'Мне конец! — подумал я. — На этот раз Шерман меня перехитрил. Нас просто разорвут на куски! А команда Шермана наверняка выиграет чемпионат штата по футболу'.
Тут я увидел, как из школьного автобуса высыпали 'маньяки'. Они громко сопели и таранили друг друга головой. Крупные, здоровые ребята, они были ужасно похожи на носорогов! У некоторых и правда изо лба торчал
'Я погиб, — подумал я. — Всего через час из 'Боевых яблок' получится отличный яблочный соус. Я погиб'.
Вот-вот раздастся свисток и начнется игра.
Ко мне подбежали Флора и Фауна.
Это же наша первая игра, — затараторила Флора. — Подбодри нас, Берни. Ты же капитан!
Ага, подбодри нас, Берни, — повторила за ней Фауна.
Вся команда столпилась на краю поля.
Подбодрить? О'кей, — согласился я. — Подбодрить. Подбодрить. Сейчас, сейчас… Все знают, где у нас аптечка?
ГЛАВА 15
КАК ПОБЕДИТЬ 'МАНЬЯКОВ'?
Я поглядел на другую сторону поля. 'Маньяки' рычали и сопели. Они бодали друг друга, рога на их шлемах сцеплялись, им приходилось трясти головами, чтобы расцепиться. 'Маньякам' не терпелось начать игру.
'Где Финмен и Кренч?' — подумал я и вдруг увидел, что они прячутся за широкой спиной тренера Бумса. Трусы!
Ладно, ничего не поделаешь. Трудные времена для Берни Бриджеса. Я глубоко вздохнул.
— Вперед, ребята! Покажем им, что значит Тухлая школа! — закричал я, хлопнул в ладоши и повел свою команду на поле — на верную смерть.
По пути я заметил Шермана. Он стоял у края поля, скрестив руки на груди, и усмехался. Шерман помахал мне и начал ржать.
И тут мне в голову пришла замечательная мысль.
Берни Бриджес, ты гений! При всей своей природной скромности не могу не признать: я гений!
Раздался свисток. Пора играть. Начинать будут 'Яблоки'.
Я собрал свою команду: кроме меня, на поле были одни девчонки. Но я уже понял: мы не проиграем!
Так, девчонки, все встаете у линии атаки, — уверенно проговорил я. — Мы с Дженифер позади. — Я хлопнул в ладоши и объявил: — Все, начинаем.
Но ты не сказал, как играть, — заныла Флора.
Сейчас это не важно, — ответил я. — Главное, как только выстроитесь, снимите шлемы.
Итак, мы с Дженифер остались сзади.
А зачем снимать шлемы, пончик? — удивилась Дженифер.
Сама увидишь.
Девочки выстроились перед 'маньяками', сняли шлемы и тряхнули головами так, что все увидели их длинные волосы.
Эй! Это же ДЕВЧОНКИ! — заорал их центровой.
Не-е… Мы с девчонками играть не будем!
Они издеваются! — взревел их самый рослый игрок. — Девчонки в футбольной команде? Так не бывает!
Ах ты, самодовольный наглец! — завизжала Флора Выпендрильо и показала ему язык.
С ума сойти! — рычал 'маньяк'. — Где НАСТОЯЩАЯ команда? Мы с девчонками не играем!
Флора его толкнула. Он пихнул ее в ответ. Фауна двинула другого игрока. Тот дернул ее за хвостик.
А пока они толкались и переругивались, я передал мяч Дженифер. Она неторопливо прошла через поле в зону тачдауна. Никто ее не тронул. Ее вообще никто даже не заметил!
Нам засчитали очки. 7:0. Ура, 'Боевые яблоки'!
Юлия-Августа и ее группа поддержки радостно распевали:
— Экх! Экх! Экх! С чем рифмуется, не знаем! Экх! Экх! Экх!
Шерман стоял с кислой миной.
Мяч перешел к 'маньякам'. Я снова выставил девчонок, Дженифер и Зверя.
Что нам делать? — спросила Шаронда. — Атаковать их?
Нет, не надо никого атаковать. Лучше скажите: кто из вас поет в хоре? — Все девчонки подняли руки. — Как только начнется игра, запевайте песню, которой вы заканчиваете собрания перед уроками.
Девочки выстроились. Капитан 'маньяков' заорал: 'Вперед!' — и перехватил мяч у центрового.
И тут девчонки запели. В жизни не слышал такого чудесного пения.
'Маньяки' замерли. Начали переглядываться, недоуменно пожимая плечами.
Зверь боднул в живот их капитана. Дженифер забрала мяч и провела еще один тачдаун.
Итак, нам снова засчитали очки, как раз когда девчонки заканчивали песню. Как это было прекрасно! Все прослезились от умиления.
А счет: 'Яблоки' — 14, 'Маньяки' — 0.
Вот видишь, я же всегда говорил: в футболе главное — правильно выбрать стратегию. А кто разрабатывает планы лучше, чем Берни Бриджес?
Флора, Фауна и другие девчонки обступили меня со всех сторон.
А футбол, оказывается, прикольная игра! — прокричала мне в ухо Фауна. — Берни, когда следующий матч?
Кто из вас умеет делать колесо?
ГЛАВА 16
ШЕРМАН РАСКАИВАЕТСЯ
На следующее утро Бельцер, как обычно, принес завтрак мне в постель. Молодчина, Бельцер.
И тут же в мою комнату, принюхиваясь, как собаки, ввалились Финмен и Кренч. Они, должно быть, учуяли запах яичницы.
Классная вчера была игра! — заявил Финмен, хватая кусок ветчины. — 52:0! Девчонки в футболе просто асы!
Просто я все правильно рассчитал, — похвастался я. — Обычное дело.
Трижды ура Берни! — прокричал Бельцер.
Мои друзья принялись прыгать и вопить. А под конец мы все обменялись тайным рукопожатием Тухлой школы.
Потом Кренч потянулся за моей булочкой и пришлось ткнуть его вилкой.
Кто будет нашей следующей жертвой? — полюбопытствовал я.
'Слабаки' из сельской школы оленеводов, — ответил Кренч.
Мы расхохотались.
Жалкие неудачники, — ухмыльнулся Финмен, пальцами выковыривая кусочки из моего фруктового салата. — Мы их сделаем с перевесом, как минимум, в сто очков.
Бельцер, гладивший для меня мой школьный пиджак, покачал головой:
