брызги, она совершенно промокла. Ей приходилось так усиленно работать веслом, что она на какое-то время забыла, где она и с кем.
Внезапно нос байдарки ударился о скалу, и Холли громко вскрикнула. Байдарка завертелась вокруг своей оси, но потом все-таки встала по курсу.
Лодку бросало из стороны в сторону, как щепку. Вот она сильно накренилась на левый бок, и Холли показалось, что она вот-вот пойдет ко дну.
— Сэнди! — взвизгнула она. — Сэнди! — Она обернулась назад. — Сэнди! Надо спасаться! Мы оба погибнем!
Сэнди не отвечал. Вместо ответа он запрокинул голову и громко расхохотался.
А затем бросил весло в белую бурлящую воду.
Глава 31
— Что ты наделал?! — закричала Холли, но ее слова потонули в оглушающем реве воды.
Сэнди продолжал смеяться.
Весло моментально исчезло в бурлящей пене. Холли в ужасе смотрела на воду. Она пыталась грести, пыталась выправить байдарку, но у нее ничего не получалось — течение было слишком сильным.
Сэнди встал на ноги, и байдарка чуть было не перевернулась.
Сердце Холли неистово колотилось. Она в отчаянии смотрела на юношу, надеясь увидеть в нем хоть что-то от прежнего Сэнди, разумного и доброго к ней.
Но его взгляд был безумным и бессмысленным. Он начал что-то говорить, и его голос сорвался на крик. Сначала Холли не могла понять, что он кричит, но затем прислушалась и разобрала:
— Ты следующая, Холли! Ты следующая!
И она все поняла.
Поняла, что он хочет убить ее — даже если в результате погибнут они оба.
— Нет! — вскрикнула она и, увидев, что он сделал шаг в ее сторону, отпрянула назад.
— Пришло время платить! — кричал Сэнди. — Не сопротивляйся, Холли! У тебя нет ни малейшего шанса!
— Нет! — снова закричала она. — Нет! Сэнди, остановись! Отпусти меня!
Он сделал еще один шаг. Байдарка снова накренилась, и Холли пришлось ухватиться за борт, чтобы не упасть в воду.
Она схватила весло и замахнулась на Сэнди. Тот пригнулся, а затем опять шагнул к ней. Холли привстала и еще раз взмахнула веслом…
И услышала, что весло с глухим стуком ударило его по голове.
Сэнди удивленно посмотрел на Холли и рухнул на дно байдарки.
Холли совершенно растерялась. Она ткнула Сэнди веслом, но он не двигался.
«Я убила его?»
На какое-то мгновение ей стало дурно, но она все же сообразила, что сейчас самое важное — это отплыть подальше от порогов. А уж потом она подумает над тем, как добраться до лагеря.
Течение становилось все быстрее, и Холли очень осторожно опустилась на свое место. И тут байдарка наткнулась сначала на одну скалу, потом на другую.
— Нет! — вскрикнула Холли.
От удара она вылетела из лодки и упала в бурлящую воду. Захлебываясь и отплевываясь, девушка ухватилась за край байдарки, но не смогла остановить ее, а лишь ободрала руки до крови.
Она изо всех сил пыталась удержаться на поверхности бурлящей, стремительно несущейся воды, с ужасом глядя, как байдарку уносит прочь.
Холли в отчаянии огляделась вокруг — оба берега казались невероятно далекими.
Она почувствовала, что ее начинает охватывать паника.
«Успокойся, — сказала она себе. — Ты хорошо плаваешь. Просто успокойся и плыви к берегу».
Сделав глубокий вдох, она поплыла наперерез течению. Но поток отбросил ее на середину реки.
«Спокойно, — повторяла она себе снова и снова. — Плыви к берегу и ни о чем не думай».
Каждый вдох давался ей с огромным трудом, но она все же начала медленно приближаться к берегу.
Холли немного передохнула и повернула голову.
Навстречу ей, все в бурунах белой пены, неслось огромное, вырванное с корнем дерево.
Глава 32
Холли вскрикнула и тут же набрала полный рот воды.
Дерево было меньше чем в метре от нее.
У нее не оставалось времени раздумывать — надо было действовать.
Набрав в грудь как можно больше воздуха, девушка нырнула.
Казалось, ее легкие охватил огонь, грудь вот-вот разорвется…
«Я должна вытерпеть. Я должна».
Перед глазами у нее замелькали черные круги.
Она почувствовала, как по ее телу скользнули ветки дерева, которое, к счастью, поплыло дальше по реке.
Когда Холли опять очутилась на поверхности воды, она, как это ни странно, была абсолютно спокойна и ничего не боялась.
Единственное, что имело значение — это то, что она жива.
Собрав все свои силы, Холли поплыла к берегу.
Ее руки уверенно погружались в бурлящую воду, ноги работали ритмично.
Каждый мускул ее тела болел, но она продолжала продвигаться вперед. Она и сама не ожидала, что у нее в запасе столько сил.
В тот самый момент, когда ей показалось, что она не сможет сделать больше ни одного гребка, ее ноги скользнули по каменистому дну и она, пошатываясь, вышла на берег.
Дрожащая, совершенно вымотанная, Холли села и прислонилась к стволу дерева, пытаясь перевести дыхание и собраться с мыслями. «Неужели все это происходит со мной наяву?» — подумала она.
Сэнди. Добрый, внимательный Сэнди, открывший ей глаза на красоту природы…
Холли поняла, что бедный Сэнди, обезумевший от горя после смерти своего брата, должно быть, утонул. Она вспомнила, какое у него было выражение лица, когда он говорил о Сете; вспомнила его почти ликующий взгляд, с которым он сообщил о том, что Дебра расплатилась за свою «неосторожность».
Где сейчас Сэнди? Все еще в байдарке? После того, как она ударила его, он ни разу не шевельнулся, а байдарку несло к самому ужасному из порогов. Она не знала, как долго тянутся эти пороги, и воображение тут же нарисовало ей тело Сэнди, выброшенное на берег вниз по течению.
«Нет! — приказала она себе. — Не смей думать об этом! Тебе нужно срочно вернуться в лагерь и попросить помощи».
Но как она сможет вернуться? До лагеря далеко.
Нужно идти через лес. Одной.
Нельзя сидеть на месте, а то замерзнешь. Надо двигаться. Сейчас все еще утро, и она сильная. У нее в запасе много времени. Когда она расскажет о том, что произошло, даже Джону, Мику и Киту придется прийти к ней на помощь.
Холли подумала, что, может быть, имеет смысл пойти лесом, но потом решила не делать этого — она наверняка заблудится. Самое лучшее, что можно предпринять, — это пойти вдоль берега реки, несмотря на то, что это очень и очень трудно.
