Они долго выбирали место на берегу речки, но, как всегда, лучшее, по мнению ребят, оказалось занято. На мшистом плоском камне лицом вверх лежал голый по пояс парень. Закрыв глаза, он глубоко дышал и улыбался. Услышав голоса ребят, он приподнялся на локте и посмотрел на них. Глаза у него были странные, неподвижные, как у глубокого старика, взгляд тяжелый и грустный.
— Доброе утро, — улыбнулся он одними губами.
— Здрасте, — нестройно ответили ребята.
— Я слышал, о чем вы спорили. — Парень слез с камня, прихватив снятую куртку. — Стройте здесь.
— Спасибо, — поблагодарил за всех Огон.
Парень замялся.
— Вы извините, — обратился он к Данисе, — что я забрался на территорию детской площадки. Но… Можно мне посмотреть, как они будут строить замок?
— Отчего же, смотрите, — пожала плечами воспитательница. Она запрограммировала сопровождавшего их кибера на изготовление строительных блоков детского конструктора. — Значит так, ребята. Чтобы не было сутолоки, распределим работы. Внутренний дворец строят Прис и Лор, стены и мост Шун, а угловые башни — Огон и Тей. Согласны?
— Согласны! — радостно прокричали Прис и Лор. Остальные только кивнули. Каждому хотелось строить дворец.
Даниса улыбнулась. В следующей игре более интересные задания получат другие.
Тей с рвением принялся за работу. Ему хотелось быстрее всех построить свои башни. Кирпичики с магнитным щелканьем слипались друг с другом, башня росла как на дрожжах: вот она открыла свои маленькие подслеповатые глазки первого ряда бойниц и угрюмо взглянула на мир…, вот еще два ряда бойниц…, вот она сузилась, и легли на нее поперечные балки верхней площадки… И только тогда Тей впервые посмотрел на работу Огона. Намного ли он опередил его?
Огон строил обстоятельно, не спеша, и его башня выглядела красавицей. С карнизами, витыми сосульками свисающими надо рвом, со сводчатыми окнами, со сложным переплетением врезанных в стену башни ступенек переходных лестниц, она превосходила угрюмую ровную башню Тея по всем параметрам.
Тей попытался пооригинальнее оформить верхнюю площадку своей башни, но работа у него разладилась, и зубцы, которыми он хотел увенчать башню, почему-то не желали выстраиваться в соответствии со строгой геометрией, а торчали вразнобой.
Он исподтишка огляделся. Даниса сидела на траве и увлеченно листала древнюю бумажную книгу, а парень, напросившийся посмотреть на строительство замка, полулежал на берегу и лениво бросал в речку маленькие камешки. На ребят он вроде бы не смотрел. И тогда Тей, в очередной раз набирая пригоршню кирпичиков из окошка выдачи кибера, быстрым движением нажал на три кнопки на его панели. Именно те, которые нажимала Даниса, когда с детской площадки требовалось убрать старое, уже не интересное ребятам сооружение.
Первым заметил Шун. Выстроенный им через ров перекидной мост не выдержал собственного веса и медленно, как пластилиновый, переломился пополам.
— Что это он? — удивился Шун.
И тогда увидели все остальные. Недостроенный замок оседал под собственной тяжестью, оплывая, как воск.
— Даниса! — закричал Огон.
Даниса отложила книгу.
— В чем дело?
— Почему он расползается?!
Даниса растерялась. Она встала и подошла к ребятам.
— Наверное, я по ошибке запрограммировала двухчасовые кирпичики… недоуменно развела она руками.
Парень, сидевший в стороне, рассмеялся.
— Что вы нашли смешного, молодой человек? — строго спросила воспитательница. Она не понимала, как можно смеяться в подобной ситуации.
— Да так…
Парень смутился, встал и набросил на плечи куртку. На черном шевроне рукава перемигивалась россыпь колючих звездочек.
— Понятно… — отстраненно произнесла Даниса. — Вы из Звездных. Голос ее стал холодным. — Уйдите отсюда.
Лицо парня перекосилось.
— Да уж… Не место мне в вашем непорочном мире, — горько проговорил он. — Только мне кажется, что одному из ваших парней прямая дорога к нам.
Он круто развернулся и быстро зашагал прочь вдоль берега.
Даниса растерянно посмотрела на ребят, перевела взгляд на кибера и все поняла. Она положила руку на плечо Тея и отвела его в сторону.
Сердце Тея сжалось. Ему хотелось провалиться сквозь землю. Он понял, что Даниса догадалась, чьих это рук дело.
— Послушай, Тей, — мягко сказала воспитательница, — зависть — не лучшее из чувств…
Тей строптиво сбросил руку Данисы с плеча и отбежал от нее к кромке берега. В спокойной воде отражались облака и перевернутый лес на другом берегу. На душе было больно и горько, но глаза оставались сухими. Он схватил большой камень и с силой зашвырнул его в реку. Перевернутый лес дрогнул и расслоился черными бликами…
— …Я многого насмотрелся, вскрывая трупы мутантов, — говорил голос из темноты, — но такое вижу впервые. Когда привезли труп вашего подопечного, я не стал делать вскрытие и сразу отправил его в морг. Тогда мне было все ясно. И только ваши настоятельные просьбы заставили меня на следующий день осмотреть труп. То, что я увидел, просто не может быть. Ваш подопечный все еще был трупом, но раны на его теле зарубцевались. Известно, что многие ткани, в частности, волосы, продолжают жить после смерти. Но такого… А когда вчера у него забилось сердце, меня чуть не хватила кондрашка. Это чудо! Самое настоящее чудо, не поддающееся объяснению. Ребра срослись, он уже дышит. И у него выросли оторванные ноги!
Таксон Тей почувствовал, как с него сдергивают покрывало.
— Посмотрите! Оторванные ноги лежат в леднике, уже начали разлагаться, а эти… Они не только отросли, но и подошвы ороговели, будто он новыми ногами ходил всю жизнь!
Таксон Тей открыл глаза. Над ним склонились патологоанатом бассградской лечебницы Коминь и статс-лейнант столичного Управления центурии Геннад. Сведения об этих людях появились в голове Таксона Тея как само собой разумеющееся. Патологоанатом просто-таки исходил восторгом от лицезрения чуда, а мысли статс-лейнанта — того самого хмурого парня, вылезшего из штабной машины у котельной, — витали далеко отсюда. На чудо воскрешения из мертвых ему было наплевать — он еще раньше подразумевал нечто подобное, — а думал он сейчас о том, как бы побыстрее вернуться домой и устроить свою дочь в школу. С дочкой у статс-лейнанта было что-то неладное, что-то темное и тяжелое давило на душу Геннада, но напрячься, чтобы разобраться в сумбуре, царившем в голове статс-лейнанта, у Таксона Тея не было сил.
— Вот, он и глаза открыл! — восторженно воскликнул Коминь.
Таксон Тей ощутил, как мысли о дочери в голове статс-лейнанта сместились на второй план.
— Вы меня видите? — спросил статс-лейнант.
С компьютерным безразличием Таксон Тей просчитал все вопросы статс-лейнанта о группе Петруза, о своей смерти в поезде от рук Черного Аристократа, и даже о взрыве корабля. Многое парень раскопал… Он вздохнул и закрыл глаза. Отвечать не хотелось. Слишком многое ему предстояло осмыслить. И заново прожить кровавую жизнь психоматрицы без сознания Тея.
— Оставьте меня в покое, — прошептал он.
Последующие четыре дня он провел в полузабытьи, изредка приходя в себя, но почти сразу
