богини любви и красоты.
Антоний был сражен чарами Клеопатры. Прежде он не встречал женщины, умеющей непристойно ругаться, легко прощать его побои, сбегающей с ним в поисках приключений с любой попойки или дворцового приема и готовой отдаться ему в любом месте. Но в то же время — всегда оставаться царицей. Они были вместе более 10 лет. Клеопатра получила от покоренного ею мужчины безраздельную власть в Египте, признание Цезариона, сына Цезаря, наследника Римской империи, роскошную жизнь, полную удовольствий… И она действительно беззаветно любила Марка Антония. Однако, как и в случае с Гаем Юлием Цезарем, Клеопатра стала формальным поводом для обострения борьбы за власть в огромной империи.
Любовников погубила излишняя самоуверенность и потеря бдительности. Привыкшие жить в свое удовольствие, они довольно вяло прореагировали на угрозу, исходившую из Рима. Октавиан (внучатый племянник Марка Антония и оскорбленный брат Октавии, жены Марка Антония) объявил войну египетской царице и выиграл решающую морскую битву при Акциуме 2 сентября 31 года до нашей эры. В этом бою именно Клеопатра, самонадеянно принявшая на себя командование частью морского флота, подвела Антония. В разгар сражения нервы у нее не выдержали, и она со своими кораблями бросилась наутек. За ней помчался влюбленный Антоний, и лишившийся командования флот был наголову разгромлен.
Марк Антоний, понимая, что для него все кончено, закололся мечом, а Клеопатра еще пыталась бороться. Но ее тайное оружие — обольщение — не подействовало на Октавиана. Его ненависть к стареющей царице была настолько велика, что он собирался заковать Клеопатру в золотые цепи и провести по улицам Рима вслед за своей колесницей. До этого она приезжала в Рим как царица; ее последний визит в Вечный город должен был стать для нее позором и унижением.
Узнав о планах Октавиана, низложенная царица поняла, что проиграла. Но она никогда не знала жалости к проигравшим, не было у нее жалости и к себе: потерявший все должен уйти достойно. И тогда Клеопатра обставила свою смерть весьма театрально.
Она заранее соорудила себе гробницу возле храма богини Изиды. В эту усыпальницу снесли все ценное из царской сокровищницы. Великая египтянка легла на богато убранное ложе; у ее изголовья поставили корзинку с фруктами, на дне которой свернулась ядовитая змея. Клеопатра хотела, чтобы та ужалила ее мгновенно, когда она будет брать смоквы. (Змеиный яд был выбран не случайно: после многочисленных экспериментов с различными ядами на рабах царица заметила, что лишь укус змеи аспида дарует легкую смерть и к тому же не обезображивает лицо.) Аспид укусил Клеопатру чуть выше локтя, и царица медленно заснула вечным сном… Две верные служанки тоже выбрали смерть у ног умирающей госпожи. Когда солдаты Октавиана ворвались в усыпальницу, они увидели прекрасную женщину, лежащую на золотом ложе в белом платье богини Изиды, усыпанном драгоценностями, с золотой диадемой на голове. Земная жизнь Клеопатры оборвалась.
Великую царицу похоронили с почестями рядом с Марком Антонием. Она прожила 39 лет и 22 года занимала египетский престол. С ее смертью закончилась единоличная власть в Египте: отныне фараоны навсегда потеряли свое могущество, древние храмы были заброшены. Вместе с Клеопатрой закончилась и эпоха великих женщин в истории Египта.
По поверьям египтян, укус змеи дает бессмертие. Но нам не дано узнать тайну загробного мира. Однако в истории Клеопатра осталась навсегда и не дает забыть о себе уже добрые две тысячи лет.
Глава 3
КОРОЛЬ ИЗ ЛЕГЕНДЫ
Английский король Ричард I по прозвищу Львиное Сердце известен нам как участник Третьего крестового похода (1189 — 1192 гг.). К концу XII века почти все, что было завоевано крестоносцами у арабов и турок-сельджуков, мусульмане себе вернули. Это и явилось причиной нового похода на Восток.
На этот раз в поход отправились германский император Фридрих Барбаросса, французский король Филипп II Август, герцог Леопольд Австрийский и король Англии Ричард I. Объединенные войска крестоносцев представляли собой значительную силу, но с самого начала дело не заладилось. В июне 1190 года, во время переправы через небольшую речку в Малой Азии, Фридрих Барбаросса, человек уже немолодой, утонул. Ричард, отличавшийся крайним честолюбием, попытался взять командование на себя. Он действительно был талантливым и опытным военачальником, однако быстро поссорился с другими руководителями объединенной армии.
Крестоносцы целых два года простояли под стенами крепости Акра в Палестине, но не могли ее взять. Наконец французский король договорился с комендантом крепости, что тот сдаст Акру, а за это ее защитники останутся в живых и получат свободу. Узнав об этой договоренности, которую с ним не согласовали, Ричард пришел в ярость. А тут еще Леопольд Австрийский первым забрался на крепостную стену и укрепил на ней свой стяг. Увидев такое, английский король сорвал стяг со стены, чем нанес австрийцам оскорбление. Когда же Акра была наконец взята, Ричард приказал перебить всех оставшихся в живых ее защитников. С тех пор английского короля и прозвали Львиное Сердце. Трудно теперь сказать, какой смысл вкладывали современники в это прозвище…
После взятия Акры крестоносцы двинулись на юг, к Иерусалиму. Но вскоре французский король повернул назад, в Европу. Он решил отхватить кое-что из английских владений на континенте, пока Ричард со своими войском находится в Палестине. За Филиппом Августом последовал и австрийский герцог со многими знатными рыцарями, у которых тоже оказалось вдруг много дел дома.
Так провалился Третий крестовый поход. Неугомонный же Ричард еще целый год находился на Ближнем Востоке, совершая, как записано в хрониках, многие рыцарские подвиги. До Иерусалима он, впрочем, так и не добрался. А тем временем его младший брат Джон, который оставался в Лондоне за короля, решил захватить английский трон. Ричарду следовало срочно вернуться в Англию. С арабским халифом Саладином он быстро заключил мир. Свою жену Беренгарию и сестру Иоанну, которые были с ним в походе, отправил морем в Рим. Но как самому добраться до Англии?
Ехать через Италию или Германию опасно — можно было попасть в плен к новому германскому императору Генриху VI. В австрийских землях угроза исходила от герцога Леопольда, а во Франции подстерегал «заклятый друг» Филипп Август. В сопровождении одного лишь оруженосца Ричард добрался до берегов нынешней Хорватии, а дальше оба под видом паломников отправились пешком на север и… исчезли.
Супруга Ричарда с нетерпением ждала в Риме известий от мужа. Месяц шел за месяцем, а от него не было ни слуху, ни духу. Однажды в ее дом зашел торговец и разложил перед женщинами свои товары. Беренгария удивленно воскликнула: «Смотри, Иоанна, ведь это перевязь моего Ричарда!» И в самом деле, перед ней лежала собственноручно вышитая ею когда-то перевязь. Король носил на ней свой меч.
Женщины разрыдались. Если перевязь оказалась у торговца, значит, Ричард погиб. Но торговец сказал, что купил эту перевязь у двух паломников, один из которых был огромного роста, а волосы его отливали медью. Встретил он их в Австрии, неподалеку от Вены. Как известно, английский король был рыжеволосым великаном. Он, вероятно, и продал перевязь, когда кончились деньги. Дамы несколько успокоились…
Как потом выяснилось, вскоре после встречи с купцом люди герцога Леопольда схватили Ричарда Львиное Сердце вместе с его оруженосцем и через некоторое время передали германскому императору. Тот спрятал английского короля в один из отдаленных замков. Французский король написал Джону в Лондон, что знает, где находится его старший брат, и тому все равно не жить на свете, поэтому Джон может не
