— Володя, прикрываешь! — забрав у парня вещевой мешок, приказал лейтенант.
Не обращая внимания на затрещавшие за соседними домами автоматные очереди, мы бросились к бетонному забору бывшей автотранспортной базы. И сразу же наша группа распалась на двойки — иначе бежать по протоптанной через пустырь узкой тропинке было просто невозможно.
Впереди несся оказавшийся отменным бегуном Напалм. Следом я. Потом Вера и Николай. Прикрывали лейтенант и его подчиненные.
Мы уже почти добежали до перекосившихся бетонных плит забора, когда прямо над головами прошла очередь трассеров. Тут же загромыхали одиночные выстрелы, но, по счастью, никого не зацепили. Едва не растянувшись на раскатанной дороге, я втянул голову в плечи и достал из сумки предпоследний снаряженный магазин к «Вереску». Как-то мне ситуация с боезапасом не нравится…
С разбегу запрыгнувший в не шибко широкую щель меж бетонных плит Напалм что-то заорал и тут же вечерний полумрак разогнали два вспыхнувших поблизости факела. Живых факела.
Попавшие под выплеснутую пиромантом энергию уроды принялись, катаясь по снегу, сбивать сжигавшее их пламя, но вскоре затихли.
Рванув догонять прилично уже оторвавшегося пироманта, я краем глаза заметил какое-то движение возле одного из занесенных снегом гаражных боксов и вскинул «Вереск». Выскочивший из-за угла парнишка успел сделать из допотопной винтовки Мосина всего один выстрел, прежде чем, оставляя на стене гаража кровавый след, сполз в сугроб — бежавший позади меня лейтенант короткой очередью сбил его с ног.
— Быстрее! — прикрикнул обернувшийся служивый на своих подчиненных, и в этот момент споткнувшийся пиромант упал на тропинку.
— Вставай! — подбежав, ухватил я его за ворот кожаной тужурки, и прижимавший к левому боку ладонь Напалм со стоном поднялся на ноги.
— Подстрелил, гаденыш… — облизнул губы пиромант, и стала заметна сочившаяся из-под пальцев кровь.
— Коля, помогай! — заорал я. — Машина где?
— Вон там, за забором, в закутке, — указал подскочивший Ветрицкий.
— Быстрее! — поторопил лейтенант присевшего у пролома в заборе солдата. — Могут перехватить.
Выпустивший несколько очередей Володя вдруг опрометью бросился к нам, и почти сразу же обломились и рухнули на землю вздрогнувшие от близкого взрыва бетонные плиты.
Понимая, что больше медлить нельзя, мы рванули к фургону. Только бы уроды до него не добрались… А то хана. С раненым на руках далеко не уйти. Да и тащить его в таком темпе долго не получится — или Напалм от рывков Богу душу отдаст, или мы сдохнем. Скорее все же мы. И так уже кажется, будто легкие вот-вот лопнут. Нет, такие забеги не для моего здоровья…
На наше счастье, фургон оказался на месте. Кое-как уложив Напалма в автомобиле, я тут же завалился рядом и принялся жадно глотать воздух. Вера с Николаем начали перевязывать пироманта, а заскочивший вместе с нами Володя захлопнул дверь. Второй солдат устроился на переднем сиденье рядом с уже повернувшим ключ в замке зажигания лейтенантом.
Рявкнув мотором, фургон медленно выехал на дорогу и по его бортам тут же заколотили пули. Выругавшийся лейтенант вывернул руль и, подпрыгивая на выбоинах, мы выкатились на Красный проспект. С хрустом переключив передачу, усатый прибавил скорость и угодивший в глубокую колею автомобиль помчался прочь от впустую тративших патроны уродов.
— Напалм, ты живой еще? — Немного отдышавшись, я вытер с лица пот и ухватился за приваренную к стене ручку.
— Не дождетесь, — приподнял голову тот, пытаясь наблюдать за манипуляциями Веры. — Ты б там поаккуратней…
— Не дергайся, — шикнула на него девушка. — Жить будешь…
— Но недолго… — пошутил пиромант и тихонько запел: — «Эй, сестра, лезь ко мне на нары и будем воевать, будем воевать»…
На большее его не хватило — закашлявшись, пиромант замолчал и часто-часто задышал.
— В клинику надо, пуля внутри осталась. Я пока «стылый компресс» наложила, но надолго его не хватит. — Вера оторвалась от раны, и в этот момент лейтенант ударил по тормозам. Девушку бросило на какой-то мешок, парни покатились кубарем, а у меня от рывка чуть не вывихнуло запястье.
— Чтоб тебя! — выругался я. — Куда смотришь?!
Газанув, лейтенант развернул фургон поперек проспекта, а в следующее мгновение покрылось трещинами лобовое стекло — перегородившие дорогу вытащенным на проезжую часть фонарным столбом уроды открыли огонь из охотничьих ружей и карабинов.
Словивший сразу несколько пуль рядовой обмяк на сиденье, а его вовремя пригнувшийся командир уже вывернул руль и помчал нас обратно. Вот прострелят сейчас шины и хана…
— Куда? — крикнул выглянувший в окно Николай, когда фургон съехал с проспекта и понесся по едва расчищенной от снега дороге, которая уходила во дворы. Все бы ничего, но это была дорога в гетто.
— А куда еще?! — выбив остатки лобового стекла, заорал в ответ лейтенант. — К автотранспортной базе возвращаться нельзя, а другой дороги здесь нет — только эту чистят!
— И что делать? — повалился Ветрицкий на мешки рядом с Верой.
— Проскочим мимо пропускного пункта, дальше уйдем своим ходом.
— Может, сразу во дворы? — предложил я.
— Толку-то? Надо подальше отъехать, а зде… — на полуслове замолчавший лейтенант бросил машину вправо и резко затормозил. Оставивший за собой полосу подтаявшего снега ослепительный росчерк «Огненного улья» прошел мимо, а мчавшийся на приличной скорости фургон не вписался в поворот.
Второй раз выстрелить зачем-то выбравшийся на дорогу человек не успел — выскочившая из машины Вера, использовав в качестве упора для снайперской винтовки капот автомобиля, прострелила ему грудь.
— Слышите? — насторожился вдруг выпрыгнувший в снег лейтенант.
— Стреляют вроде, — приходя в себя после удара о борт, помотал я головой. — Напалм, ты как?
— Черт, он отрубился, — заглянула в фургон Вера. — Растрясли. Как бы внутреннее кровотечение не усилилось.
— В гетто стреляют, что ли? — обернулся к служивому удивленный Ветрицкий.
— Уходим, быстро! — Углядев приближавшиеся со стороны Красного проспекта огни фар, лейтенант бросился к поваленной бетонной плите забора. Вытащивший из автомобиля два автомата рядовой тут же помчался за ним.
— Ты куда?! — заорал я. Теперь звуки пальбы слышались не только со стороны гетто и прилегавших к нему жилых кварталов северной окраины, но и от автотранспортной базы. И что самое поганое — во дворы и вправду не уйти: меж домов замелькали лучи то ли электрических фонарей, то ли магических светильников. Похоже, на подходе подмога к подстреленному нами часовому.
— Времени нет, бегом! — позвал нас за собой лейтенант. — Мы территорию как свои два пальца знаем, укроемся — даже уроды не найдут. А наши все равно первым делом сюда штурмовые отряды двинут, тогда и выйдем!
— Нам к врачу надо, — потормошила за руку пироманта Вера. — И чем быстрее, тем лучше.
— Там клиника есть, отправим кого-нибудь за доктором, — не задумываясь, соврал усатый и виновато отвел глаза. Все верно, меньше всего сейчас он о здоровье пироманта думает, ему бы свою шкуру спасти. Вот именно — спасти. Ну не самоубийца же он сам голову в петлю совать. А значит, есть смысл к его словам прислушаться… — Бегом, бегом!
Мы с Николаем осторожно вытащили пироманта из фургона и поволокли через пролом в огораживающем гетто заборе. Рискуем, блин. Как бы на местных обитателей не нарваться. Не думаю, что они нам будут рады. Хотя это с какой стороны посмотреть…
Тем не менее пока в Черном квадрате никого не видать. Меж длинных бараков только ветер гуляет. Интересно, уроды все в город отправились или на стреме хоть кого-то из боеспособных оставить догадались? А то ведь и правда Чистые и Крестоносцы им кровавую баню устроят.
— Куда теперь? — поинтересовался я, когда мы уложили Напалма на снег между забором и глухой стеной одного из бараков.
