видимость, обусловленная пыльным шлейфом, следующим за каждой машиной, сводила на «нет» все усилия разведчиков рассмотреть что-либо на горных склонах. БТР разведчиков шел третьим в колонне, пропустив вперед танк и БМД-2 десантников.
Колонна миновала узкий участок ущелья и длинной змеей начала движение на перевал. Седой толкнул в плечо бессменного водителя боевой машины – Саню Филина и кивком головы указал на площадку контроля на обочине дороги. Филин резко принял влево и вывел БТР на площадку. Оператор-наводчик привычно развернул башню стволами на горный склон. Теперь задачей разведчиков было пропустить всю колонну, прикрывая машины в случае необходимости огнем спаренных пулеметов БТРа. Разведчики спрыгнули с «брони», разминая затекшие ноги, и заняли места согласно боевому расписанию. Прямо над ними на горном склоне расположился пулеметный расчет десантников. Они приветственно помахали разведчикам руками и знаками показали, что контролируют огнем противоположный склон. Такие пулеметные гнезда при прохождении колонн размещались на всем протяжении маршрута через каждые 500–600 метров на наиболее опасных участках дороги.
Около разведчиков остановилась КШМ, из которой выпрыгнул молодцевато-подтянутый подполковник ВДВ. Привычный камуфляж сидел на нем как влитой, перетянутый ремнями портупеи. Он подошел к Седому, на ходу доставая из планшета карту.
– Смотри, командир, – сказал он. – Вот здесь, – подполковник ткнул желтым прокуренным ногтем в точку на карте, – 23 минуты назад было замечено передвижение крупной группы боевиков. Порядка тридцати человек. Двигались в нашем направлении. Наша разведка дала целеуказания, и по квадрату отработала артиллерия. Результат мы не знаем, так как сеанса связи с разведчиками еще не было. Но, сам видишь, группа двигалась наперерез колонне, удаление минимальное, так что – возможны сюрпризы. Вы уж, братишки, будьте повнимательнее; знаете, какой груз везем…
Командиры пожали друг другу руки, и КШМ запылила дальше, следуя своим маршрутом.
Седой перешел через дорогу и внимательно осмотрел склон, прикрывающий площадку контроля. Где-то там, в нескольких сотнях метров от дороги, была обнаружена группа «духов». Они могли идти к дороге только с одной целью – осуществить нападение на колонну, иной цели быть не могло…
Он вернулся к своим и подозвал к себе пулеметчиков – Кума и Джоника.
– Так, братцы, – сказал им Седой. – Берете с собой Качка и Серого. Поднимаетесь на горку и смотрите, чтобы в тыл пацанам-десантникам никто не зашел. В то же время плотно контролируете и свой тыл. Потому что если на колонну спланирована засада, то она будет двусторонней. Вперед!
Седой снова перешел дорогу и махнул рукой пулеметчику-десантнику. Тот на каблуках, как на лыжах, лихо съехал по каменной осыпи к дороге и козырнул Седому.
– Сынок, – обратился к нему Седой, перекрикивая рев автомобильных моторов, – нехорошая информация поступила – рядом с дорогой «духов» видели. Кто-нибудь из вас пусть вылезет на карниз и за тылами присмотрит. Не расслабляйтесь, ребятки!
Десантник сверкнул белозубой улыбкой и, снова козырнув (видать, любит службу пацан), быстро взобрался на свой утес.
А мимо нескончаемым потоком, соблюдая строгий интервал, шли и шли бензовозы и грузовики с боеприпасами, разделяемые через десяток машин бронетехникой с чумазыми, пропыленными разведчиками на броне.
Площадка контроля была выбрана с таким расчетом, что позволяла визуально наблюдать движение головной части колонны до поворота горной дороги. Только небольшой участок ее, метров 200–250, скрывался уступом горы. Седой подошел к краю площадки и, приложив к глазам бинокль, осмотрел доступный взгляду отрезок дороги.
Танк уже подходил к повороту, метрах в двадцати за ним пылила БМД. Около тридцати автомобилей уже миновали позицию разведчиков.
Звука взрыва Седой не услышал – все звуки вокруг перекрывал рев двигателей. Он только увидел, как Т-72 вдруг вспух огненным шаром, разбрасывая вокруг себя искры сдетонировавших боеприпасов, и свечой вверх устремилась оторванная взрывом башня танка. Через мгновение взрыв подбросил метра на полтора остановившуюся в нескольких метрах от подбитого танка «бээмдешку», к которой тут же устремились с горы дымные хвосты отстреленных из РПГ гранат. Еще через мгновение от боевой машины осталась только груда искореженного дымящегося металла. Обе машины намертво закупорили и без того узкую дорогу, лишив остальную автотехнику возможности маневра. Вся колонна представляла теперь собой идеальную мишень.
А с горки напротив погибшего танка уже замелькали вспышки выстрелов – по колонне открыли огонь пулеметы «духов». Прямо над головой разведчиков застучал пулемет Кума. Седой оглянулся на звук очереди, и Кум знаком показал ему, что на противоположный склон вышла группа боевиков. Сразу же заработал и пулемет Джоника. Дымящиеся гильзы посыпались вниз, увлекая за собой мелкие камешки. Теперь уже все разведчики заметили мелькающие за гребнем горы фигуры боевиков, которые давали в сторону колонны две-три очереди и тут же укрывались за камнями. Уйдя под защиту массивного корпуса БТРа, разведчики стали прицельно выбивать «духов».
Сержант-десантник что-то орал, усиленно жестикулируя, пытаясь привлечь внимание Седого. Наконец ему это удалось, но за звуками боя что-либо расслышать было невозможно. Седой показал ему на свои уши и отрицательно качнул головой. Тогда десантник привстал в своей стрелковой ячейке и рукой показал ему на позицию пулеметчиков-разведчиков. Седой обернулся, но горный склон не позволял ему рассмотреть, что творилось за их спинами, а тем более – дальше за гребнем. Он прижал к щеке пружинный поводок микрофона и тональным сигналом вызвал на связь Джоника, у которого была рация. Джоник ответил, не прекращая вести огонь.
– Жека, соседи сигналят, что у вас за спиной какая-то херня завелась. Отправь Серого за гребень – пусть посмотрит!
Насколько своевременной оказалась эта команда, он узнал спустя несколько минут.
– Командир, нам в тыл заходят «чехи», – доложил Джоник. – Серый говорит, что они волокут с собой ДШК. Их человек пятнадцать.
Седой осмотрелся. Рядом с ним вел огонь Вано. Чуть дальше, привстав на одно колено, одиночными стрелял Вован. Лежа около колес БТРа, палил Костян, который был старшим боевой тройки. Седой, пригнувшись, подобрался к Костяну и толкнул его в плечо.
– Костя, в тыл пулеметчикам заходят «духи» с ДШК, – сказал он. – Бери с собой своих пацанов и разберись там. Их человек пятнадцать. Серый пусть идет с вами.
Костян в ответ только кивнул и, забрав с собой Вано и Вована, полез в гору.
Бой между тем разгорался. На связь вышел Олег Немец, который был старшим на втором БТРе в хвосте колонны, Седой дал ему команду находиться на месте, поскольку дорога забита, а помощь личным составом пока не нужна.
В середине колонны уже начавших подъем на перевал машин громыхнуло. Седой увидел, как «Урал» сделал стойку на передних колесах, а под задними рвануло так, что оба моста, вращаясь, взлетели в небо. И сразу же в кузове сдетонировали 3 тонны боеприпасов. Машина находилась метрах в ста от разведчиков, однако волна раскаленного воздуха опалила и их. Взрывная волна развернула и опрокинула «зэушку», которая вела огонь по гребню, не давая боевикам головы поднять, а не то что вести прицельный огонь. Теперь колонна осталась без артиллерийского прикрытия. Только КПВТ БТРа разведчиков продолжал методично долбить склон, да где-то за уступом горы еще огрызалась огнем БМД десантников.
Последовало еще несколько взрывов фугасов на дороге. Часть из них сработала в промежутках между стоящим транспортом, не причинив особого вреда, и Седой понял, что минная постановка была подготовлена боевиками заранее. А это значит, что они знали о колонне за несколько дней до ее прохождения и успели подготовить и фугасы, и засадные группы. В то время как сами разведчики узнали о колонне только накануне выезда. Как всегда, кто-то из вышестоящих штабов продал информацию противнику, совершенно не считаясь с числом жертв, к которым приводит его продажность.
В это же время группа Костяна вышла на гребень. Скрываясь за кустами боярышника, разведчики прошли десяток метров и нос к носу столкнулись с боевиками, которые, пригнувшись, двигались им навстречу. В такие мгновения все решает выучка и быстрота реакции: кто выстрелит первым, тот и останется в живых. Разведчики оказались более подготовленными и первыми открыли огонь, сразу
