Больше половины группы миновало его вполне спокойно. А вот «долговца» Клюва чем-то заинтересовала обыкновенная электрическая лампочка, мирно лежавшая на дороге.
- Стой!!! – рявкнул Сергей, делая шаг в сторону. Придурок Клюв. Мать его, как нельзя вдолбить в свою башку что если видишь что-то нетипичное, то чего тут не должно оказаться – то ни за что не приближайся и тем более не трогай. Что может делать маленькая лампочка на сто ватт посреди разрушенного города, на улице, среди оглушительного треска десятков аномалий? Увидел как Клюв тянется к лампочке стволом автомата и рухнул на пузо, прикрывая голову руками.
Треск! Оглушительный звук рвущейся бумаги ударил по ушам, да с такой силой что едва не выгорели предохранители на внешних динамиках спецкостюма. Даже лежа лицом вниз, вспышка ярко-голубого обожгла глаза. Сергей проворно пополз, точнее попятился по-рачьи назад не отрывая изумленного взгляда от неизвестной аномалии. Лампочка полыхала яркими вспышками как мощный прожектор и медленно поднималась в воздух поворачиваясь вокруг собственной оси. Остановилась примерно на уровне головы человека, и спустя миг что-то произошло с обратившимися в соляные столбы Клювом, Червой и Кислым, которые шли за ним. Аномалия вспыхнула завораживающе-красивым бирюзовым светом и какая-то невидимая сила вздернула сталкеров и потащила к лампочке.
Кто-то рядом вскинул «калаш» и прицелился в аномалию, но Сергей успел сбить ладонью ствол и пуля ушла в землю.
- Че, за ними захотел? – прорычал он.
Сталкеры попавшие в аномалию похоже не имели сил сопротивляться. Мелькнуло зачарованное лицо Кислого, тот смотрел на лампочку так словно увидел мечту всей своей жизни, с довольной улыбкой на грубом скуластом лице, шнурованные ботинки «долговцев» даже не задевали землю. Их подергивающиеся тела проплыли по воздуху, а потом аномалия разрядилась, с грохотом полоснув короткими бирюзовыми молниями по своим жертвам, глухие пластиковые забрала шлемов не позволили услышать их предсмертные крики, но было видно как в мгновение ока исказились лица от невыносимой муки. Еще через миг «лампочка» разорвалась, просто пропав из виду и обожженные тела в обугленных спецкостюмах мешками повалились на асфальт.
- Елкин двор. – просипел удивленно Шверт, - Кто ни будь про такое слышал?
- Чтобы слышать нужно было сюда добраться. – пробурчал кто-то из «долговцев», - Тут ЧАЭС под боком…
Приближаться к телам погибших товарищей никто не рискнул, группа просто развернулась и двинулась дальше. Слепые псы то и дело шуршали мусором по сторонам, то тут то там мелькали их юркие тени в просветах между домами. Время от времени приходилось стрелять, наплевав на необходимость вести себя тихо – твари пару раз вообще оборзели и попытались кидаться из подворотен. Потом на пути попалась очередная парочка зомби и псы кинулись на них мгновенно устроив жутко воющую свалку посреди дороги, позабыв о людях.
Шмель взял ЧАЭС как ориентир и уводил группу с центральных улиц, резонно опасаясь попасть на глаза сталкерам «Монолита», артефактов попадалось немыслимое количество – еще бы, поле непаханое, но никто на них не обращал внимания – ценность артефакта была несоизмерима с ценностью времени затраченного на его добычу. Серый асфальт ложился под тяжелые изолированные ботинки. Через полчаса они вышли какой-то проспект. Точнее то что им когда-то было – грязная заваленная строительным мусором мертвая дорога впереди, зажатая между покосившимися многоэтажками и низким темным небом. Под теми домами что находились слева пролегла широкая полоса «мясорубок», лижущих языками разрядов стены и гнутые куски металлоконструкций. Справа же асфальт провалился на протяжении нескольких сотен метров, образовав довольно глубокий овраг, заваленный обломками бетона и кирпича . По классике там неминуемо должны были притаиться несколько «каруселей». Внезапно откуда-то из-за дальних девятиэтажек донеслась стрельба, судя по звукам стреляли несколько «калашей» и «М-16», и часто хлопали снайперки.
- Кого-то засек «Монолит», - сказал Шмель, - Все в линию, и за мной вдоль оврага, внимание на окна «девятки» на один час..
Они двинулись пригибаясь к земле, и стараясь с максимально доступной скоростью преодолеть полосу открытого пространства. Однако вплотную к правому краю дороги пройти не удалось – счетчики радиации забили такую тревогу, что даже «СЕВАм» не протянул бы дольше пары минут, пришлось выбираться к центру и перебираясь через стволы поваленных деревьев и ржавые шесты фонарей.
- Есть один! – внезапно отозвался Хохол, опуская мощный бинокль, - Седьмой этаж, второе окно слева. Смотрит в другую сторону.
Шмель просканировал оставшийся путь на наявность аномалий, подумал секунду и решительно махнул рукой.
- Вали его. Остальные бегом за мной, - И первым сорвался с места. За спиной сухо щелкнула снайперка и «монолитовец» словно сбитая кегля улетел вглубь комнаты всплеснув руками. Группа бежала не оглядываясь, прикипев взглядами к ближайшему укрытию – перевернутому набок пассажирскому автобусу, перегородившему недалекий перекресток.
По видимому основная часть снайперской группы противника засела на фронтальной части девятиэтажки и вела огонь по неизвестным, которых судя по уменьшению выстрелов осталось немного. Вообще было очень жарко, тело в спецкостюме ужасно чесалось, дышать было сложно и Сергей с невероятным облегчением откинул забрало шлема, сверившись с показателями датчиков и увидев что радиоактивный фон резко снизился.
- Че, Серый, - тяжко выдыхая обернулся Комар, - Здоровьишко подводит? Курить бросай…
- Да пошел ты, - отмахнулся Сергей, - В Зоне можно ласты завернуть в каждый момент, а ты про рак легких…
Комар осторожно выглянул из-за колеса автобуса и ухмыльнулся.
- Вы прикиньте, мужики. Там «Монолит» валит «Свободу», так и надо вам суки…
Внезапно его тело дернулось и он отлетел на несколько шагов в сторону, раскинув руки, забрало шлема изнутри окрасилось красным а через мгновение прилетел отзвук выстрела.
- Спалились!
«Долговцы» сбились в кучу, укрываясь за автобусом. У кого-то из молодняка явственно затряслись руки. Навернется, уверенно констатировал Сергей. А хреново-то блин, как… Снайперы их удержат наверняка, до мертвой зоны под девятиэтажкой около полусотни метров, пока добежим положат половину..
- Их двое, - сказал быстро высунувшийся из укрытия и тут же спрятавшийся Шмель, - Перемещаются по крыше. Остальные, чую, сейчас добьют «свободовцев» и тоже за нас примутся.
- Вы как хотите, а я пожалуй перекурю, - заявил Сергей, и расстегнув подсумок вытащил сигарету, - Пока чего путнего в голову придет.
Шмель смерил его недовольным взглядом. Ясный пень, что это напускное хладнокровие, просто иногда за такой бравадой проще скрыть свой страх.
Снайперы не торопясь и со вкусом обстреливали автобус, пробивая колеса, крышу и бота. На нервы давят, сучары, подумал Сергей затягиваясь, посмотрел в обратную сторону, туда откуда они пришли и сигарета выпала из его рта. Темнота в арке между двумя домами из которой они вышли всего десять минут назад ожила, стала ощутимо плотнее. Там что-то двигалось, двигалось плавно и в то же время настолько быстро, что с трудом успевал глаз. А еще через миг тварь грациозным прыжком вылетела на улицу и припала к асфальту, кроша его когтями. Вперила в людей свой пылающий взгляд и неторопливо пошла вперед.
- Химера!!! – заорал Сергей, пытаясь вмиг ставшими непослушными пальцами забросить гранату в подствольник. Теперь ему хотелось чтобы из всех неприятностей были бы только снайперы «Монолита», химера не шла с ними ни в какое сравнение. Эти твари водились в основном только здесь на севере Зоны, невероятно быстрые, исключительно умные, дьявольски хитрые и всегда переполненные жгучей ненавистью к двуногим – они рождались и жили для того чтобы сеять смерть и если на пути сталкера возникало ее по- кошачьи гибкое, угольно-черное тело – то его шансы на выживание стремительно снижались к нулю. Химеры всегда охотились по одиночке, но это никак не исправляло ситуацию, от химер бежали даже псевдогиганты.
Стрелки «Монолита» похоже прекрасно рассмотрели тварь и прекратили огонь, понимая что химера
