Все пятеро мастеров внезапно встали на ноги, их лица были бледными, но глаза горели каким-то лихорадочным огнем. Старые люди уставились на дракону, и ей почему-то показалось, что они знают, что она должна сказать. У мастера Знаний тряслись руки, губы мастера Смерти кривились в почти незаметной торжествующей усмешке, мастер Знаний смотрел в пустоту, видя там что-то свое. После нескольких минут молчания мастер Тайн очень тихо спросила:
— Что за слова?
Идорна посмотрела в ее наполненные болью и светом глаза, поняв, что не ошиблась — старая женщина действительно знала то, что сейчас должна услышать. Она тоже встала, поклонилась и негромко произнесла:
— Настало время Предела!
— Свершилось! — в один голос провозгласили пять наставников. — Свершилось то, ради чего создавался орден, то, ради чего мы готовили тысячи и тысячи воинов!
— Да, свершилось! — с гордостью произнесла Идорна. — ОН вернулся на Архр. И я послана, чтобы найти ЕГО и привести к Идущему в Неизвестность!
— Кого — его? — с недоумением и даже некоторым испугом взглянула на нее мастер Смерти.
— Серого Убийцу!
По лицам мастеров Конклава пробежала гамма различных выражений — от потрясения до восторга. Идорна поняла, что они этого не знали, но не видела большой беды в том, что рассказала им о своей миссии. Однако каждый был потрясен известием — слишком оно оказалось неожиданным, слишком страшные вещи рассказывали о Повелителе Тени.
— Ты не ошибаешься? — мастер Знаний изумленно смотрел на Идорну внезапно заслезившимися глазами.
— Так сказал Учитель! — гордо ответила дракона, все еще не понимающая, для чего Серый Дракон основал боевые ордена.
— Что ж… — глухо сказал мастер Трав. — Мы очень многого не знаем, возможно Основатель сочтет нужным объяснить. Ты принесла нам, старшая сестра, его зов. Где ждет нас великий учитель?
— Озеро Соухорн, пик Хорга.
— Но там же живут драконы! — изумилась мастер Тайн.
Идорна решила проверить свою догадку, сдвинула зрение и удовлетворенно кивнула — она оказалась права, верховные мастера Дома Смерти были драконами! Потерянными детьми. Замысел Учителя постепенно становился все более ясным, и у девушки перехватило дух от его грандиозности. Облизав губы, она тихо спросила:
— А вы сами кто, по-вашему? И кто Учитель? И кто я?
С этими словами она встала и вернула себе естественный облик, благо, места в зале было вполне достаточно. Мастера ошеломленно взирали на черную дракону, которой на их глазах стала ученица Основателя. Понимание постепенно проявлялось в их глазах. Постояв некоторое время, Идорна снова стала человеком и с торжеством посмотрела на потрясенный откровением Конклав.
— Мы подозревали это… — с трудом выдавила из себя мастер Тайн, лихорадочно дергая себя за волосы, даже не замечая того. — Слишком много изображений драконов в символике ордена. Да и книг о них — тоже. Но раз так, то Идущий в неизвестность…
— Он — Король Драконов! — торжествующе подхватила Идорна. — Тот самый Серый Дракон! И вы, как и я, драконы в человеческом облике, просто не знаете об этом.
— Но как это может быть?! — взорвался мастер Знаков.
— Может… — засмеялась в ответ девушка. — Может.
Она села и рассказала мастерам про историю обеих Драконьих войн, про жестокость людей, убийства драконят и про «потерянных детей».
Дракону изумляло умение Учителя, века и века тянущего в одиночку неподъемное дело, сохранить все в тайне. Теперь она понимала его отлучки. Понимала, чему он пытался научить. Кто мог подозревать, что боевые ордена большей частью состоят из людей-драконов?! Человек редко мог достигнуть уровня мастера-наставника, требовалось слишком много труда и терпения.
После Объединения понадобятся воины, а лучшие из лучших на Архре и так верны Серому Дракону. К тому же, почти все они — сами драконы. Если они вернут естественный облик — раса спасена! Но какой же труд был положен ради этого?! Идорна нервно вздрогнула. К тому же она прекрасно понимала, что далеко не все в плане Мастера так просто, как кажется. Что ж, она исполнит свой долг и, если останется в живых, станет достойной помощницей учителя! Она добьется! Но сперва нужно найти Серого Убийцу, будь он неладен!
— Вы поможете мне? — спросила Идорна, завершив свой рассказ.
— Какая именно помощь нужна тебе, старшая сестра? — поинтересовалась мастер Тайн, первой взявшая себя в руки.
— Прежде всего, мне нужно знать, где на Архре происходит что-нибудь странное, непонятное.
Стоявший напротив мастер Знаний задумался на несколько секунд, затем ответил:
— Мы слышали, что Олтияр, одна из трех стран материка Мерхарбра, восстал против Совета Магов. Сейчас туда отправлен восьмой флот, и еще несколько готовятся к отправке.
— Похоже, это именно то, что нужно, — резко кивнула Идорна. — Вернувшийся Серый Убийца вполне мог вызвать восстание. Вряд ли ему понравились наши «чудные» законы.
— Согласен, — усмехнулся в усы мастер Трав. — Не вижу, что могло бы понравиться у нас подобному существу. А уж коли судить по легендам…
Он поежился.
— Чем еще мы можем помочь в твоей миссии, старшая сестра? — Мастер Смерти выглядела задумчивой.
— Мне нужны деньги на дорогу… — смутилась Идорна. — В Стирхоле я потеряла все, спасаясь от погони.
— Деньги — не проблема, — отмахнулась мастер Тайн. — Дело в другом. В ближайшее время ни одного торгового корабля на Мерхарбру не предвидится, мы в состоянии войны с ними. А на военном женщина может быть только только в одном качестве.
— Каком?
— Шлюхи.
— Может быть… — нерешительно вмешался в разговор мастер Знаний.
— Что?
— Раган Ог-Фасанг.
— А кто это? — с легким недоумением спросила Идорна.
— Адмирал флота и военный губернатор города, — ответил кто-то.
— И чем он может помочь? — в голосе драконы прозвучало еще большее недоумение.
— Он — один из нас, — ответил мастер Трав.
— И он поможет?
— Братья и сестры! — раздался в зале голос мастера Смерти. — Прошу вас не забывать, что Ог- Фасанг только владеет стилем Принявших Смерть и принадлежит к ордену формально, но никак не фактически. Никто и никогда не заставит его нарушить долг перед императором. А так как он ненавидит любую протекцию, то потребует отчета от сестры Идорны и доложит обо всем Сангету. Этого допускать нельзя.
— Мда… — хмыкнул мастер Знаний. — Ты права, сестра. Адмирал может помочь, но не захочет. Подобная помощь противоречит его моральному кодексу.
— Но что же делать? — нахмурилась мастер Тайн.
— Ничего больше не надо! — подняла руку Идорна. — Я найду дорогу на корабль. Если ради исполнения долга мне потребуется стать шлюхой — значит, я стану шлюхой. Прошу только помочь деньгами и снаряжением.
Пятеро стариков встали и низко, с уважением, поклонились девушке, готовой идти до конца. Затем мастер Знаний заверил ее, что все самое лучшее будет собрано к утру.
— Благодарю, я вообще не рассчитывала ни на какую помощь… — смутилась Идорна. — Но, если
