— Ты шутишь! — пробормотал я.
Он грустно покачал головой.
— Ты хочешь сказать, что меня захватили! — закричал я.
— Именно так. Захватили, — подтвердил Кайл. Он передвинул кости к Эмили. — Король в плену, и вот приходит дракон, чтобы покончить с ним.
— Нет, подожди, — настаивал я.
Но Эмили уже бросила кости.
И я услышал на улице громкий рёв.
А потом женский крик.
Скрип автомобильных шин. И громкое бах.
И затем снова жуткий звериный рёв, на этот раз громче и ближе.
'Нет, пожалуйста, нет! — молча молил я, глядя на испуганных друзей. — Пожалуйста, пусть дракон не оживает. Пожалуйста…'Я вскочил и подбежал к окну.
И снова услышал крики. С визгом затормозил ещё один автомобиль.
Но мне не было видно, что происходит позади дома. Поэтому я повернулся и кинулся к входной двери. Эмили и Кайл побежали за мной.
Я распахнул дверь и услышал ещё один страшный рык.
Такого мне ещё никогда не доводилось слышать.
11
Он не был похож ни на ржание лошади, ни на низкий рёв льва или тигра и ни на трубный звук слона.
Этот рёв напоминал раскаты грома, если бы он мог зародиться в брюхе животного. Низкий рёв становился всё громче и громче, и в какой-то момент он слился воедино с пронзительным человеческим криком.
Я услышал треск, будто ломались и падали деревья.
И снова крики.
Эмили, Кайл и я выбежали на газон перед домом и остановились у тротуара. В этот момент громадная тень накрыла улицу.
И я увидел дракона.
Он был высокий, с шипами на спине и очень страшный, совсем как на карте.
— Я… я… этого не может быть! — выдавил я, заикаясь.
Серебряные крылья поднялись над его усеянной шипами спиной. Крылья затрепетали, как парус корабля, и порвали электрические провода, которые тянулись вдоль улицы. Послышался резкий треск, и посыпались искры.
Раскачивая головой и издавай страшный рёв, дракон двинулся вперёд, снося на своём пути столбы электрической линии.
Дракон поднял громадную лапу и раздавил маленький синий автомобиль.
Люди кричали и разбегались во все стороны. Пронзительно визжал чей-то ребёнок. Я увидел, как какой-то автомобиль потерял управление и, перевернувшись, упал на чей-то газон.
Кайл стоял возле меня и, открыв рот, смотрел на ужасное гигантское существо.
— Дракон… настоящий дракон… — бормотал он.
— Это мы вызвали его, — сказал я, хватая Кайла за руку. — Мы должны как-то отделаться от него, что-то сделать.
Он повернул ко мне искажённое страхом лицо:- Что-то сделать! Что, например! — Ну…
— У меня появилась идея, — перебила Эмили, взволнованно дыша.
Дракон снова заревел и раздавил ногой ещё один автомобиль.
— Быстро, — сказала Эмили. — В дом.
И бросилась бежать через лужайку.
Я взглянул на дракона ещё раз, как раз в тот момент, когда из его ноздрей вырвались два языка пламени. И кинулся вслед за Эмили.
— Что у тебя за идея! — крикнул я.
Она не ответила, пока мы не оказались на кухне.
— Карта, — сказала она, тяжело дыша. — Карта с драконом. Если мы засунем её обратно в коробку, то, может быть, дракон исчезнет.
— Верно! — закричал я. — Помните, что было прошлой ночью! Гроза кончилась, как только мы положили карту в коробку.
— Можно попробовать, — согласился Кайл.
Мы подпрыгнули от громкого треска. Неужели упало ещё одно дерево! И так близко! Прямо под окном.
Мы бросились к столу и начали лихорадочно перебирать карты.
— Где она! — заорал я. — Где эта карта с драконом! — Я оставила её лежать лицом вверх, — заявила Эмили. — Помните! Она лежала прямо передо мной.
Кайл так сильно стукнул кулаком по столу, что карты разлетелись в разные стороны.
— Её здесь нет! — закричал он.
Но я не хотел сдаваться. И снова перебрал все карты. Но Кайл был прав.
Карта с драконом исчезла.
— Ну, и что теперь! — простонала Эмили.
Снова послышались крики. Завывание сирен, треск сломанного дерева.
По спине у меня пробежал холодок. Я всё смотрел на карты, которые лежали на столе. И у меня возникла идея.
— Рыцари в масках, — пробормотал я.
Эмили и Кайл повернулись и уставились на меня.
— Ну и что! — огрызнулся Кайл.
Я схватил кости.
— Пошлю большую армию рыцарей в масках, чтобы уничтожить дракона, — объявил я.
— Но… — начала было Эмили.
Я не дал ей закончить.
— Почему не попробовать! — сказал я. — Вот только надо выбросить побольше очков, чтобы набрать силу.
Кайл в знак одобрения хлопнул меня по спине:- Удачи тебе, Коннор. Выброси все шестёрки. Быстро! Снаружи снова послышался рёв. Треск обрываемых проводов. Крики и дикие вопли.
Я сжал кости в руке. Потряс ими. Закрыв глаза, я молился, чтобы у меня выпали только шестёрки.
Потом опустил руку и бросил кости на стол.
12
— О, нееееееет! — застонал я.
Три единицы и двойка.
— Бросай снова, — сказала Эмили. — Попробуй ещё раз, Коннор.
Я снова потянулся за костями. Но громкий лязг за окном заставил меня остановиться. Я оттолкнулся от стола и подбежал к переднему окну.
— А-а-а… — только и мог выдохнуть я.
