не повторяй, что я делаю, напарник. Меня они боятся, а ты здесь еще без году неделя.
Пока я придумывал достойный ответ, в дверях показалась физиономия Гарри Сирза. У него был еще более неряшливый вид, чем утром на инструктаже.
— Ли, у меня новость, которая тебя заинтересует. — Он произнес эти слова без намека на заикание, от него несло спиртным.
Ли сказал:
— Выкладывай.
— Я был сегодня в комиссии по условно-досрочному освобождению, и инспектор сказал мне, что Бобби Де Витт получил добро на освобождение. Его освободят в середине января. Думал, ты должен об этом знать.
Сирз кивнул мне и ушел. Я посмотрел на Ли, его стало ломать, как тогда в комнате 803.
— Напарник! — бросился я к нему.
Ли вымучил улыбку на лице.
— Ладно, пойдем чего-нибудь пожуем. Кей приготовила тушеную говядину и велела, чтоб я привел тебя.
Решив приволокнуться за женщиной, я был приятно поражен ее вкусом: они жили в элегантном особняке бежевого цвета к северу от Сансет-Стрип. Когда мы шли к крыльцу, Ли предупредил:
— Не упоминай о Де Витте, это расстроит Кей.
Я кивнул и вошел в гостиную, словно сошедшую с киноэкрана.
Стены были обшиты красным деревом, мебель в стиле датского модерна — из светлых пород дерева. На стенах — картины современных художников, а на полу ковры с современными абстрактными мотивами — то ли устремленные ввысь небоскребы, то ли высокие деревья в лесу или фабричные трубы с картины какого- то немецкого экспрессиониста. К гостиной примыкала столовая, на столе стояла ваза со свежими цветами и блестящая столовая посуда, от которой исходили аппетитные запахи. Я не удержался и сострил:
— Неплохо на зарплату полицейского. Балуешься взятками, напарник?
Ли засмеялся.
— Это мои боксерские сбережения. Эй, киса, ты здесь?
На кухню вошла Кей Лейк в платье с тюльпанами, удачно гармонировавшем с цветами на столе. Она взяла меня за руку и сказала:
— Привет, Дуайт.
Я почувствовал себя как первоклашка на балу выпускников.
— Привет, Кей.
После продолжительного рукопожатия она наконец отпустила мою руку.
— Ты и Ли — напарники. Даже не верится. Как в сказке, да?
Поискав Ли глазами и не найдя его, я ответил:
— Я реалист, в сказки не верю.
— А я верю.
— Оно и видно.
— В моей жизни было столько реализма, что хватит на двоих.
— Я знаю.
— Кто тебе об этом рассказал?
— 'Геральд Экспресс'.
Кей рассмеялась.
— Значит, ты все-таки читал про меня? Сделал выводы?
— Да. Сказок не бывает.
Кей подмигнула; у меня появилось ощущение, что Ли этому научился у нее.
— Значит, надо делать сказку былью самому. Леланд! Пора обедать!
Появился Ли, и мы сели обедать. Кей открыла бутылку и разлила шампанское по бокалам. Затем провозгласила тост:
— За сказки.
После того как мы выпили, Кей налила еще, и тост сказал Ли:
— За проект 'Б'.
Шампанское ударило мне в нос, и я засмеялся, затем предложил свой вариант:
— За матч-реванш в «Поло Граундс» между Бланчардом и Блайкертом, за то, чтобы он собрал больше народа, чем бои Луиса и Шмелинга!
Ли добавил:
