капюшоне с холодными серыми глазами. Она вздрогнула и поспешила обратно к гостям.
Кимми и Дебра разместились по краям кушетки. Кимми нервно барабанила пальцами одной руки по другой, а Дебра крепко обхватила колени. Ронни стояла у окна, уперевшись руками в свои узкие бедра, и глядела на дорогу. Заметив, что Корки вошла в комнату, повернулась к ней и произнесла:
— Наконец-то мы согреемся.
Хозяйка уселась в кресло, развернутое к кушетке, и тут раздался неприличный звук.
— Шон! — вскрикнула она сердито и вскочила на ноги. На сиденье оказалась одна из прикольных штучек братца.
Девчонки покатились со смеху.
— У нас в семье любят шутить не словом, а делом, — объяснила Корки и забросила злосчастную игрушку в угол.
— А твой братишка забавный, — заметила Дебра, закидывая ногу на ногу.
— Хочешь, забирай его себе, — ответила девушка, снова опускаясь в кресло.
Ронни приблизилась к кушетке и села на ковер, скрестив ноги.
— Как ты себя чувствуешь, Корки? — спросила наконец Кимми заботливым тоном.
— Кажется, нормально, — ответила та поспешно, отводя глаза.
— Ты видела последний матч? — спросила Ронни.
— Нет, — покачала головой девушка.
Повисло напряженное молчание. Сверху доносились звуки, издаваемые электронной игрой Шона. Корки откашлялась.
— Ну так зачем вы хотели меня видеть? — спросила она.
— Мы хотели попросить тебя вернуться в группу, — выложила Ронни.
— Ага. Поэтому и пришли, — поддакнула Кимми, вперив в Корки взгляд своих синих глаз.
— Не знаю, — ответила та, качая головой и откидывая с глаз прядь волос.
— Нам тебя очень не хватает, — продолжала Кимми. — Теперь группа уже совсем не та.
— Точно, — добавила Ронни серьезно.
— Это очень мило с вашей стороны, — сказала Корки, снова опустив глаза. — Но…
Она мысленно вернулась в то время, когда они были в группе вместе с Бобби. Вспомнила, как вышла из себя Кимми, когда сестру назначили капитаном, и как пыталась настроить против нее остальных девчонок. Теперь она сама стала капитаном. Бобби умерла, а Кимми добилась того, чего всегда желала. Так зачем же ей понадобилось возвращение Корки в группу?
— Почему бы не попробовать? — начала уговаривать ее Кимми.
— Да. Потренируешься с нами пару раз, — предложила Ронни, вертя опаловый перстень на указательном пальце.
— Давайте не будем лукавить! — выпалила Корки. — Ведь именно вы всегда нападали на нас с Бобби.
Эти слова словно повисли в воздухе. Кимми и Ронни на мгновение застыли, Дебра тяжело сглотнула.
— Все изменилось, Корки, — сказала Кимми наконец. Потом добавила: — С той ночи.
Дебра уронила руки на колени и уставилась в окно своими льдистыми голубыми глазами. В неярком свете торшера ее лицо казалось совсем бледным.
— Думаю, мы и сами сильно изменились, — продолжала Кимми. — Во всяком случае я.
Корки вздохнула, но промолчала.
— Я была с тобой в ту ночь, — произнесла брюнетка с жаром. — И тоже видела злого духа. Видела, как кружилась земля над старой могилой. И никак… никак не могу выбросить все это из головы.
— Я тоже не могу, — поддакнула Ронни. — До сих пор кошмары снятся.
— И мне, — прошептала Дебра.
— Благодаря этому я изменилась, — продолжала Кимми, глядя на Корки. — Хотя и не потеряла сестру, как ты, но все-таки изменилась. Раньше я была такой злой. И ты верно сказала, — нападала на вас с Бобби. Ведь я не такая красивая и стройная, как вы. Но после той ужасной ночи на кладбище меня больше не заботят подобные вещи. Я поняла, как хрупка наша жизнь, увидела…
— Это заставило нас всех остановиться и задуматься о том, что же в жизни главное, — вклинилась Ронни. — Я тоже изменилась.
— И ты изменилась, — сказала Кимми, обращаясь к Корки. — Это видно.
Дебра кивнула, сохраняя молчание.
— Поэтому мы и решили, что для тебя будет лучше вернуться в группу, — продолжила Ронни. — Мы правда хотим тебе помочь.
— Мы подружимся, — произнесла Кимми, и ее розовые щеки стали ярче. — Потому что теперь противостоим чему-то по-настоящему страшному, и нам нужно держаться вместе.
Корки оглядела их одну за другой и подумала: «Они говорят искренне, они и вправду так думают. Ими действительно движет забота обо мне, и они действительно изменились». Ей захотелось перегнуться через чайный столик и обнять сразу всех троих. Однако она сдержала порыв и сказала:
— Это… это было и вправду очень мило с вашей стороны — прийти сюда и позвать меня обратно. Я подумаю над вашим предложением. Подумаю.
— Приходи на тренировку после уроков, — предложила Кимми. — Для начала можешь просто посмотреть.
— Ну… — Корки поднялась на ноги, сложила руки на груди и подошла к окну.
— Без тебя все рассыпается, — сказала Ронни, проследив за ней взглядом.
— Мы не искали тебе замену, — добавила Кимми. — Твое место в группе дожидается тебя. Правда.
— Спасибо, — ответила Корки, медленно шагая по комнате.
Она поглядела в окно и вскрикнула:
— Ой! Это он!
Оказалось, что человек в капюшоне и со странными, призрачными глазами преследовал девушку до самого дома. И сейчас, крадучись, приближался к крыльцу через тенистый газон.
Глава 4
Зло живо
— Корки, что такое?
Увидев, как подруга застыла у окна, а на лице ее изобразился страх, Кимми и Дебра вскочили с кушетки и кинулись к ней. Ронни подбежала следом.
— Он… он здесь! — с трудом выдавила Корки и указала рукой во двор.
Кимми обхватила ее за плечи и оттащила в сторону. Остальные двое прижались носами к стеклу и стали вглядываться в полумрак.
— Кто?
— Где?
— Он здесь! — повторила Корки дрожащим голосом. — Он смотрит на меня пустыми глазами, словно призрак.
— Я его не вижу, — сказала Дебра, отгораживаясь ладонью от света, струившегося из комнаты.
— А я вообще ничего не вижу, — поддержала ее Ронни. — Ветер гоняет листья. Вот и все.
— В конце дорожки сидят две кошки, — доложила Дебра и повернулась к Корки: — Это их ты увидела?
— Нет! — возразила та, мотая головой. — Я видела его. Видела! Он был там, шел по траве к дому.
— Ну, теперь он исчез, — сказала Ронни, сверкая глазами.
Корки испустила громкий вздох облегчения.
