Глава 26
Талия озиралась по сторонам в полном замешательстве. «Где я? — спрашивала она себя. — Что случилось?»
— Маура! Несса! Что вы делаете? — заговорила она дрожащим голосом. — Вы причиняете мне боль. Отпустите меня.
— Тебе не удастся нас одурачить. — Маура все еще тяжело дышала. — Не стоит притворяться, Талия.
— Да отпустите же меня! — запротестовала Талия. — У меня все руки будут в синяках.
Но девушки продолжали крепко прижимать ее к полу. Талия чувствовала, что у нее нет сил противостоять им. Она испытывала такую слабость, словно пробежала много миль.
— А где пила? — хватилась Несса.
— Под столом. Талии до пилы не дотянуться, — успокоила ее Маура.
— Пила?! Какая еще пила? Да что происходит в конце концов? Пожалуйста, отпустите меня.
— Мы будем держать тебя до приезда полиции. — Маура повернулась к Нессе. — Я смогу удержать ее одна. Быстрее — вызови полицию.
Талия беспомощно наблюдала, как Несса встает с ее ног и тянется к телефону на столе.
Но не успела она набрать номер полицейского участка, как начал подавать признаки жизни Сефф. Он сорвал наушники и вскочил со стула.
Сефф резким движением вырвал трубку из рук Нессы и злобно ухмыльнулся.
— Вы не уйдете отсюда, — надменно объявил он. — Ни одна из вас не уйдет.
Глава 27
— Никто не уйдет, — повторил Сефф, не сводя с девушек полного ненависти взгляда.
Увидев, что угроза исходит с другой стороны, Маура ослабила хватку. Талия была свободна. Она с трудом села и схватилась за голову, пытаясь унять головокружение.
— Сефф! — испуганно крикнула она. — Что ты несешь?
Сефф коротко усмехнулся. Его глаза лихорадочно блестели.
— А ты не догадываешься, Талия? До тебя не доходит? Мой отец не умер. Он ушел, переместился.
Волна страха захлестнула Талию. Что происходит? Сначала она приходит в себя и обнаруживает, что лежит на полу, испытывая нестерпимую боль во всем теле. А теперь еще Сефф совсем помешался.
— Сефф! Ты говоришь безумные вещи, — попыталась образумить его Талия. — Пожалуйста, успокойся. Приди в себя.
Сефф не слушал ее.
— Никто не уйдет, — бормотал он. — Никто!
— Сефф, пожалуйста, — не сдавалась Талия. — Ты не знаешь, что говоришь. — Она заметила, что Маура и Несса смотрят на Сеффа, открыв от изумления рты.
— Мой отец ушел, — как заведенный повторял Сефф, игнорируя призывы Талии. — А больше не уйдет никто.
— Твой отец — что?
— Ушел, — отчеканил Сефф. — Он не умер. Он просто оставил нас. Ушел от нас.
— Но, Сефф! — возмутилась Маура. — Ты прекрасно знаешь, что твой отец умер. Мы вместе были на его похоронах. Он… он похоронен на новом кладбище на Олд-Мил-роуд.
Талия с трудом поднялась с пола. Она ни на минуту не выпускала Сеффа из поля зрения. «Бедный Сефф, — подумала она. — Смерть отца так повлияла на него. Его нервы окончательно сдали».
— Не двигаться! — приказал Сефф. Он бережно вынул кассету из плейера и вставил в большой магнитофон, стоявший на письменном столе. Через несколько секунд странный речитатив наполнил комнату.
Талия конвульсивно дернулась. Она вспомнила. Сефф уже ставил эту кассету в одну безумную ночь. Да, она помнила, как неземные голоса бесцеремонно вторглись в ее сознание, совершенно опустошив физически и морально.
Сефф понизил громкость.
— Все-таки мой отец ушел. А это — не обычная пленка, — объяснял он. — Талия, неужели ты не помнишь, что было написано на футляре?
— Помню. «Путь перехода».
— Точно. Эта кассета указывает путь перехода. — Сефф поднял голову. Его глаза были совершенно пусты, и это повергло Талию в ужас. — Путь перехода души. Мой отец привез кассету из Новой Гвинеи. Если ты присоединишься к этим голосам, будешь петь с ними, твое сознание, твоя душа освободится и покинет тело. — Сефф всхлипнул. — Мой отец слушал кассету, и его душа, его «я» перешло в другое тело — и никогда не вернется.
Сефф перевел дух, его глаза блестели.
— Однажды ночью я слушал кассету и вторил голосам. Я открыл, в чем их сила. — Он зажмурился, лицо исказилось жалобной гримасой. — Если бы ты знала, Талия, как мне было больно, когда я понял это. Как меня это ранило.
Талия не знала, что сказать. Боль в его голосе разрывала ей сердце. Но как ему помочь? Все было слишком непонятно, слишком загадочно.
— Сефф, — взмолилась она. — Сядь, пожалуйста. Давай спокойно все обсудим.
— Нет! — выкрикнул Сефф, с размаху ударив кулаком по столу.
Несса и Маура подскочили от неожиданности. Талия поняла, что он совершенно не контролирует себя. Он способен на все. Он способен даже убить их всех. Что предпринять? Что?
— Итак, добро пожаловать на последнее заседание «Клуба любителей ужасов», — горько сказал Сефф.
Он сорвал со стены длинный африканский нож и двинулся к девушкам. Перед лицом смертельной опасности они инстинктивно прижались друг к другу. «Это все из-за меня!»— ужаснулась Талия.
Сефф поднял нож.
— Талия, ты не любила меня. Ты меня только использовала. Я решал за тебя математику, писал триллеры. Я бы все сделал для тебя. Все. Но я сам, как человек, был тебе не нужен. Ты держала меня в качестве своего слуги. Я знаю, ты собиралась бросить меня. Бросить, покинуть, предать так же, как сделал мой отец.
Талия молчала, только глазами молила его остановиться.
— Сефф, это все неправда, — наконец проговорила она, собравшись с силами.
Сефф нетерпеливо затряс головой.
— Я знаю, ты решила заменить меня на Руди. Но я не мог отказаться от тебя. Я хотел, чтобы ты нуждалась во мне так же, как я в тебе. Я хотел, чтобы ты полностью от меня зависела. — На его лице застыла ледяная улыбка. — Я принял решительные меры. Я использовал пленку. Я присоединился к голосам. Я вошел в твою душу, проник в твой мозг. Я мог заставить тебя делать все, что я хотел.
— Что? Что ты заставил меня сделать? — пролепетала Талия. Сердце ее болезненно сжалось.
— Я заставил тебя УБИВАТЬ! — восторженно выкрикнул Сефф. — Смерть Шендел послужила мне подсказкой. Это был несчастный случай. Я внушил тебе свой план, как попугать ее хорошенько. Но мы выбрали не тот нож. Я думал, мы взяли бутафорский нож, а нож был настоящий. Какой сюрприз! — Сефф дико захохотал. — Но Руди — другое дело. Он сам напросился. — Сефф угрожающе взмахнул тесаком. — Он
