«зажигалки» в кассетах. Финский историк Ханну Валтонен считает, что именно в этом налете был поврежден Bf-109 (самолет требовал заводского ремонта) из 5./JG5.
В ночь на 16 сентября 1942 года Луостари стал целью нескольких групп советских «ночников». Сначала по аэродрому отбомбились тринадцать Р-5 из состава ВВС 14-й армии. Потом их сменили пять флотских «амбарчиков», сбросившие 28 фугасных «пятидесятою», десять ЗАБ-10 и 50 осколочных бомб весом по 2,5 кг. Какая-то из этих бомб накрыла зенитчиков из 72-го легкого зенитного дивизиона. Погибли три человека, в том числе командир батареи. Еще девять получили ранения. Наши потери — один МБР, вынужденно севший на своей территории.
Наступал 1943 год, к сожалению, запомнившийся летчикам Северного флота не столько громкими победами, сколько тяжелыми потерями. Справедливости ради стоит отметить, что удары по аэродромам в течение года наносились с переменным успехом, не перерастая в «заваливание противника обломками». Отметим, что лучше «по земле» работали, как правило, армейские летчики.
В ночь на 8 января четыре ДБ-3ф и два «хемпдена» отбомбились по аэродрому Хебуктен. Были уничтожены три служебных здания, в том числе мастерская.
18 марта на штурмовку аэродрома Луостари вылетели шесть Ил-2 17-го гвардейского ШАП под прикрытием восьми истребителей из 195-го ИАП. Над целью их уже ждали четыре «мессера», к которым при подходе советских самолетов присоединились еще шесть «камрадов». Тем не менее штурмовики с ходу атаковали аэродром. «Прикрышка» смогла связать истребители противника боем, а «илы» в сопровождении всего одной пары беспрепятственно ушли домой. У немцев было трое раненых из состава наземного персонала аэродрома. Отмечены легкие повреждения материальной части.
25 марта сводки службы генерал-квартирмейстера люфтваффе зафиксировали повреждение на аэродроме Луостари «Юнкерса-88» из I группы 30-й бомбардировочной эскадры.
Кроме того, по документам противника, одна бомба угодила прямо в огневую позицию зенитной артиллерии. В результате один зенитчик был ранен тяжело и еще два — легко. Все эти успехи на счету штурмовиков 7-й воздушной армии.
29 марта в 06:30 Луостари опять штурмовала пятерка Ил-2 из 17-го гвардейского ШАП 7-й ВА. «Горбатые» сбросили на цель шесть ФАБ-100, 48 АО-25, выпустили 36 РС-82, а затем прошлись пушечно- пулеметным огнем по противнику. По донесениям экипажей, на аэродроме были уничтожены два Bf-109, транспортный самолет, еще несколько самолетов было повреждено. Но два «ила» не вернулись домой. По документам же противника, был уничтожен «Юнкерс-88».
Как уже было отмечено выше, из всех немецких аэродромов Луостари был ближе всего к линии фронта. Поэтому на него «ходили» практически все типы имевшихся на фронте советских самолетов, в том числе и такие для третьего года войны раритетные машины, как И-15. Так, в ночь с 3 на 4 апреля пять И-15 поодиночке атаковали аэродром, сбросив на него восемь АО-25. Немцы отмечают потери среди наземного персонала — один тяжело- и три легкораненых.
29 апреля по Луостари снова работала авиация 7-й ВА. Экипажи пяти Ил-2, под прикрытием истребителей штурмовавших аэродром, доложили об уничтожении и повреждении нескольких самолетов противника. Однако в доступных нам немецких документах отмечены только трое раненых из числа наземного персонала.
В сентябре люфтваффе вновь активизировали свои действия в Заполярье. В качестве контрмеры 27 сентября была проведена операция по уничтожению самолетов противника на передовом аэродроме Луостари. ВВС СФ выделили шесть Пе-2 и 12 Ил-2 под прикрытием истребителей. В воздухе к ним присоединились восемь Ил-2, шесть «аэрокобр» и десять «томагавков» из состава 1-й гвардейской САД 7-й ВА.
Этот налет оказался внезапным для немцев. Первая группа штурмовиков в 07:07 полила самолеты и аэродромные сооружения гранулированным фосфором. Практически сразу же, в 07:08, «петляковы» с высоты 3500 метров произвели бомбометание. Через пять минут над аэродромом появились штурмовики второй группы. Они «обработали» аэродромные стоянки бомбами, PC-ми и огнем бортового оружия с высоты 50 метров. По докладам экипажей, на земле было уничтожено до 20 самолетов противника.
На отходе наши самолеты атаковали «мессершмитты», вызванные немцами с соседних аэродромов. Мы потеряли две «пешки» и три истребителя. Немцы же засчитали своим пилотам сбитыми в воздушном бою десять советских самолетов. Кроме того, по одной машине пошли на счет расчетов зенитной артиллерии и зенитных пулеметов. Два наших пилота, спасшиеся на парашютах, попали в немецкий плен. Со своей стороны, противник признает пять поврежденных на земле самолетов (две связные машины повреждены незначительно, тип и степень повреждения остальных неизвестны), потери в личном составе и незначительные разрушения на аэродроме.
Из событий конца 1943 года заслуживает внимания налет на аэродромы Луостари и Хебуктен 25 ноября. Эта операция проводилась в рамках мероприятий по обеспечению проводки союзного конвоя JW-54 -A, суда которого накануне вошли в Кольский залив.
Планировалось, что удары по каждому из аэродромов будут выполнены с небольшим разрывом по времени двумя группами. По Луостари — восемью флотскими и шестью армейскими штурмовиками Ил-2, по Хебуктену — восемью Ил-2 и двенадцатью Пе-2 из состава ВВС СФ. Как обычно бывает, в действительность все планы воплотились несколько иначе, чем было задумано.
Флотские штурмовики из 46-го ШАП разошлись с частью истребителей прикрытия, базировавшихся на другом аэродроме, и затем, встретив на маршруте дымку, нанесли удар по запасной цели — поселку Титовка. Из вылета не вернулся один «ил».
Группа Пе-2 в 10:37 с высоты 400 метров отбомбилась по Хебуктену. Экипажи наблюдали взрывы и пожары. Но документы противной стороны о своих потерях не сообщают. На отходе от цели наши самолеты атаковали немецкие истребители, и в завязавшемся воздушном бою мы потеряли две «аэрокобры».
Удачнее всего «сходили на аэродром» штурмовики 7-й ВА. Ил-2 из 17-го гвардейского ШАП (ведущий — капитан Г.И. Васильев), прикрываемые «аэрокобрами» 20-го гвардейского ИАП, появились над Луостари в 10:40. В ходе штурмовки были повреждены два FW-190, один FW-189, две аэродромные спецмашины, уничтожены два авиадвигателя и ранены два человека. Не обошлось без появления над аэродромом вездесущих «мессеров», которым удалось подбить один штурмовик. Однако добить отставшего «подранка» немцам помешали наши истребители во главе с Героем Советского Союза комэском капитаном А.С. Хлобыстовым. Поэтому пилот «ила» смог перетянуть через линию фронта и посадить «горбатого» на «брюхо» на своем аэродроме.
По итогам операции командующий ВВС СФ имел все основания быть недовольным результатами действий своих подчиненных. Поэтому 46-му ШАП было приказано повторить налет. Вылет опять выполнялся двумя группами по восемь Ил-2. В истребительную «прикрышку» выделялись 14 Як-1, пять «киттихауков» и шесть «харрикейнов». С 13:49 до 13:51 на Луостари обрушились по 32 фугасные и зажигательные «сотки». В «довесок» к ним штурмовики выпустили 60 реактивных снаряда РС-82 и четыре РОФС. В итоге на стоянке был поврежден FW-190, бомба попала в склад боеприпасов, убит один и ранено три человека. К сожалению, цена этого успеха была слишком велика. Мы потеряли шесть Ил-2, один Як-1 и четыре «киттихаука». Два «ила» были сбиты зенитной артиллерией, три пропали без вести. Остальные наши потери — на счету немецких истребителей, атаковавших непосредственно над целью и при отходе. Один советский пилот, выпрыгнувший с парашютом над линией опорных пунктов противника южнее Луостари, попал в плен. Интересно, что немцы насчитали значительно больше своих побед. По их данным, истребителями достоверно сбито 25 советских самолетов, три достоверно сбито зенитной артиллерией. Еще семь наших машин засчитали сбитыми предположительно.
Возникает закономерный вопрос: а надо ли было ставить задачу на повторный вылет? В данном конкретном случае однозначно ответить весьма трудно. С одной стороны, не было сомнения, что ни о какой внезапности не может быть и речи, лететь придется в «разворошенное осиное гнездо» и немцы окажут ожесточенное сопротивление. С другой — поставленную боевую задачу необходимо выполнять, и долг командира — заставить своих подчиненных выполнить приказ. Тем более когда есть сомнения в их рвении к этому. Да, поневоле вспомнишь К. Клаузевица: «Военное дело просто и вполне доступно здравому уму человека. Но воевать сложно».
«Пятьдесят четвертый» конвой шел в порты СССР двумя группами. В обеспечение второй группы, имевшей обозначение JW-54-B, 2 декабря вновь был произведен одновременный налет на аэродромы
