— А на следующий день пришла какая-то женщина и забрала деньги. Вот и вся история.
Я достал из бумажника фотографию Кэй и показал ей. Она произнесла:
— Да. Это она.
Я встал, оказавшись теперь в совершенном одиночестве, впервые с тех пор как образовалась наша троица. Марта сказала:
— Больше не причиняйте вреда нашей семье. Пожалуйста.
В ответ я сказал:
— Уходите, Марта. Не дайте им разрушить вашу жизнь.
Я отправился в начальную школу западного Голливуда. Сидя в машине перед стоянкой, где были припаркованы автомобили сотрудников, я не спускал глаз с Плимута Кэй. В моих мыслях за мной неотступно следовал Ли — не самая лучшая компания на протяжении двух с лишним часов. Ровно в 15:00 прозвенел звонок, точно по расписанию. Через несколько минут из здания в окружении ребятишек и своих коллег вышла Кэй. Дождавшись, пока она окажется одна возле своей машины, я подошел к ней.
Стоя ко мне спиной, она укладывала в багажник целую кипу книг и тетрадей. Я спросил:
— Сколько из тех ста штук Ли разрешил тебе оставить?
Кэй застыла на месте, ее руки на детских рисунках.
— Это он рассказал тебе тогда обо мне и Мадлен Спрейг? И поэтому ты так сильно ненавидела Бетти Шорт?
Она погладила детские художества. Затем повернулась и посмотрела мне прямо в глаза.
— Некоторые вещи у тебя так хорошо получаются.
Это был еще один комплимент, который сейчас мне был ни к чему.
— Ответь на мои вопросы.
Продолжая смотреть мне в глаза, Кэй захлопнула багажник.
— Я не взяла ни цента из тех денег, и я не ничего не знала о твоей связи с Мадлен Спрейг до тех пор, пока те детективы, которых я наняла, не назвали мне ее имя. А Ли все равно бы сбежал. Я просто хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно, если такое вообще было возможно. Он уже не рассчитывал на то, что сможет снова наехать на Эммета Спрейга, поэтому я взяла деньги. Дуйат, он знал, что я люблю тебя, и хотел, чтобы мы были вместе. Это было еще одной причиной, по которой он уехал.
Я чувствовал, что меня засасывает трясина нашей прежней лжи.
— Он не уехал, он сбежал от «Бульвар Ситизенс», от подставы Де Витта, от неприятностей в управлении.
— Он любил нас! Не отрицай хотя бы этого!
Учителя, стоя возле своих машин, наблюдали за ссорой супружеской пары. Они, правда, стояли слишком далеко от нас и ничего не могли слышать; я представил, как они думают, будто эта ссора происходит из-за детей, или денежных расходов, или из-за измены одного из супругов. Я сказал:
— Кэй, Ли знал, кто убил Элизабет Шорт. Ты знала это?
Кэй потупилась.
— Да.
— И он ничего не сказал.
— Тогда все пошло кувырком. Ли отправился в Мексику искать Бобби и сказал, что займется убийцей, когда приедет оттуда. Но он не приехал, а я не хотела, чтобы ты тоже туда поехал.
Я схватил жену за плечи и сжал их с такой силой, что она подняла голову и посмотрела мне в глаза.
— Ну, а потом, почему ты мне ничего не рассказала? Почему ты никому не рассказала?
Кэй снова опустила голову; резким движением рук я поднял ее.
— Почему ты никому не рассказала?
Своим спокойным учительским голосом Кэй Лейк Блайкерт ответила:
— Я почти рассказала тебе. Но ты опять начал изменять и собирать ее фотографии. Я просто хотела отомстить той женщине, которая отняла у меня двух мужчин моей жизни.
Я поднял руку, чтобы ее ударить, но, вспомнив о Джорджи Тильдене, остановился.
Глава 34
Я попросил больничный и провел неделю в «Эль Нидо» — читал, слушал по радио джаз и пытался не думать о своем будущем. Снова и снова просматривал досье по делу, хотя и прекрасно знал, что оно закрыто. Во сне ко мне приходили юные Марта Спрейг и Ли; иногда к ним присоединялся клоун с разрезанным ртом из гостиной Джейн Чемберс — сквозь свою прорезь на лице он осыпал меня упреками и насмешками.
Я покупал все четыре местные газеты и прочитывал их от корки до корки. Шумиха по поводу гигантской надписи на холме Ли утихла, не было также никакого упоминания ни об Эммете Спрейге, ни о судебных слушаниях по делу о дефективных зданиях, ни о сгоревшем доме и найденном там трупе. Я начал подозревать, что что-то не так.
Потребовалось какое-то время — долгие часы тупого гляденья в потолок, — но наконец я нашел недостающее в цепи звено.
