Корки ощутила, как бегут по спине мурашки.
— Я… я тоже чувствую, что злой дух здесь, — произнесла она, оглядывая обгорелые стены и проломленный пол.
— Берем по свече, — объясняла Дебра, протягивая их подругам и зажигая. — Теперь встанем на колени в центре комнаты, — продолжала она, понизив голос до шепота.
Корки и Кимми послушно опустились рядом с нею.
— Держите свечу левой рукой, а правые руки сомкнем в центре.
Подруги в точности выполняли ее инструкции. Неожиданно пламя свечей сделалось ниже и чуть было не погасло. Корки вскрикнула и отпустила руку Кимми.
— Ты тоже почувствовала? — спросила Дебра взволнованно. — Почувствовала духа?
— Это просто ветер, — сказала Кимми, поводя глазами. — И никаких духов.
— Постарайся сосредоточиться, Кимми, — одернула ее Дебра. — Мы должны сконцентрировать все силы. Я смогу локализовать духа, надо лишь сконцентрироваться.
— Я сосредоточилась, — пробормотала Кимми.
Они снова соединили руки. Пламя свечей опять уменьшилось, но девушки не обратили на это внимания. Скрипнули трухлявые половицы. Пламя снова поднялось. Корки тяжело сглотнула. «Кажется, начинает получаться, — подумала она. — Дух Сары Фиар прячется в этом страшном месте».
— Дебра, скажи старое доброе «капут», — произнесла Кимми.
— Ш-ш-ш. — Та строго взглянула в ее сторону и прижала палец к губам. Затем прикрыла глаза, обхватила свечу обеими руками и запела.
Неровное пламя выхватывало из мрака ее бледное, прекрасное лицо, полускрытое капюшоном. Она пела на каком-то непонятном языке. Сначала голос был мягким, потом сделался громким и твердым. Не открывая глаз, Дебра начала водить свечой по кругу, все так же держа ее обеими руками. Вращала и вращала, медленно-медленно, а пение становилось все громче и громче.
Держа левой рукой свечу, а правой — ладонь Кимми, Корки сосредоточила все внимание на странном ритмичном пении подруги. Через несколько минут оно завершилось, Дебра открыла глаза, и все трое вскрикнули, увидев, что из дыры в трухлявом полу поднимается злой дух.
Глава 5
Он исчез
Корки вскочила на ноги, пытаясь в полумраке разглядеть появляющееся из-под пола создание. Кимми схватила фонарик, раскрыв рот от ужаса, и посветила в провал. Существо брыкалось и скреблось по полу.
— Это собака! — воскликнула Корки.
Дебра сразу помрачнела, а Корки и Кимми кинулись к дыре и принялись вытаскивать собаку на поверхность.
— Ах ты, бедолага, — произнесла Кимми, поглаживая ее по голове и почесывая за ушами. — Как же ты туда провалилась?
Пес выглядел совершенно одичавшим. Длинная шерсть свисала по бокам клочьями. Почувствовав ласку, он благодарно лизнул Кимми в нос.
— Эй, не давай себя лизать! — тут же вскрикнула Корки. — Кто знает, где его носило!
— Собака… Глазам своим не верю, — сказала Дебра, вздыхая.
Помахивая мохнатым хвостом, псина принялась бегать по комнате, энергично обнюхивая пол.
— Может быть, он ищет злого духа? — произнесла Кимми с иронией, глядя на Дебру.
— Не смешно, — огрызнулась та. — Я всерьез поверила, что мы вышли на след.
— Я тоже, — сказала Корки, видя, как собака выбегает из комнаты. — И так перепугалась, когда услышала, что он выбирается из-под пола.
— Гав-гав, — произнесла Кимми сухо и вытаращила глаза.
— Я не собираюсь отступать, — заявила Дебра.
— А я собираюсь, — возразила Кимми с жаром. — Я уже окоченела.
Она вернула фонарь и зашагала к выходу.
— Постой! — окликнула ее Корки. — Пойдем сейчас ко мне!
Подруга повернулась и помотала головой:
— Нет уж, спасибо. Вернусь домой и залезу в горячую ванну.
— Но…
— Оставь ее в покое, — сказала Дебра мрачно.
— Увидимся завтра в школе! — крикнула Кимми от дверей и скрылась из виду.
Корки обернулась к Дебре. Та подняла с полу книгу и захлопнула ее.
— Я так взвинтилась, — призналась она. — Так взвинтилась.
— Я тоже.
— Лишь мы одни знаем, что злой дух не успокоился, — произнесла Дебра, направляясь к двери. — Мы одни.
— Да, ты права, — согласилась Корки грустно. — Мои собственные родители меняют тему сразу же, как только я пытаюсь сказать им правду.
— Поэтому мы должны что-то предпринять.
— У меня никак не идут из головы Сара-Бет Пламмер и Джон Дели, — сказала Корки. Почувствовав озноб, она подняла воротник своей легкой куртки и спряталась в него, словно черепаха.
Выйдя на улицу, девушки, к своему изумлению, ощутили, что здесь гораздо теплее, чем в доме.
— Да, наверное, было довольно жутко видеть их вдвоем на кладбище, — произнесла Дебра задумчиво. Потом ее лицо прояснилось: — Знаешь что? Нужно их разыскать. Хотя бы для начала Джона.
— Ты имеешь в виду, поговорить с ним? — спросила Корки, шагавшая сзади.
— Ага, — кивнула Дебра.
— Прямо сейчас? — уточнила подруга, поглядев на часы. Было уже около десяти.
— А почему бы и нет?
— Ну… — Корки замялась. Перед глазами у нее встала чудесная горячая ванна, к которой устремилась Кимми.
— Идем. Возьмем мою машину, — настаивала Дебра, потянув подругу за рукав. — До дома Джона Дели рукой подать.
— Да, но что мы ему скажем? — возразила Корки. — Не можем же мы просто заявиться к нему и спросить: «Джон, что это вы той ночью делали с Сарой-Бет Пламмер на кладбище?»
— А что же еще? — удивилась Дебра, открывая дверцу машины и укладывая на сиденье книгу и свечи. — Именно это мы и спросим.
Она откинула капюшон и пригладила рукой свои короткие гладкие волосы.
— Идем, Корки. Забирайся.
Подруга колебалась несколько мгновений, затем открыла переднюю дверцу и опустилась на сиденье. Дебра положила руки на баранку. Уличный фонарь освещал ее бледное лицо и гладкую руку. И Корки вспомнила про Чипа. Про его ладонь на циркулярной пиле. Увидела руку, обрезанную по запястью, и лужу темной крови. А потом — самого парня, лежащего в собственной крови лицом вниз.
— Корки, что случилось?! — воскликнула Дебра, увидев, как у той глаза наполняются ужасом.
Девушка опустила взгляд, стараясь отогнать видение.
— Поедем к Джону Дели, — произнесла она сухим шепотом.
Семья Дели проживала в богатом районе Шейдисайда, называвшемся Северные Холмы, всего в нескольких кварталах от школы. Дебра повернула на дорожку, ведущую к дому из красноватого дерева в стиле ранчо, мимо аккуратно подстриженного газона. Впереди показалась открытая дверь гаража. Внутри
