мужика ублажить.
– Эт хорошо, коли знает, – уважительно покивал Аринасий и выпил еще глоток. – Моя Стеха совсем дура была, токо и знала, что орать.
Он вернул флягу хозяину и снова уставился на море. Два старых солдата быстро сошлись накоротке, с первого дня пребывания Аринасия в замке принца. Обоим было, что вспомнить, оба воевали, и часто сиживали за бутылкой самогона, рассказывая друг другу пережитое.
– Ох, и что в этом замке делается… – вздохнул Аринасий. – Никакого порядку!
– Это когда ж у господ порядок-то был? – презрительно встопорщил усы Зильберт. – Не упомню я такого, все время грызутся, что те собаки за кость.
– Эти не грызутся, зато бардак развели редкий, я такого и не видал, кажный что хотит, то и воротит.
– Да ну их лесом! – поморщился наемник.
Они замолчали, уставившись на море. Каждый думал о своем. У Аринасия перед глазами стояла улыбающаяся дочка, так хотелось прижать ее к себе, убедиться, что жива. А коли убили? Все ж может быть… А Зильберту виделись пышные прелести Бурлычихи, к которой он собирался нынче вечером наведаться. Обещалась кабанчика заколоть.
– Вот вы где! – заставил обоих вздрогнуть холодный голос Палача. – Идемте, Аринасий. Почему-то мне кажется, что сегодня все решится.
– Сегодня? – тяжело поднялся на ноги старый солдат.
– Да, предчувствие такое. Думаю, захотите посмотреть.
– Да уж понятно! – резко кивнул Аринасий.
– Только девочке, похоже, с боем вырываться придется. Вместе с графиней и воином Пути.
– С боем?! – побледнел старый солдат. – Да как же это?! Разве лапонька моя справится?
– Недооцениваете дочь, – приподнялись уголки бескровных губ Палача. – Она на многое способна. Через Джессику я передал Эльке план действий, если сумеет реализовать – спасется. А мы наготове. Только первый сигнал от нее поймаем, сразу на помощь пойдем.
– Откуда? Отсюда прямо?
– Нет, переместимся на активную станцию, чтобы не тратить время. Ей, чтобы возле девочки оказаться, пара мгновений требуется.
– Ну, идем. Бывай, Зильберт!
– Удачи! – от души пожелал наемник, опасливо покосившись на Палача, который вызывал у него страх одним своим видом.
Вернувшись в замок, Аринасий прошел в указанный портал, успев привыкнуть к ним. Оказавшись в огромном зале совершенно дикого вида, он поежился и сел в первое попавшееся кресло. Затем только осмотрелся. Ну и местечко! Серебристая поляна со всякими непонятными штуками на ней, вокруг темнота и звезды горят. Будто ночное небо, только звезды такие яркие, что мороз по коже.
– Почему вы думаете, что стоит ждать прорыва сегодня? – направился к Палачу Ариан.
– Предчувствие, – холодно обронил тот. – А я своим предчувствиям привык доверять. Ни разу не подводили.
– Ясно, – скривился принц, отвернувшись.
Он выглядел ужасно расстроенным, то и дело сжимал кулаки, что-то бормотал себе под нос и ожигал Палача яростными взглядами. Тот не обращал внимания.
– Если она не вернется, я вас все равно достану… – вдруг глухо сказал Ариан.
– Да? – усмехнулся Палач. – Воля ваша. Только она ведь вам безразлична была. Разве нет?
Принц в который раз сжал кулаки, но ничего не ответил.
– Вы разве не в видели, как девочка на вас смотрит? – безжалостно продолжил плетущий. – Не видели, как она страдает? Да она, лишь бы доказать вам, что чего-то стоит, на все была готова!
Ариан ожег его гневным взглядом, рухнул в кресло и опустил голову. Длинные волосы скрыли его лицо.
С интересом наблюдая за происходящим, Аринасий тихо удивлялся про себя. Надо же, как бывает. Графинюшка-то мужа обожала, а он – ноль внимания, фунт презрения. Понятно, почему она на риск пошла, надеялась, глупая, что-то принцу доказать. А зря. Не стоит он того! Не нравился старому солдату этот лощеный аристократ. Но смотри-ка, все же переживает, знать, не совсем пропащий. Вот Дин, наставник его лапоньки, простой, что валенок. И наглый до предела, но этим они все тут отличаются.
– Веду активное сканирование на всех диапазонах! – раздался с потолка голос какого-то искина. – Зафиксированы возмущения Сети на нижнем уровне. Пространственная аномалия второго класса.
– Это они? – вскочил Ариан.
– Еще неясно, – бросил Палач. – Надо ждать.
Напряжение в зале нарастало, это чувствовал даже Аринасий. Барды к чему-то неслышному прислушивались и были очень встревожены.
– Есть сигнал! – объявил искин. – Ученица обнаружена! Фиксирую координаты!
В то же мгновение сегментная станция сменила свое положение в пространстве, оказавшись рядом с несколькими десятками боевых кораблей двух, как минимум, конклавов. Они кого-то преследовали, пристреливаясь.
Мелодия постижения
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда
Кто-то почти неслышно поскребся в дверь комнаты, и Элька облегченно вздохнула. Слава тебе, Владыка Небесный, Илоан пришел! По ее мысленной команде дверь открылась, и воин Пути скользнул внутрь, неся на руках сонную сто пятую. Элькины программы-паразиты сейчас показывали воспитателям мирно спящих воспитанников. А на деле… На деле они бегут. Этой ночью. Все готово… Вчера вечером прибыл какой-то ди-эмпат и еще не улетел. Единственный шанс – захватить его яхту, на которой явно установлен какой-то хитрый преобразователь пространства, позволяющий проникать в карман, где расположена ди-школа.
– Еще нужно за Кеной зайти, – озабоченно сказала девушка.
– А это еще кто? – удивилась Рахель, которой Илоан передал малышку.
– Помнишь новенькую? Так она на самом деле послана Риденом. Если бы она не принесла мне формулы свертки пространства, мы бы отсюда до скончания веков не выбрались.
– Ну, дела… – растерянно пробормотала землянка и умолкла.
– Девушка не одна в комнате, – предупредил Илоан. – Соседку придется отключать.
– Только не убивай, – попросила Элька.
– Хорошо.
Остановившись на пороге, девушки окинули взглядом крохотную комнату, искренне надеясь никогда больше сюда не вернуться. Брать с собой было нечего, и они осторожно двинулись по коридору в направлении двести седьмой комнаты, где жила Кена. Элька постоянно держала под контролем искин. Добравшись до места, она отдала короткую команду, и дверь с номером 207 открылась.
Кена открыла глаза, ощутив, что кто-то трясет ее за плечо. Открыв глаза, она увидела склонившуюся над ее кроватью Эльку и очень удивилась. Что сто двадцать третья делает здесь ночью? Да и как вообще вошла? Девушка хотела что-то сказать, но натолкнулась взглядом на прижатый к губам палец и промолчала. Краем глаза она увидела, как к проснувшейся соседке, Ти-92, скользнул невысокий мужчина, резко дотронулся до нескольких точек на голове той, и девяносто вторая снова уснула.
– Вставай, уходим! – прошипела незваная гостья.
– Куда? – растерялась Кена.
– А, пьяный демон, забыла! – хлопнула себя ладонью по лбу Элька. – Эктэ а лиа лонх!
Джессика вынырнула из беспамятства, Кена растворилась в глубине ее сознания. Увидев ученицу Барда, она улыбнулась и спросила:
– Пора?
– Точно! – улыбнулась та. – А как тебя на самом деле зовут?
– Джессика.
– Ладно, идем, некогда болтать. Илоан, ты готов?
