Эван отшатнулся назад в страхе, когда теплая чернота накрыла его.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это было. Его сердце все еще выскакивало из груди, когда он схватил и отшвырнул на пол визжащее черное животное.
Кошка бесшумно шлепнулась на ковер и гордо пошла к выходу. Эван повернулся и увидел Катрин, застывшую в дверях с веселой ухмылкой.
«И давно она там стоит?»
– Сарабет, как ты забралась сюда? – с нежной улыбкой побранила Катрин, нагибаясь к кошке. – Ты, должно быть, напугала мальчика.
Кошка мяукнула и потерлась о голую ногу хозяйки.
– Сарабет испугала тебя? – спросила Катрин, все еще улыбаясь. – Эта кошка имеет странное чувство юмора. Она дьявол. Настоящий дьявол. – Она захихикала, как если бы сказала что-то смешное.
– Со мной все в порядке, – нерешительно сказал Эван.
– Понаблюдай за Сарабет. Она дьявол, – повторила Катрин, наклоняясь, поднимая кошку за шиворот и держа перед собой. – Дьявол, дьявол, дьявол.
Триггер, который с самого начала с подозрением следил за кошкой, не выдержал. Видя, что она висит в воздухе, пес завыл. Его короткий хвостик пришел в движение, он прыгнул на кошку, лая и потявкивая, промахнулся и прыгнул снова, на сей раз цапнув ее за хвост.
– Лежать, Триггер! Лежать! – закричал Эван.
Вырываясь из рук Катрин, кошка изо всех сил царапалась, мяукая от злости и страха. Триггер лаял и рычал, а Эван пытался оттащить его подальше.
Когда Эван покрепче схватил Триггера, Катрин разжала руки, кошка шлепнулась на пол и исчезла за дверью.
– Плохая собака. Плохая собака, – прошептал Эван. Но на самом деле он так не считал. Он был рад, что Триггер испугал кошку.
Эван поднял глаза и увидел, что Катрин все еще стоит в дверях, строго глядя на него сверху вниз.
– Возьми собаку, – приказала она низким голосом, прищурив глаза и поджав бледные губы.
– Что? – Эван нежно обнял Триггера.
– Бери собаку, – холодно повторила Катрин. – Я не допущу, чтобы в этом доме животные дрались.
– Но тетя Катрин… – начал оправдываться Эван, а потом вспомнил, что она не слышит его.
– Сарабет виновата, – признала Катрин, не смягчая выражение лица. – Но мы не можем сердить ее, не так ли? – Она повернулась и начала спускаться по лестнице. – Неси собаку, Эван.
Держа Триггера двумя руками, Эван нерешительно застыл на месте.
– Я должна сама позаботиться о собаке, – сурово сказала Катрин. – Давай же.
Эван вдруг испугался. Что она имеет в виду под «заботой о собаке»?
Он вдруг вспомнил, как Катрин стояла в дверях дома с окровавленным кухонным ножом в руке.
– Неси собаку, – настаивала Катрин. Эван нервно сглотнул. Что она собирается делать с Триггером?
4
– Я уж позабочусь о тебе, собачка, – в который раз повторила Катрин, хмуро глядя на Триггера.
Собака в ответ заскулила.
– Вперед, Эван. Иди за мной, – нетерпеливо сказала она.
Видя, что у него нет выбора, Эван покорно понес Триггера вниз по лестнице и на задний двор.
– Я в полной боевой готовности, – объявила она, на ходу оборачиваясь, чтобы проверить, идет ли он следом.
Несмотря на возраст – по меньшей мере восемьдесят лет, – шаги Катрин были широкими и твердыми.
– Я знала, что ты приведешь собаку, поэтому основательно подготовилась.
Триггер лизнул руку Эвана, когда они пересекали двор, направляясь к узкой площадке за забором в самом конце.
– Это специальное место для твоей собаки, – сказала Катрин, протянув руку за веревкой, которая была привязана к крюку в столбе забора. – Привяжи это к ошейнику, Эван. Твоей собаке здесь понравится. – Она неодобрительно взглянула на Триггера. – И с Сарабет не будет проблем.
Эван вздохнул с облегчением, когда понял, что именно Катрин решила сделать с Триггером. Но он не хотел оставлять Триггера привязанным в этой тюрьме сзади двора. Триггер домашний пес, ему здесь будет плохо.
Но Эван знал, что никак не сможет доказать это тете.
«Катрин сообразительна, – горько подумал он, завязывая узел на ошейнике Триггера. – Она не выучила ни одного языка глухонемых, поэтому делает все, что хочет, и никто не может перечить ей».
Он наклонился, погладил теплую голову Триггера и взглянул снизу на старую женщину. Она скрестила руки на груди, ее голубые глаза сияли, на лице застыла холодная улыбка торжества.
– Ты хороший мальчик, – сказала она, дожидаясь, пока Эван встанет, чтобы пойти в дом. – Я поняла
