-К балу?! Ясно, - сказал Андрей, развернулся и ушёл.
Остановился он в таверне. И хозяин этой таверны был очень богат: столики из красного дерева, стулья с подушками, большой выбор напитков. Не таверна, а ресторан.
Столиков свободных не было, пришлось сесть рядом с парнем его возраста. Вдруг, дверь таверны резко открылась, и в здание вошли четыре воина. Белые рубахи с золотыми пуговицами. Чёрные брюки с ремнём, застёжка тоже из золота. Шлем золотой. Сапоги, с защитой из золота, прикрывавшей лишь верхнюю часть стопы. Золотой щиток, на левом плече. И только меч не вписывался - сделан он был из серебра. Да кто они, ольхорз задери, такие?
Все люди, сидящие в таверне, обернулись на мгновенье, и резко прижались к столикам. Таверна затихла. Парень, сидящий с Андреем за столиком, тяжело вздохнул:
-Ох, опять они.
-Кто эти такие? – шёпотом спросил Андрей.
-Воины, из королевской армии. Очередная пародия на слуг закона. Каждый раз сюда приходят, и как бы «веселятся». Побьют нас маленько, да и деньги отберут. Посмотрим кто очередная их жертва.
Жертву они выбрали быстро. Взялись сначала за бабёнку, «поиграться с ней». Но бородатый мужик заступился за нею, за что получил ногой в поддых, и был повален на землю. Затем, два воина, начали обходит ряды, и ронять со стульев людей на пол. Вот тут им попался и Андрей. Солдат его легко скинул с места, и прошёл мимо. Пелена ярости затмила глаза Андрея. Он не мог понять, от чего был так зол. Конечно, приходить, и избивать мирных людей – это тоже наглость, хотя, они сами служат закону. Можно было и потерпеть, но Андрей не смог сдержаться. Поднявшись с земли, он схватил кружку, стоящую на столике, и кинул её в обидчика. Снаряд попал в цель, но не повалила врага. Солдат отряхнулся от осколков, развернулся, посмотрел на Андрея, приподнял чуть левый уголок губы и потёр кулаки. Остальные воины стали наблюдать за происходящим, и изредка переговариваясь.
Воин, пострадавший от снаряда, сделал два шаг вперёд, и сильно ударил кулаком по челюсти Андрея. Андрей отлетел на метр, челюсть слегка хрустнула, но он не чувствовал боли, адреналин кипел в крови. Андрей снова встал, и подбежал к солдату, и, опасаясь ударить его, просто двумя руками оттолкнул его. Но что это был за толчок. Крупный воин, как кукла отлетел на несколько метров и пробил стену. Андрей был ошарашен, да и многие, сидящие, тоже. Левую руку слегка зажгло. Он посмотрел на неё, а она, сквозь рубаху, горела красным.
Осмыслив всё происходящие, остальные солдаты достали мечи из ножен, и побежали к Андрею. Тот, резко, двумя руками направил в них два столика, а за тем побежал к выходу. Дверь отлетела от таверны на десяток метров. Ноги Андрея несли прочь от здания. Он бежал долго, но не чувствовал усталости. Остановился он только в Левом парке. Присев на скамейку, он начал разглядывать руку. Та постепенно угасала.
-Что, чёрт возьми, со мной происходило? – сказал себе под нос Андрей.
Темнело. Немного успокоившись, он решил отправиться в гостиницу. Завтра ему нужно будет попасть в замок, к королеве. Но теперь проблема ещё и в другом: солдаты, что дрались с ним, его просто так не оставят в покое.
Пол - ночи Андрей не мог заснуть. Во-первых, он думал, что сказать Натен, чтобы та поверила. Да и вообще, кто сказал, что его подпустят к королеве? Во-вторых, он очень боялся. Боялся за себя. В последние дни с ним происходило что-то немыслимое. Рука вся изуродована. В груди постоянно жгло. Он был словно котёнок, потерявший свою маму, настолько беспомощным. А, если ему откажут в помощи? Куда дальше податься? Единственная семья, которая его приютила, больше и видеть его не хотела. Володара тревожить тоже не хотелось.
Да ещё ночной кошмар подпортил настроение. Только уснёт, так всякая бессмыслица начинается. В эту ночь ему снился остров. Остров весь в огне. Детский плач, женские крики. Он взбирается на гору. После, уже на горе, он видит огромную ЧАЭС, которая вдруг взрывается. Гора под ногами исчезает, и он падает, падает и…просыпается. Только после нескольких таких пробуждением, он уснул, и ему не снилось ничего. Проспал он до обеда.
Уже собравшись спуститься вниз, он услышал знакомые голоса. Это были Воден и Кирия.
-Дядя, не обязательно меня провожать, - отговаривала его Кири.
-А вдруг, что случиться, до бала не дойдёшь?
-Дядя…
Самое страшное было в том, что они поднимались на его этаж, на третий этаж гостиницы. Пока ключ достанет из неудобных кармашков жилета, люди уже поднимутся. А спрятаться больше негде! Лестница, что вела на третий этаж, была справа. Как поднялся, поворачиваешь направо, а дальше шли комнаты параллельные друг другу. В коридоре было темно, только маленькое окошко освещало его. Точно! Окно!
Окно было приподнято. Подняв его до конца, Андрей вылез на крышу. А, дальше что? А, дальше – прыгать на ближайшее дерево. Было больно, очень больно. Прыгнул он руками вперёд. В лицо ветки попали, и расцарапали его до крови. Далее, беспрерывный хруст ломающихся веток. Вот, вроде ухватился за тоненькую. Но разве она выдержит взрослого человека? Приземлился он на пятую точку. Не знаю почему, но для Андрея спрыгнуть с третьего этажа было лучше, чем встретиться с Воденом. Обдумав свои дальнейшие действия, он отправился в Нижний город, переждать.
До бала оставалось три часа. Всё это время он шлялся по рынку. Хотелось сильно есть. Но покупать еду было не на что, все деньги, да и кольцо-пёрышко, он отдал за номер в гостиницы. Тогда он решил подзаработать несколько келатов. Довольно лёгкий способ, но мизерно оплачиваемый, это подходить к женщинам или старикам, и предлагать свою помощь взамен на денежку. Первым клиентом оказалась дама лет тридцати, которая всю плешь проела рассказами про свой огород. Вторым: бабулька, которая нудно обходила весь рынок, и покупала все разные виды овощей, перед тем, как хорошенько осмотрит плод. Итого, за всё получил одиннадцать келатов. На эти деньги он купил себе булку хлеба и бутыль с водой. Бедно, но достаточно сытно.
Пока он ужинал, на улице уже стемнело. Тут он вспомнил про бал, и побежал скорее к замку. Город был большим, и передышек было много. Пока он добежал до замка, бал был в уже разгаре. У входа стояли те же стражники. Уверенно, Андрей сразу направился внутрь. Но стражник остановил его, перегородив путь копьём.
-Ваши документы, - потребовал стражник.
-Э, документы?! – ничего не понимал Андрей.
-Да-да. Документы предъявите, пожалуйста.
Как было ясно, Андрею показывать было нечего, да и искусством уговаривать людей он не обладал. Пришлось пробиваться с боем. Резко наклонив копьё и перепрыгнув его, он рванул внутрь. «Пока эти «толстяки» догонят меня, я успею всё рассказать королеве. Только один вопрос. Как выглядит Натен? » - на бегу думал Андрей. – «Кири! Она же будет на балу! Одна, без Водена. Можно у неё спросить, только быстро».
Большая удача было найти, с первого раза, бальный зал. Народу было много. Найти Кири среди этой толпы, можно, как иголку в стогу сена. Немного потолкав танцующие пары, он увидел её. Кири была в двадцати шагах от него. Но она танцевала с каким-то прилизанным блондином. Да, он мог подойти к ней, не обращая внимания на этого мужика. Но, испортив в тот раз, он может и в этот раз испортить вечер. Ну, нет, Андрей не хотел этого, и оставил Кирию в покое, затем, просто растворился в толпе. Решил он спросить у паренька, стоявшего в углу зала. Но ему помешали:
-Так, кто это тут у нас? – Андрей повернул голову в сторону голоса, и увидел воина, что были в таверне. – Парни, - позвал он ещё двоих.
Танцующие пары начали отходить от места, предполагающегося для будущей драки. Но драться Андрею не хотелось. Андрей упёрся спиной в стену, а воины подходили всё ближе. Нащупав руками шторину, он раздвинул её, и увидел проход на балкон. Это единственный путь на спасение. Как назло, этаж был опять третий. Прыгать он не собирался. Тогда Андрей бесстрашно перепрыгивал с балкона на балкон, и так три раза. Воины, увидев, что тот задумал бежать, разбежались: двое выбежали обратно в зал, а один полез вслед за Андреем. Дальше надо было думать быстрей: два воинов уже открывали дверь балкона, за который держался он, да и третий солдат перепрыгивал последний.
