чуда в ее появлении (а также в появлении еще семерых ее подружек), несомненно, был. И, прямо скажем, весьма значительный элемент. Но разве за последние недели и месяцы они не навидались чудес? Еще каких! Что там говорить, начиная с того дня, как высокомерные свороги выкрали два взвода разведки — советский и немецкий — из лета сорок третьего года и переправили их на свою древнюю прародину Пейану, всеразличные чудеса просто стали привычной частью их, солдат Второй мировой войны, обыденной жизни.
Так что хрен с ними, чудесами. Надо наслаждаться сегодняшним днем и теми возможностями, которые он предоставляет. А возможности эти довольно велики. Просто какие-то необъятные возможности… Надо же, действительно, стоило только захотеть, и каждый боеп получил себе желанную подругу. При этом Арнольд еще и прямо намекнул, что в случае чего никому не возбраняется выбрать другую. И даже не одну… Фу ты, черт, просто разврат какой-то… Александр почувствовал, что краснеет. Или это просто солнце? Надо срочно охладиться.
— Пойдем искупаемся? — предложил он. Карина (так она назвалась, когда Велга выбрал ее из голографического каталога и приказал Дому осуществить… э-э… доставку) открыла глаза (чудный ореховый цвет!) и улыбнулась:
— Пойдем!
И тут же, легко поднявшись с колен лейтенанта, танцующей походкой направилась к прибою.
Полоска ткани на груди, полоска ткани на… Н-да, в наше время, помнится, купальники были совсем другие.
Велга специально чуть приотстал, чтобы лишний раз полюбоваться на девушку сзади.
Дитц, как истинный ариец, думал он, не отрывая взгляда от гладких загорелых и страшно соблазнительных женских бедер, еще несколько часов назад уверял, что главное в женщине — это задница и грудь. Я, помнится, возражал. А теперь вот, пожалуй, готов согласиться…
— Товарищ лейтенант, давайте к нам! — позвали его.
На границе прибоя и сухого песка расположились Карл Хейниц и Сергей Вешняк со своими подругами (ефрейтор предпочел маленькую изящную брюнетку, а сержант, наоборот, крупнотелую веснушчатую шатенку), Михаил Малышев и Аня Громова. Остальных видно не было.
Кто в Дом направился, а кто-то, у кого терпелки не хватило, и просто в лес, усмехнулся про себя Александр, благо никого, кроме нас, на всей планете нет. Если верить мажордому Арнольду, конечно. Смешное имя — Арнольд… Почему Арнольд? Отчего, например, не Арчибальд? Вот интересно, действительно ли мы одни на всей планете? Неплохо бы проверить на всякий случай… Или не надо? Это, должно быть, привычка срабатывает — проверять место обитания. Условный рефлекс, так сказать… Или безусловный? Черт, все забыл… Нет, все-таки кажется, условный. А Хейниц с Вешняком, ишь ты, сидят на виду и держатся вместе. Стесняются, наверное. Надо же, у кого-то из нас еще стеснительность какая-то осталась… Хотя чего здесь, спрашивается, стесняться? Себя, что ли? Брось, брось. Ты вон тоже пока Карину к себе в Дом не пригласил и в лес не потянул. Хотя вы уже четыре с лишним часа как знакомы. На самом деле тоже стесняешься, только и сам себе в этом признаваться не хочешь. Что, в общем, очень странно. Вспомни, например, Город и день рождения у хозяйки борделя. Там и тень стеснения в душе не шевелилась. А здесь отчего-то все другое. И ведь все вроде бы должно быть наоборот. Там-то, в Городе, были натуральные женщины, хоть и проститутки, а здесь — Искусственные Существа. Да и подружки-то не настоящие, а так… временно исполняющие роли. Нет, запутался я что-то. Это скорее всего от вина. От вина и от солнца. На солнце, как известно, пить вредно… С одной стороны, я, как уже было решено, не чувствую, что Карина — Искусственное Существо (хотя, возможно, еще и почувствую, когда дело до главного дойдет), и поэтому, немного стесняюсь. Опять же она не проститутка по определению… А кто? Как назвать женщину, созданную специально для всяческого ублажения мужчин, но при этом не берущую за свои услуги деньги? То есть не женщину, а Искусственное Существо. Но я не чувствую, что она… тьфу ты, опять двадцать пять за рыбу деньги! Нет, так дело не пойдет. А как? Ведь она могла достаться и другому. Тому же Валерке Стихарю, например. Или Хельмуту. Да любому из нас! Или не могла? Погоди, я как-то сразу об этом и не подумал, оказывается. А между тем это интересный вопрос: каталог был один на всех или для каждого свой?..
— Саша, ау!
Звонкий голос Карины вторгся в его раздумья, и Велга неожиданно обнаружил себя неподвижно стоящим в полосе прибоя со взглядом, направленным к далекому и пустому горизонту.
— Иди сюда, ко мне!
Она заплыла уже метров на пятьдесят от берега, и теперь махала ему из воды рукой.
Велга улыбнулся, тряхнул головой и побежал навстречу невысокой прозрачной волне.
Это море было очень похоже на Черное. Разве что вкус воды несколько иной — не такой горький. В остальном же Александр не видел принципиальных различий. И это ему нравилось. Лезть в совершенно незнакомое море он бы, пожалуй, поостерегся. Впрочем, тот же Арнольд уверял, что здесь, возле Дома Отдохновения, нет крупных хищников, которые могли бы представлять опасность для людей. Это касается и моря, и окрестных лесов.
— Догоняй! — крикнула Карина и безупречным кролем направилась прочь от берега.
А я ведь, пожалуй, не догоню, подумал Александр, плавает она явно лучше меня. Но сдаться без боя? Никогда!
Метров через сто с лишним он потерял беглянку из вида, понял, что выдыхается, и перешел, на спокойный брасс. Рядом вынырнула Карина и улыбнулась во все свои тридцать два безупречных зуба.
— Что, Саша, слабо женщину победить в честном соревновании?
— Только не на море, — признал свое поражение Вел-га. — В лесу или в поле я бы тебе сто очков вперед дал. Но на воде… Уволь. Тут мне за тобой не угнаться. И вообще, откуда я знаю, может, ты русалочьего племени?
— Да! — захохотала она и плеснула ему в лицо. — Я — русалка! И сейчас зацелую тебя до смерти,
