шестьдесят зубов), если что — он крайний, его бьем все вместе (Ула стух и изобразил конвульсивные подергивания). И меня слушаться, вон рыжий подтвердит, что в гневе я ужаснее некормленой гидры (Ула истончился, выразительно завернулся в штопор и побелел). — Вопросы есть?!
Толпа Помощников растерянно топталась в воздухе. Шелестели драпировками древние римляночки, тренькали струны Виталисовой гитарки, развевался изящный галстучек итальянца Паоло. Я и сама оторопела от собственной прыти и размаха, но чувствовала, что взяла верный тон — иначе массовой истерики нам не миновать,
— Мой верный Ула Недобитейший из Скальдов! Доложи ситуацию…
Рыжий услужливо вывалил свою амбарную книжицу-шпаргалку и зачастил:
— Ну че сказать, барыня, все как обычно. Мы чуток позагорали — нам черные подляну кинули. Перенесли вас в не совсем далекое прошлое — 1818 год, Россия, слава богу, почти родные места — деревня Ведьмеево, будущий Семипендюринск…
— Чего-о? — заорал, кажется, Тяпа. — Мы чего, в прошлом?!
— Данчик, главное, не облажаться, сувениры и цацки кладем в мешок, потом загоним антиквару…
Минька выпустила бульку из рук и, размахнувшись, отвесила братишкам два филологических подзатыльника (со стороны — внушительно, а на деле — даже не чешутся) и взвизгнула:
— Молчать, вы, огрызки! Мамы тут нету, моя вежливость кончилась!
Тяпа и Ляпа тихонько прижухли. Ляпа уважительно протянул:
— О женщина…
— Поскольку легенду о Вийке знают все, то поясню — сегодня как раз тридцатое апреля 1818 года, то есть очередная судьбоносная Вальпургиева ночь в жизни вашей Семьи, Мишенька. Пока что задача- минимум — добраться до дома Вийки. Там будете решать, что делать с ее персональным услужливым покойничком, а к тому же с толпой упырей, что бродят по округе…
Прекрасно! Михина родня вляпалась, а я не могла утерпеть, чтоб не примазаться! Что мне, своих проблем мало?! Да у меня после майских — первое вскрытие!!! Куратор сказал, что даже даст подержаться за тарокальную пилу… Хотя понимаю, Мишаня без меня не справится. Вон какая у нее поддержка — Сюнька в глубокой заморозке и ребята-акробаты, только и думающие, как бы какое поганое дельце провернуть…
Виталис осмелел и нерешительно вякнул из-за римских драпировок:
— Черные надеются, что с вами что-то случится и, таким образом, они разделаются с двумя самыми сильными ведьмами в роду…
— У мэн-ня ничего нэ осталось! — протестующе завела Сюнневе.
— Мадонна, а кто от Главного ушел, а? Кто сорок лет меня по разным эпохам мотал? Я пересмотрел все громкие процессы над ведьмами, четыре раза седел, о моем перманентном несварении желудка диссертацию написать можно!!!
Сюнневе вдруг зашевелилась, даже чуток заволновалась, я бы сказала, и вдруг завопила, хватанув себя за косы:
— Вспомнила!!! Вспомнила, где была!!!
— От молодец так молодец! — завопила я тоже. — Рада аж по самые волосяные луковички!!! Что за разговорчики в строю?! Дайте же Уле договорить!!!
— Ситуация сложная…— Рыжий серьезнел прямо на глазах. — Потому что неизвестная. Очередной форс-мажор. Пока не узнаем, что конкретно удумали ребята-чертенята, придется попотеть… Поэтому настоятельно советую не топтаться здесь, а двигаться по направлению к деревне. Напоминаю — упыри активизируются по ночам…
Повторять нам не надо, и так понятливые. Мы резво снялись с места и зашлепали по грязи. Мишка тащила Жупика, тот трогательно пристроил брылястую головку у нее на тощем плечике.
Две древние римлянки не переставали выяснять отношения, шепотом правда, но все равно доставали, как две обожравшиеся вареньем мухи:
— Я Прима, а ты — Секунда! Я родилась раньше.
— Ты просто нагло отпихнула меня ногой еще в утробе матери! Я должна была вылезти первой!
— Ну, кто не успел, тот опоздал…
— Чего они собачатся? — спросила я Миньку, будучи абсолютно уверенной, что ответ она знает…
Миха откинула рыжие кудри со лба:
— Видишь ли, в римских семьях родившихся дочерей не мудрствуя лукаво называли по имени отца. Причем всех, независимо от количества. У этих, как я понимаю, папеньку звали Юлием, вот и они тоже — Юлии. Различали дочерей только по порядковым номерам. К имени первой добавляли Прима, второй — Секунда, третьей — Терция и так далее…
— А мы — близнецы! — вклинилась какая-то из Юлий. — И я вовсе не намерена делиться званием Примы…
Я остановилась. Ничего, эту проблему мы быстро решим.
— Эй, ребята! — окликнула я Тяпу и Ляпу. — Кто из вас родился первым?
— Я! — откликнулся Тяпа. — У Янчика окорока застряли, его еще с час из мамки выковыривали…
— Вы, горячие итальянские девахи! — обратилась я к Юлиям. — Кто из вас охраняет Дана?
— Я! — вскинула руку Юлия с жезлом.
— Вот ты и будешь Примой! Все,на этом базар прикрыли, а не то я буду злиться!!!
Сестрички замолкли, видимо обдумывая, честное ли решение я им предложила. Ладно, пока молчат — и на том спасибо.
До деревни мы добрались быстро, с матерком… с ветерком то есть. Еще бы — грязи по колено, да еще и Помощнички все разом вспомнили о своих прямых и непосредственных обязанностях и ка-ак кинутся наставлять нас на тропу истины. Полезные советы и поучения сыпались на нас, как гречка из дырявого пакета:
— Упыри — это не сказка. Упыри — это серьезно. Вот у нас в Древнем Риме…
— …я видел настоящего вампира…
— Врешь, рыжий трескоед! Ты в Риме ни разу не был!
— Roma aeterna!!! Там есть арена одного древнего цирка… Весной там расцветают тюльпаны, а между ними бродят фазаны…
— Паоло, хрен же ты из себя Бедекер[6] изображаешь?! Расскажи лучше детям об упырях!
— Упыро? Вампиро?! О Мадонна!!! Кровососо!!!
— …устроят День донора и отвалят. Хотя вампиры и упыри — это все-таки не одно и то же. — Опять Ула, уж его возмущенное хрюканье ни с чем не спутаешь…
— Я, кажется, сказала ходить по одному и молча! — Я только глаза гневно скосила — все Помощники испарились, сзади трепыхался в воздухе один Ула…
А вот и деревня — красота, да и только, хоть сейчас фоткай и в Третьяковку! Кто там большой и великий сказал, что, мол, в России только две проблемы — дороги и дураки, которые эти дороги строят? В деревне, таким образом, жили только очень умные люди… После тщетных попыток найти хотя бы намек на тропинку мы махнули на это всеми конечностями и радостно забурились в чей-то огород. «Задами бы- ыстренько дойдем! — уверял нас рыжий. — Только быстренько, я сказал… Собак тогда все держали…» Слава богу, что жителей не было видно. Темнело уже явственно, поэтому туземцы тихо сидели себе в избушках, потому как упыри могли ведь и с пути сбиться, к ним завернуть, от Хотяевки-то близко… Номы все равно старались не шуметь, перепрыгивая с грядки на грядку, и вообще пытались как можно меньше обращать на себя внимание местных собачек. Со стороны все, по-моему, напоминало, известный анекдот: «Эстонские разведчики пытались незаметно окружить избу, в которой затаился враг… Посмотреть на это сбежалась вся деревня».
Пока мы топали к избе этой самой Вийки, без приключений не обошлось. А как иначе — это же мы!
Мишка раскисла окончательно.
Жупик пару раз застревал башкой в кротячьих норах, но после того, как один крупненький крот неоднозначно закатал бульдогу лапой по морщинистой морде, Жупик предпочел вернуться на руки к хозяйке.
