— Тогда я не задерживаю тебя. Ты сказала, что хотела, теперь иди домой.
Как бы ей хотелось сделать это! Но ноги ей не повиновались.
— Не уйду, пока кое-чего мне не скажешь. Вы с Коринной любовники?
— По-моему, это не твое дело.
— Любовники?
Он медленно подтянул шорты и застегнул их.
— Возможно, Стефани, по твоим меркам я и не джентльмен, — насмешливо протянул Матео, — но я отдаю себе отчет в том, кого целую и что говорю.
— Ты не джентльмен по любым меркам! — с трудом выдавила она и отвела взгляд.
— И поэтому тебя так влечет ко мне? У тебя возникает возбуждение, когда занимаешься этим с крестьянином?
Занимаешься этим? Стефани чуть не разрыдалась. Он был ее первым и во многих отношениях единственным любовником. Она отдала ему гораздо больше, чем тело, а он отбросил все, сказав просто: «занимались этим»!
— Не больше, чем у тебя, когда ты занимаешься этим! — выпалила она.
— В самом деле? — Матео задумчиво обошел вокруг нее, неслышно ступая босыми ногами. — И именно поэтому ты здесь — чтобы проверить теорию? Посмотреть, сможем ли мы соединиться на прежнем уровне?
— Нет!
— Тогда, мне кажется, мы сказали друг другу все. — Он отворил калитку. — Buona notte, спокойной ночи.
Стефани попыталась сделать шаг, но на нее внезапно навалилась такая слабость, что она пошатнулась. Не в силах больше бороться с собой, женщина опустилась на камень возле фонтана.
Зачем он снова вошел в ее жизнь? Почему оказался здесь? Тысячи вопросов роились в голове, словно пчелы.
Не замечая ее мучений, Матео отошел от калитки.
— Можешь не торопиться, — посоветовал он и прошел мимо нее к дому.
Входная дверь закрылась, внизу стало темно, а в окне наверху зажегся свет. А Стефани все сидела. Она понимала: между тем, что она хотела сделать, и тем, что ей надо было сделать, существовала огромная разница.
Наконец, когда внутренне сражение закончилось, она поднялась и пустилась в длинный трудный путь — туда, куда звало ее сердце.
Он не запер дверь и не лег спать, а стоял наверху лестницы и ждал.
— Я начал думать, что ты никогда не решишься, — глухо произнес Матео, протягивая ей руку. — Поднимайся, innamorata, любимая!
Глава седьмая
Он смотрел, как медленно поднимается к нему Стефани, и боялся, что она передумает.
— Иди сюда. — Матео поднял ее на руки. Стефани прижалась к нему, изможденная и взволнованная, как будто взобралась на огромную гору.
— Неужели это было так трудно? — поинтересовался он и, к своему изумлению, заметил в ее глазах панику.
— Да, — ответила она, дрожа, — никогда еще мне не было так трудно.
— Ты мне не доверяешь?
— Я не доверяю себе.
— Почему же? — Матео пропустил ее волосы между пальцев, наслаждаясь их легкостью.
— Потому что с тобой я забываю об осторожности и желаю то, чего не могу иметь.
— А откуда ты знаешь, что не можешь? Ты спрашивала? — Его проницательный взгляд смотрел прямо в душу.
— Нет. Но я знаю ответ… — еле вымолвила Стефани.
— И каков же он?
— Я знаю, что я тебе не нужна. К тому же ты сам сообщил мне об этом всего полчаса назад.
— А если я передумал? Если я опрометчиво сказал это от злости и уязвленной гордости?
— Ты можешь снова передумать, — горько заметила женщина. — Мало ли что произойдет.
— Что мне сделать, Стефани, чтобы убедить тебя?
— Обещай мне — что бы я ни сказала или ни сделала в прошлом, это не изменит твоих теперешних чувств ко мне.
Его удивила столь неожиданная просьба.
— Я любил тебя, Стефани, — мрачно ответил он, — настолько сильно, что оставил тебя. А сейчас прошу остаться со мной сегодня, искренне полагая, что у нас все начнется снова.
Стефани почувствовала возбуждение и глубоко вздохнула.
— Ты же знаешь, что я не могу. Я должна думать о Саймоне.
Он приблизил губы к ее уху и прошептал:
— Всего на несколько часов. Ты вернешься до рассвета. Саймон ничего не узнает. Никто не узнает.
— Я не должна этого делать, — запинаясь, произнесла она, — я должна уйти…
Она осталась. Позволила ему целовать ее шею и плечи. Задрожала всем телом, когда мужчина опустил бретельки платья и медленно стянул его вниз. Она прошептала его имя, когда он целовал ее восхитительную грудь, а потом ласкал языком нежный плоский живот. Его руки скользнули к тонким атласным трусикам, и Матео вдохнул ее тонкий незабываемый аромат. От возбуждения он сходил с ума. Резко схватил ее на руки, понес в комнату и положил на кровать. Шорты и трусы полетели в угол.
Стефани издала приглушенный стон и вцепилась в сильные плечи. С трудом пытаясь сохранить остатки разума, она прошептала:
— Тебе нужно кое-что знать. Мне надо было сказать тебе раньше, но я не смогла…
— Не волнуйся, cara, ты не забеременеешь. — Матео выдвинул ящик тумбочки.
— Матео, — задыхаясь, умоляла она, — пожалуйста, послушай! Это важно.
Он сжал ее в объятиях и хрипло произнес:
— Сейчас самое важное — хочешь ли ты заняться со мной любовью. Если я неправильно понял тебя, скажи мне сейчас, Стефани, потому что я не каменный. Еще немного… и я не смогу остановиться.
— Я хочу тебя, — тихо простонала женщина. — Ты знаешь это. Но ты можешь не захотеть меня, если…
— Я слишком уверен в том, что хочу, — сообщил он, склоняясь над нею. — Я чувствую это с той самой секунды, как ты приехала.
— Все не так просто, — возразила Стефани. — Ты очень многого не знаешь.
— Все очень просто. Это касается только меня и больше никого. — Матео прикоснулся губами к ее соскам, потом спустился к животу. — Перестань все осложнять.
— Но между нами много сложностей!
— Замолчи, мое сокровище, — хрипло пробормотал он, целуя ее и лаская рукой. — Позволь мне просто любить тебя. А потом мы будем говорить до рассвета, если захочешь.
Стефани застонала и подалась навстречу его руке, сжимая бедра и плотно прижимаясь к нему, когда первые толчки прокатились по телу.
Матео действовал очень умело, помогая ей освободиться, как будто они занимались любовью только вчера. Женщина выгнула спину, вскрикнула и прильнула к нему в судорогах.
— Сейчас, — умоляла она, — пожалуйста, Матео, войди в меня сейчас!
— Si, la mia innamorata, да, возлюбленная моя, — еле выдавил он, с трудом сохраняя контроль, и вытащил из тумбочки презерватив. А потом он был там, где хотел быть с того момента, как Стефани снова
